月光如練，卻冰冷地映照著廢祠前對峙的兩人。空氣仿佛凝固，夜風也識趣地屏住了呼吸。

蕭燼的目光如同實質的冰棱，刺破夜色，牢牢釘在我身上。那其中翻涌的，是掌控者被欺瞞的震怒，是獵物脫離視野的冷厲，或許……還有一絲極淡的，連他自己都未曾深究的，被排斥在外的慍怒。

我的心跳在最初的驟停后，反而奇異地平穩下來。星核在胸腔內沉穩搏動，傳遞著溫潤而堅定的力量。既然被發現，掩飾與慌亂都毫無意義。

“殿下是何時發現的？”我開口，聲音在寂靜的夜里顯得格外清晰，沒有驚慌，只有平靜的詢問。

蕭燼嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那笑意未達眼底：“從你離開靜思苑的第一步起。你以為，本王給予的自由，會毫無代價？”

他緩步上前，玄色的身影在月光下拖出長長的影子，每一步都仿佛踏在人的心弦上，帶來無形的壓迫。“本王只是好奇，是什么樣的‘故人’，值得你如此煞費苦心，深夜獨自赴約。”他的目光掃過我身后的廢祠，銳利如鷹隼，“看來，你身上的秘密，比本王預想的還要多。”

他聽到了多少？是否聽到了“鎖孔”、“守孔人”以及……關于他和他前世的那部分？

我迎著他審視的目光，沒有退縮：“每個人都有不愿示人的秘密，殿下亦然。我赴約，只是為了尋求答案，關于我自身，關于這所謂的‘鑰匙’宿命的答案。”

“答案？”蕭燼嗤笑一聲，已然走到我面前不遠處停下，高大的身影幾乎將月光完全遮擋，投下的陰影將我籠罩，“在本王之外尋求答案？蘇瓷，你是否忘了自己的立場？忘了是誰在你被視作‘災星’時，給了你容身之處？是誰在你力量微末時，提供了庇護與資源？”

他的話語帶著慣常的、屬于上位者的提醒與敲打。

“殿下的庇護與資源，并非無償。”我平靜地反駁，直視著他深邃的眼眸，“我付出的，是作為‘鑰匙’的價值，是凈化‘石瘟’、對抗影族的力量。我們之間，更像是一場交易，各取所需，不是嗎？”

蕭燼的眼神驟然一寒，周圍的溫度仿佛都隨之下降。他顯然不喜歡我將我們之間的關系如此赤裸地定義為“交易”。

“交易？”他重復著這個詞，語氣危險，“那你可知，在這場‘交易’中，本王擁有隨時中止，甚至……收回‘本金’的權力？”他的目光落在我心口，那里是星核所在，意思不而喻。

他在威脅我。

一股冷意自心底升起，但隨之而來的，卻是一種更加清晰的認知。幽曇說得對，在絕對的力量和利益面前，他前世能犧牲星靈，今生同樣可以犧牲我。

“殿下自然有權這么做。”我語氣依舊平淡，但周身開始有細微的星輝不由自主地流淌出來，并非攻擊，而是一種本能的防御與彰顯，“但殿下也需權衡，毀掉我這把‘鑰匙’，是否真的比掌控它，更能維護您的江山社稷？更何況……”

我微微抬起下巴，感受著星核深處那縷尚未完全馴服、卻已然蘇醒的白金力量的悸動：“如今的‘鑰匙’，或許已不再是能被輕易‘收回’的了。”

這是在展示籌碼，也是在劃定底線。

蕭燼的瞳孔微微收縮。他顯然感受到了我身上散發出的、與以往不同的氣息，那不僅僅是星辰的輝光，更帶著一種令他體內紫微星力都隱隱躁動的、古老而威嚴的質感。皇陵山洞中那湮滅精神沖擊的白金光芒，想必給他留下了極深的印象。

他沉默了，只是用那雙深不見底的眼眸死死地盯著我，仿佛在重新評估眼前這個存在的危險性與價值。月光在他冷硬的側臉上投下明暗交錯的光影，讓他整個人看起來如同暗夜中的修羅。

就在這時，另一道清越而急切的聲音打破了這凝固的對峙：

“姑娘！”

林逸的身影如同清風般掠過巷口，瞬間出現在我身側，他氣息微亂，顯然是察覺到我不在靜思苑后匆忙尋來。當他看到我與蕭燼劍拔弩張的對峙局面時，臉色頓時一變，下意識地就要將我護在身后。

“林先生。”蕭燼的目光轉向林逸，那眼神中的冰冷瞬間又摻入了一絲難以喻的、更加復雜的情緒，是忌憚？是不悅？還是……某種被觸及領地的警告？“看來，你的守護，也并非滴水不漏。”

林逸眉頭緊蹙，并未理會蕭燼話語中的刺，只是沉聲道：“殿下，深夜在此逼迫一個女子，非君子所為。姑娘若有行事不當之處，林某一力承擔。”

“一力承擔？”蕭燼冷笑，“林逸，你以何種身份承擔？游方醫者？還是……她那跨越了輪回的，忠實的守護者？”

他終于將話挑明！他知道了林逸與我的前世關聯！

林逸身形微震，眼神復雜地看了我一眼，隨即坦然迎向蕭燼的目光：“無論前世如何，今生林某所作所為，但憑本心，無愧天地，亦無需向殿下解釋。”