1.礦洞迷蹤：黑暗向導與不安低語
地球，“回聲礦洞”深處。陳默跟隨著自稱“阿土”的少年礦耗子，在狹窄曲折的支巷中穿行。阿土動作靈巧得像只貍貓，對錯綜復雜的礦洞了如指掌，總能提前避開塌陷的坑道和深不見底的豎井。他手中的綠色熒光棒在絕對的黑暗中劃出一道朦朧的光軌，成為陳默唯一的方向指引。
“你在這里生活了多久？”陳默壓低聲音問道，礦洞的回音讓任何聲響都顯得格外清晰。
“記不清了，”阿土頭也不回，聲音在巷道里碰撞，“生下來就在這兒。老爹老媽以前是礦工，礦塌了，他們就……我就留下了。”他的語氣平淡，像是在說一件與己無關的小事。
陳默沉默。在這種環境中長大，生存本身就是一場殘酷的淘汰。他注意到阿土的耳朵偶爾會極其輕微地抖動，像是在捕捉空氣中人耳無法察覺的振動。
“你剛才說的‘沉睡者’，到底是什么？”陳默換了個話題。
阿土的腳步幾不可察地頓了一下，聲音也壓低了幾分，帶著一種本能的敬畏：“老輩人說，是礦脈里的‘靈’，也有人說是以前挖出來的‘怪東西’，埋在深處，不能驚動。最近……它們醒過來的次數變多了。”他指了指巖壁，“有時候能聽到它們在石頭里……敲打。”
陳默凝神細聽，除了偶爾滴落的水聲和他們自己的腳步聲，只有一片死寂。但他左手手背上那個隱沒的烙印，卻似乎傳來一絲極其微弱的、與這寂靜環境格格不入的酥麻感，仿佛在回應著什么。
“敲打？”
“嗯，”阿土點點頭，綠光映照下的小臉顯得有些嚴肅，“不是用工具，像是……用手指頭，或者別的什么尖東西，一下，一下，很有規律。有時候，還會發出一種……哼哼聲，像唱歌，又像哭。”
詭異的描述讓陳默背脊有些發涼。他下意識地握緊了shouqiang。這礦洞的詭異，似乎遠不止磁場異常那么簡單。
兩人又前行了約莫半小時，前方隱約傳來潺潺的流水聲。空氣也變得濕潤起來。
“到了，”阿土在一處看似普通的巖壁前停下，熟練地摸索了幾下，一塊看似堅固的巖石竟然被他輕輕推開，露出一個僅容一人通過的狹窄洞口，后面是更加深邃的黑暗和清晰的水聲。“里面有個水潭，水是活的，能喝。”
陳默警惕地用手電照向洞口內部。里面是一個不大的天然巖穴，中央有一個小小的地下水潭，水色清澈。巖穴一側還有一小堆熄滅的篝火痕跡，以及一些簡陋的生活用具——一個破舊的鐵皮杯子，幾塊當做凳子的平整石頭。
這里似乎是阿土的一個秘密據點。
“放心吧，這里很安全，‘沉睡者’不喜歡水汽重的地方。”阿土率先鉆了進去，將熒光棒插在巖縫里，綠光充盈著小小的空間。
陳默跟著進去，立刻感到一股帶著濕氣的涼意。他走到水潭邊，掬起一捧水，冰冷刺骨，但水質看起來確實干凈。他小心地嘗了一口，帶著一絲甜味和濃郁的礦物氣息。他立刻拿出水壺，開始灌水。
“謝了。”陳默對阿土說。沒有這個少年，他可能真的會渴死或者迷失在礦洞里。
阿土擺擺手，坐在一塊石頭上，拿出半塊黑乎乎的、像是某種植物根莖的東西啃著，好奇地打量著陳默的裝備，尤其是他背上那個造型奇特的“潛影”設備和手里的shouqiang。“你真是從上面來的？上面……現在怎么樣了？‘公司’還在抓人嗎？”
陳默灌飽了水，感覺體力恢復了一些。他坐在阿土對面，斟酌著詞句：“上面……很亂。‘公司’勢力很大，而且……出現了一些更危險的東西。”他指了指頭頂，“天上，有綠色的，‘水母’一樣的東西。”
阿土啃東西的動作停了下來，眼睛瞪大了：“綠色的……水母？我好像……夢到過！”他臉上露出困惑的表情，“老爹以前也說過，礦挖得太深，會看到不該看的東西，包括……天外的‘大葉子’。”
天外的“大葉子”？陳默心中一動。這描述，與腐壤星球軌道上的“吞噬者”星艦何其相似！難道這礦洞，或者說這片區域，與地外文明早有聯系？
“你還知道什么？關于礦洞，關于那些‘沉睡者’？”陳默追問。
阿土撓了撓亂糟糟的頭發：“老輩人留下的話不多，說礦不只是挖銥的，更深的地方，埋著‘星星的碎片’，還有……‘吃石頭的聲音’。”他努力回憶著，“‘沉睡者’守著那些碎片，不讓外人靠近。以前有不怕死的下去，都沒回來。后來礦就封了。”
“星星的碎片”？“吃石頭的聲音”？陳默的呼吸微微急促起來。這會不會與“觀星人”提到的“基石”有關？那個可能與遠古地外文明遺留物、Ω符號起源相關的關鍵物品？
他下意識地撫摸了一下左手手背。那個烙印此刻傳來的酥麻感似乎清晰了一點點，并且帶著一種微弱的指向性，隱隱指向礦洞更深、更黑暗的下方。
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難道……“基石”的一部分，或者與“基石”相關的線索，就埋藏在這座礦洞的深處？被所謂的“沉睡者”守護著？
這個推測讓他既興奮又感到巨大的壓力。如果真是這樣，那么這座礦洞，此刻恐怕已經成為了“園丁”、“吞噬者”乃至地球上反抗勢力共同關注的焦點！他之前的“低語廣播”和意識連接，可能已經像投石入水，驚動了無數隱藏在水下的獵食者。
他必須盡快確認這一點。
“阿土，”陳默看著少年，“你能帶我去……‘沉睡者’活動的地方看看嗎？或者，靠近‘星星的碎片’的地方？”
阿土猛地搖頭，臉上露出恐懼：“不行！絕對不能去！那些地方是禁區！會死的！”
“我必須去。”陳默的聲音平靜卻堅定，“那東西，可能關系到很多人的生死，包括上面的人。”
阿土困惑地看著他，似乎無法理解這種為了“別人”而冒險的邏輯。在他生存的法則里，活下去是第一位的，其他都無關緊要。
就在這時——
咚……咚……咚……
一陣極其沉悶、仿佛來自地心深處的敲擊聲，透過巖石和腳下的地面，隱隱傳來！聲音非常有規律，一下，一下，帶著一種令人心煩意亂的節奏感！
阿土臉色瞬間煞白，猛地跳起來，緊張地側耳傾聽，手指豎在嘴唇前，示意陳默絕對不要出聲。
陳默也屏住呼吸。那敲擊聲……與他手背烙印傳來的酥麻感，頻率完全一致！
這不是巧合！
咚……咚……咚……
敲擊聲持續了約莫一分鐘，然后戛然而止。礦洞再次恢復了死寂，只有水潭的潺潺流水聲依舊。
阿土長長松了口氣，癱坐在地上，抹了把冷汗：“又來了……這次好像……離得有點近……”
陳默的心卻沉了下去。他不是礦耗子，但他有更敏銳的感知和邏輯。這敲擊聲，絕非自然現象。它更像是一種……信號？或者……探測？
而他的烙印，就是這信號的接收器。
他可能，已經被“沉睡者”……標記了。
2.腐壤抉擇：絕境交易與星火微光
腐壤星球，菌林掩體。翠綠星艦投下的陰影，如同命運的帷幕，籠罩在每一個幸存者心頭。楊艦長腦海中那幅“交易”的畫面依舊清晰——交出融合基因與部分意識連接權，換取個體生存與這片菌林的暫時保留。
年輕的士兵死死攥著拳頭，指甲幾乎嵌進掌心，藍色脈絡因憤怒而微微發光：“艦長！我們不能答應！這是背叛！背叛了地球！背叛了這顆救我們的星球！”
女技術員臉色蒼白，看著昏迷的同伴，又看向腳下微弱閃爍的菌林，聲音顫抖：“可是……不答應……我們都會死……羅斯和格林他們……還有星球意識……”
楊艦長站在兩者之間，感覺自己的靈魂正在被撕裂。作為艦長，他肩負著帶領幸存者活下去的責任；作為一個人，他無法接受這種成為“標本”和“幫兇”的命運；而作為與腐壤星球意識深度連接的存在，他能清晰地感受到腳下大地傳來的、那古老意識在極度虛弱中依舊堅定的拒絕意念。
星球意識寧愿徹底湮滅，也絕不出賣自身的完整。
就在這時，那股源自星球意識深處的、微弱的引導意念再次傳來，比之前更加清晰了一分！它不再僅僅是模糊的指向，而是傳遞來一幅更加具體的“地圖”——在菌林網絡覆蓋范圍的邊緣，靠近那片被孢子嚴重侵蝕、暗紅色腐壤裸露的區域，地下深處，隱藏著一個天然的能量匯聚點！這個能量點極其隱蔽，似乎與星球的地熱核心有著某種古老而直接的聯系，其能量屬性……帶著一種排外的、凈化的特性！
星球意識的意思很明顯：那里，或許是唯一可能對抗“吞噬者”掃描和掠奪的地方！但那里也極其危險，能量狂暴，且位于孢子活躍區！
這是一個比“吞噬者”的交易更加渺茫、更加危險的選項！
楊艦長瞬間明白了星球意識的決絕——它是在指引他們，進行最后一次zisha式的沖鋒！要么在能量點找到一線生機，要么……與那片被侵蝕的大地一同殉葬！
沒有時間猶豫了。天空中，那艘翠綠星艦似乎失去了耐心，艦體腹部那個幽深的洞口開始凝聚起更加醒目的綠色光芒，一股強大的吸力開始隱隱作用在掩體上方的菌林，一些細小的菌絲和發光孢子已經被拉扯著，脫離菌林，投向那綠色的光芒！
它們在主動“采集”了！
“所有人聽令！”楊艦長猛地抬起頭，眼中藍色的光芒如同回光返照般熾烈起來，聲音斬釘截鐵，帶著一種破釜沉舟的決絕，“放棄掩體！集中所有力量，向東南方向，孢子侵蝕區邊緣，全速突圍！”
年輕士兵和女技術員都愣住了。
“艦長？那里是……”
“執行命令！”楊艦長打斷他們，聲音不容置疑，“帶上昏迷的同伴！羅斯，格林，引導菌林網絡，為我們開辟道路！盡可能……干擾那些孢子！”
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他沒有解釋原因，也無法解釋。這是基于對星球意識最后的信任，也是一場毫無勝算的dubo。
幸存的幾人瞬間行動起來。藍色脈絡的光芒再次亮起，與周圍的菌林激烈共鳴！幽藍的光流如同有生命般，朝著東南方向瘋狂蔓延、生長，強行在彌漫的淡綠色孢子霧氣中，撕開了一條狹窄而不穩定的通道！
楊艦長一馬當先，攙扶起一名昏迷的同伴，沖入通道。女技術員和年輕士兵緊隨其后。羅斯和格林那虛弱的意識體也融入了通道壁的菌林之中，竭盡全力維持著通道的穩定，并釋放出微弱的意識波動，試圖吸引和擾亂周圍孢子的注意力。
“吞噬者”星艦似乎對這突如其來的、反向沖向危險區域的舉動感到了一絲意外，那凝聚的綠色光芒停頓了一瞬。但隨即，一股更強的、帶著不悅意味的掃描波再次鎖定了他！
通道在孢子霧氣的侵蝕和擠壓下劇烈晃動，幽藍的光芒明滅不定。每前進一步，都感覺像是撞在粘稠的膠水里，孢子那冰冷的、充滿饑餓感的意識碎片不斷試圖滲透進來。
楊艦長感到自己的意識如同風中殘燭，與星球意識的連接也因為這劇烈的消耗而變得時斷時續。他看著前方那片被暗紅色腐壤和濃郁孢子霧氣籠罩的區域，心中一片冰冷。
希望，在哪里？