黑暗和寒冷是無形的酷刑，緩慢地侵蝕著意志。我蜷縮在角落，嚴嬤嬤給的那塊干餅像一塊冰冷的石頭硌在胃里，并未帶來多少暖意，反而更清晰地提醒著我此刻的處境。

“示弱求生，莫露鋒芒。”

那八個字在我腦中反復盤旋。我努力扮演著一個驚懼過度、茫然無助的孤女，但內心深處，某種東西正在恐懼的冰層下悄然蘇醒——一種不甘被如此擺布、迫切想要抓住些什么的尖銳沖動。

外間，嚴嬤嬤的呼吸聲依舊平穩，但她真的睡了嗎？還是如同蟄伏的獵豹，在黑暗中靜靜等待著什么？

時間一分一秒地流逝，每一息都漫長如年。破殿外的風聲似乎更凄厲了些，偶爾夾雜著極遠處傳來的、模糊不清的喧囂，像是這座巨大的皇宮正在某種無形的壓力下發出痛苦的呻吟。

疫情…到底擴散到何種地步了？蕭燼此刻又在何處？他把我扔進這里，真的只是等待嗎？

就在我思緒紛亂之際——

“嚓…”

一聲極其輕微、仿佛鞋底摩擦碎石的聲響，從破殿深處、更遠處的黑暗回廊中傳來。

不是風聲！

我的身體瞬間繃緊，所有的感官都提到了極致。

那聲響極輕，極快，一閃即逝，仿佛只是錯覺。

但我確信我聽到了！

廢宮里還有別人？!是那個傳遞箭信的神秘人？還是…別的什么？

嚴嬤嬤的呼吸聲沒有任何變化，仿佛毫無察覺。

我屏住呼吸，豎起耳朵，眼睛死死盯向內殿通往更深處那片未知黑暗的拱門方向。

死寂。

依舊是死寂。

仿佛剛才那一聲只是枯枝被風吹落。

然而，幾分鐘后。

“咚…”

一聲悶響。像是有什么不算太重的東西倒在了地上。聲音的來源，似乎比剛才那聲“嚓”更要深遠一些。

我的心跳驟然加速！

這不是錯覺！那深處肯定有什么！是人？還是…

嚴嬤嬤的呼吸聲似乎又停頓了半秒，隨即恢復。她依舊沒有任何動作和表示。

她在等什么？或者說，她知道那里面有什么？

恐懼和好奇像兩條毒蛇，交纏著撕咬我的理智。神秘人的警告猶在耳，但本能卻驅使我想要探明那黑暗中的真相——那或許是困境中唯一的變數！

我咬緊牙關，極力克制住起身探查的沖動，指甲深深掐進掌心，用疼痛維持著清醒和偽裝。

時間又過去了一段，再無聲響。

就在我以為那黑暗中的東西已經沉寂下去時——

一陣極其微弱、斷斷續續的…壓抑的咳嗽聲…順著回廊飄了過來！

那咳嗽聲極其痛苦，仿佛喉嚨被砂紙磨擦，又強行壓抑著，變成了一種哽咽般的、瀕死的抽氣聲！

有人！那里真的有人！而且聽起來…狀況極其糟糕！

是得了“石瘟”被秘密丟棄在這里等死的人？！還是…

我猛地看向外間方向。嚴嬤嬤依舊毫無反應！她不可能沒聽到！除非…她早就知道！

就在這令人毛骨悚然的認知浮現的瞬間——

“啪嗒。”