烏木小匣在手中沉甸甸的，仿佛裝著的不只是衣物和文牒，更是我未來莫測的命運。蕭燼來得突兀，去得干脆，只留下一個模糊的指令和一個更模糊的期待。他像是一個高明的弈者，落下一子后，便隱入幕后，靜觀棋局變化。

“蘇婉…”我再次低聲念著這個名字，試圖將“衛姝”的驚恐、憤怒與悲哀暫時封存。在這里，多一分舊日的情緒，便多一分致命的危險。

我迅速換上了匣中那套素雅的藕荷色衣裙，料子普通，卻干凈合身，恰好符合一個家道中落、前來投親靠友卻不幸淪落風塵的孤女身份。又將那瓶藥膏仔細涂抹在腫痛的腳踝上，一股清涼感暫時壓下了疼痛。最后，我將那張身份文牒和父親染血的玉佩、以及那個空琉璃瓶一起，貼身藏好。做完這一切，我將換下的破爛衣物塞回匣子，將其推到房間角落的陰影里。

現在，我是蘇婉了。

我深吸一口氣，推開雅間的門，重新步入千金臺喧囂的聲浪中。這一次，我不再是驚慌失措的逃亡者，而是一個需要在此地扎根、觀察、等待的潛伏者。

賭場依舊人聲鼎沸，欲望與金錢的氣息幾乎凝成實質。我低著頭，裝作怯生生又帶著幾分好奇的模樣，在人群中慢慢穿行，目光卻如同最精細的篩子，過濾著每一張面孔，每一個細節。

我在尋找“鬼手”。蕭燼讓我找他，卻沒有描述他的樣貌。一個能被蕭燼提及的荷官，絕不會是尋常角色。

我的目光掃過一張張賭桌。擲骰子的、推牌九的、玩葉子的…荷官們大多面無表情，手法嫻熟，如同沒有感情的傀儡。直到我的視線落在靠近大廳內側的一張玩“押寶”的賭桌上。

那張賭桌圍的人格外多，氣氛也更為熱烈。負責搖盅的荷官是個看起來三十歲上下的男子，面容普通，甚至有些過于平淡，丟進人堆里瞬間就會找不到。但他的手指異常修長靈活，搖動黑漆骰盅的動作帶著一種奇異的韻律感，仿佛那不是賭具，而是他手臂的延伸。他的眼神平靜無波，無論賭徒們如何歡呼咒罵，都無法在他眼中激起一絲漣漪。

最引人注目的是，他左手的手腕上，戴著一串看似普通的深色木珠，但在他每次放下骰盅的瞬間，那串木珠總會恰到好處地滑落，遮住他手腕的內側。

是一種無意識的習慣，還是…有意遮擋？

火焰狀朱砂胎記？蕭燼要找的人，會不會就是他？“鬼手”這個代號，是否也源于他這雙操控賭局如同鬼魅的巧手？

我的心跳微微加速。我沒有立刻上前，而是選擇了一個不遠不近的位置，假裝被賭局吸引，暗中觀察。

幾輪下來，我漸漸看出了門道。這個荷官搖出的點數，看似隨機，實則隱隱被他操控著。他并非一味讓莊家通吃，而是有輸有贏，但最終，總會讓幾個特定的、衣著華貴的賭客成為最大的贏家。那幾個人，看似互不相識，但眼神交匯時，卻有著難以察覺的默契。

這是在…xiqian？還是通過賭局進行某種利益輸送？這銷金窟的水，果然深不可測。

就在我暗自思忖時，賭局暫告一段落。那荷官開始低頭整理籌碼，動作依舊不疾不徐。

機會來了。

我鼓起勇氣，裝作怯懦地走上前，用細若蚊蚋的聲音，帶著江南口音問道：“請…請問，您是鬼手先生嗎？”

荷官整理籌碼的手幾不可察地頓了一下。他抬起頭，那雙平靜無波的眼睛看向我，沒有任何情緒，仿佛只是在看一件物品。

“姑娘認錯人了。”他淡淡地說，聲音和他的人一樣平淡。

我心中一怔。認錯了？還是他不愿承認？

我不甘心，想起蕭燼說的“出示你的玉佩”。我猶豫了一下，裝作整理衣襟，極快地將懷中那塊染血的玉佩露出一角，恰好能讓他的角度看到。

當他的目光掃過那玉佩的一角時，我清晰地看到，他平淡的眼眸深處，猛地收縮了一下！雖然只是一瞬，又迅速恢復了古井無波，但那瞬間的震動，沒有逃過我的眼睛！

他認識這玉佩！他果然就是“鬼手”！

但他依舊沒有任何相認的表示，只是低下頭，繼續整理籌碼，仿佛剛才什么都沒發生。

就在我不知所措時，一個賭場侍者模樣的年輕人走了過來，對著鬼手恭敬道：“鬼手爺，三號貴賓廳的客人點名要您過去伺候。”

鬼手點了點頭，站起身，看也沒看我一眼，便跟著那侍者離開了。

我被晾在原地，心中充滿了困惑和不安。他明明認出了玉佩，為何不理我？是時機不對？還是另有隱情？

無奈之下，我只好暫時退開，心中記下了三號貴賓廳的方向。

接下來的兩天，我以“蘇婉”的身份，在千金臺底層艱難地留了下來。憑借著還算清秀的容貌和刻意表現出來的怯懦聽話，我被一個管事的鴇母安排去做一些端茶送水、打掃整理的雜役。這讓我有機會接觸到賭場更多的角落和形形色色的人。

本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀后面精彩內容！

我小心翼翼地打探著關于“鬼手”的消息。得知他是千金臺最頂尖的荷官之一，極少出手，只伺候最尊貴的客人，行蹤神秘，就連賭場內部的人也對他知之甚少。關于他的來歷，更是眾說紛紜，有人說他是落魄的世家子，有人說他是江湖奇人，但都只是猜測。

我也時刻留意著蕭燼提到的“火焰朱砂胎記”，但一無所獲。那種獨特的胎記，并非輕易能見到。

銷金窟白天相對安靜，入夜后才是真正的狂歡。我白天干活，晚上便借著雜役的身份，在各個賭廳和公共區域悄悄游走，耳朵收集著一切可能有用的信息。

我聽到賭徒們醉醺醺地談論京城的局勢，說皇宮戒嚴，說太子病重，說攝政王權勢熏天，甚至有人壓注下一任太子會是誰。但這些都是市井流，真偽難辨。

我也聽到一些關于“怪病”的隱約傳聞，說京郊某些村鎮出現了咳血生斑的詭異病癥，官府封鎖了消息，但恐慌還是在暗中蔓延。“石瘟”的陰影，已經開始籠罩京城。

第三天夜里，我照例在人群中穿梭，端著酒水盤子的手因為緊張而微微出汗。當我路過一條連接主廳和貴賓區域的僻靜回廊時，忽然聽到兩個躲在陰影里偷懶的護院在低聲交談。

“…聽說了嗎？后巷那個總收臟貨的老王，昨晚暴斃了！”

“死了？怎么死的？”

“邪門得很！渾身發灰，咳血而亡！跟…跟傳聞里那種病一模一樣！”

“嘶…不會是…”

“噤聲！這事邪性，上頭吩咐了，不準議論！就當不知道！”

我的心臟猛地一緊！銷金窟里也出現了“石瘟”病例？！是通過什么人帶進來的？還是說…這銷金窟本身，就與“星隕石”有著某種不為人知的聯系？

這個消息太過驚人，我必須想辦法告訴鬼手，或者…找到其他傳遞消息的途徑。

就在我心神不寧之際，一個身影悄無聲息地靠近了我。是那個之前給我塞紙條的瘦小侍者少年。

他依舊低著頭，仿佛不經意的將一張新的紙條塞進我手中的托盤底下，用幾乎聽不見的聲音快速說：“子時，后院廢井旁。”

說完，他便像泥鰍一樣滑走了。

我的心再次提了起來。又是他！這次是直接約見？是鬼手終于要見我？還是另一個陷阱？

子時，夜深人靜，后院廢井…那是賭場最偏僻、最危險的角落。

去，還是不去？

腦海中閃過蕭燼冰冷的臉，閃過父親染血的玉佩，閃過那個為我而死的侍衛，也閃過“燈下黑”的提示。