裂爪獸王崩解時發出的最后靈波尖嘯，如同投入死水潭的石子，在比鄰星系的引力場中激起一圈微不可察的漣漪，隨后迅速被永恒的宇宙真空所吞沒。

“默然者號”旗艦艦橋內，戰斗結束后的短暫寂靜被高效的系統自檢聲和各部門的匯報所取代。空氣中彌漫著離子炮的焦糊味，混合著靈能護盾過載后特有的臭氧氣息。

“全艦隊損傷報告匯總完成。”蘇晚晴的聲音恢復了慣常的冷靜，銀眸中的數據流漸趨平緩，“‘默然者號’護盾損耗37%，艦體輕微擦傷。其余各艦平均護盾損耗在15%至25%之間，無結構性損傷。‘星塵禁錮’炮冷卻系統運轉正常，但需要至少六小時進行能量回路深度維護。”

秦月的聲音緊接著從引擎艙傳來，帶著工程師特有的務實：“收到！維修機器人已經出動。老娘建議，利用這段時間在礪鋒星軌道建立臨時維修平臺，順便采集那小行星帶里的稀有金屬，那群大蟲子的甲殼碎片也是不錯的生物合金原料！”

林默微微頷首，目光卻依舊銳利地掃過主屏幕上的星圖，特別是那片剛剛發生過激戰的小行星帶區域。“白薇，擴大偵察范圍，重點監測剛才獸群出現的空域背后，是否有隱藏的蟲洞或空間褶皺。”

“明白。”白薇的身影在指揮臺旁如水波般蕩漾了一下，隨即消失，只留下一縷幾乎難以感知的暗影能量波動，顯示她已親自潛入更深層的空間進行偵察。

葉清雪輕步走到林默身邊，生命能量如同溫潤的溪流，悄然撫平他因全力催動吞噬之力而略顯紊亂的氣息。“林默，你的氣息有些浮動，剛才吞噬那獸王的本源，似乎并不完全順暢？”

林默閉上眼，內視著體內那團被強行鎮壓、仍在不斷沖撞的暴虐能量。“嗯，它的本源深處，纏繞著一絲極其頑固的‘混沌’氣息，與‘蝕天’同源，但更加原始狂野，充滿了純粹的毀滅欲，消化起來比預想中麻煩些。不過，也讓我對這股力量的本質，有了更清晰的感知。”他睜開眼，看向葉清雪，“清雪，稍后可能需要你的生命能量輔助凈化。”

“隨時可以。”葉清雪溫柔應道。

就在這時，蘇晚晴面前的數個光屏突然同時彈出了高亮警示！“指揮官，有異常發現！‘星靈’在分析裂爪獸王殘骸消散處的空間粒子殘留時，捕捉到一段極其微弱的、非獸族本身的靈波信號殘留！信號結構復雜，帶有明顯的……非碳基生命特征，并且，其編碼方式與我們在昆侖遺跡中發現的某種上古星圖標記有7.3%的相似度！”

非碳基生命？上古星圖標記？

這兩個關鍵詞瞬間吸引了所有人的注意力。碳基生命是地球乃至目前人類認知的主流，非碳基生命則更多存在于理論猜想中。

“能追蹤信號來源嗎？”林默立刻問道。

“信號過于微弱且殘破，無法精確定位源頭。但‘星靈’根據其衰減模型和本星系引力場參數進行逆推，最大概率的源頭方向……指向礪鋒星！”蘇晚晴調出了礪鋒星的放大圖像，那顆暗紅色的星球在屏幕上緩緩旋轉，表面的沙暴如同永不愈合的傷疤。

“礪鋒星……”林默凝視著這顆星球，“看來，我們非得下去看看不可了。秦月，維修平臺和前期偵察基地的建設計劃提前。艦隊分為兩組，一組由你帶領，留在軌道建立前進基地和維修平臺；另一組，由我帶領，搭乘登陸艦，降落礪鋒星地表，進行初步勘探。”

“沒問題！軌道上就交給老娘！”秦月拍著胸脯保證，立刻開始雷厲風行地分配任務。

數小時后，三艘中型登陸艦“開拓者一號至三號”脫離艦隊主體，如同三顆墜落的流星，沖破礪鋒星稀薄且充滿腐蝕性氣體的大氣層，朝著預定登陸點——一片相對平坦、位于巨型峽谷邊緣的高原降落。

登陸艙門開啟，一股混合著硫磺、金屬氧化物和未知有機化合物氣味的灼熱狂風撲面而來。林默第一個踏足這片暗紅色的大地，腳下是堅硬、布滿孔隙的玄武巖質土壤。舉目四望，天地間一片昏紅，巨大的沙暴在天際線翻滾，遠處是深不見底、如同星球傷疤般的巨大峽谷。這里的環境，比數據模擬顯示的更加惡劣。

葉清雪緊隨其后，她深吸一口氣，生命能量如同漣漪般擴散開來，感知著這片土地。“死寂……但又并非完全的死寂。地底深處，有非常微弱的、類似……晶體共振般的生命波動，很奇特，與碳基生命完全不同，充滿了……古老的滄桑感。”