劉慶喉頭滾動，張了張嘴卻不知如何應答，只能低聲道：“臣……臣二者皆想兼顧。”

    “兼顧？”德妃轉過身，目光銳利地盯著他，“你這般猶豫不決，讓哀家如何敢將皇兒慈延托付于你？”

    “娘娘，這兩事本就不相干！”劉慶蹙眉抬頭，“臣定會護殿下周全。”

    德妃忽然放緩了語氣，聲音里添了幾分悵然：“那于私而，你為了自己的名聲，就情愿辜負昭惠郡主嗎？她入佛門已有數年，青燈古佛的清苦，本宮也是有所耳聞，你當真不知？”

    劉慶沉默片刻：“臣知。”

    “那你為何……”德妃追問。

    “娘娘，臣不能為了郡主，再去傷害另一個人。”劉慶的聲音低沉而堅定，“秀姑與臣相濡以沫，同歷生死，她吃過的苦，比郡主更多更重。”

    德妃長嘆一聲，重新落座，語氣里滿是失望：“本宮就知道你會這般回答。你回去吧，本宮還是那句話，要哀家答應皇兒登基之事，你就得應下本宮的條件，否則……”她頓了頓，目光投向窗外蕭瑟的庭院，“本宮帶著皇兒在這行宮了此殘生也無妨。”

    “娘娘！”劉慶急聲道，“您難道就愿意看到天下無主，烽煙再起嗎？”

    德妃抬眼看向他，眼神里帶著一絲篤定：“本宮相信侯爺定然有辦法的。”

    劉慶出得行宮之時，輕嘆一聲，他是寧愿打仗，至少能將此間事拖上一拖，只要一安定下來，定然有人要提及立君之事，可德妃這態度“哎。”

    其實他心里有種想法就是不分主次，不分嫡庶，但這也僅僅是想法，在自己家無論如何都可以，但在外人眼中，自然還是要分個高下的，尤其那還是郡主，朱家的血脈，如何能不講究，可要讓秀姑沒個名份，那自己和那chusheng何異。

    開封城外的軍工坊日夜不息，爐火熊熊映紅了半邊天。鐵匠鋪的錘擊聲此起彼伏，“叮叮當當”的脆響與風箱的“呼呼”聲交織成急促的樂章，火星子隨著鐵砧的起落濺成漫天星火。工匠們赤著臂膀，汗水順著黝黑的脊梁滾落，將通紅的槍管浸入冷水，瞬間騰起的白霧中帶著刺鼻的鐵腥氣。

    火器局內更是忙碌，工匠們正將火藥按比例配好，小心翼翼地裝入紙殼彈；庫房里已堆起小山般的火銃、鉛彈與火藥桶，新鑄的山炮炮身锃亮，炮口直指蒼穹，仿佛隨時能發出震耳欲聾的轟鳴。

    成衣坊的婦人們飛針走線，將麻布縫制成軍服，甲胄坊的鐵匠則在為將士們打造新式鎧甲，甲片碰撞聲清脆悅耳。

    這座被戰火反復蹂躪的古城，如今成了天下矚目的焦點。南至南京秦淮河畔的酒樓茶肆，北到太原府的驛站公館，無人不在揣測平虜侯劉慶的下一步棋。

    茶館里的說書人拍著醒木，唾沫橫飛地講述濟南大捷的盛況，末了總會捻須沉吟：“諸位猜猜，平虜侯下一步是揮師入蜀，還是飲馬江南？”

    巴蜀之地早已風聲鶴唳。劍門關-->>外旌旗密布，張獻忠的大西軍在此屯集了十萬精銳，關隘處增設了數道鹿角與壕溝，滾木礌石堆滿了城頭。