洪武二十五年驚蟄，赤道線上的晨光如熔融的黃金，順著"大明號"旗艦的木質桅桿流淌。我站在指揮艙內，羊皮地圖上用朱砂標出馬六甲海峽的航線，洋流數據以蠅頭小楷注在透明油紙下。方鳴謙的艦隊已進入巽他海峽南口，三百艘福船的布帆在海面上鋪展如銀鱗，船槳起落間劃出細碎的浪花。常靜徽正在案頭撥弄算籌，她腕間的麥穗銀鐲與黃楊木算珠碰撞，發出輕細的聲響。

"長公主，六甲蘇丹的使者已在接駁艇上。"翠玉掀開棉麻艙簾，咸濕的海風卷著她發間的茉莉花香，"他的隨從上船時，靴筒里藏了把匕首。"她遞來一塊銀錠，上面刻著蘇丹王庭的獅形徽記，"這是試探咱們的見面禮。"

我按緊腰間的火繩槍，讓晨光在槍管的纏枝紋間跳躍："告訴他，若想保住王庭的體面，最好帶著《馬六甲關稅明細》來談。"指尖劃過絲綢海圖上的香料貿易路線，那些用紅砂標注的稅卡如毒瘤般遍布海峽，"去年經馬六甲的商船有四千艘，蘇丹苛稅逼得三百艘繞道好望角，這斷的不僅是商路，是天下百姓的活路。"

使者踏入指揮艙時，目光被墻上的《全球貿易絹圖》牢牢吸引。這幅由青衿總會繪制的地圖上，大明的麥穗徽記與南洋的香料藤蔓交織，而葡萄牙、西班牙的海盜據點被標為黑色荊棘。他的kris短劍在甲板上投下顫抖的影子，劍柄鑲嵌的紅寶石與我方士兵鎧甲上的麥穗徽章形成刺目對比："長公主陛下，蘇丹愿將關稅降至兩成，并開放三個商埠......"

"一成。"我打斷他，火繩槍輕輕叩擊海圖上的柔佛港，"且商埠由四民公所共管，蘇丹不得干預商事。"展開《公平貿易十則》，里面用爪哇文寫著"禁止奴隸貿易同工同酬"等條款，每一頁都蓋著青衿總會與當地商會的朱紅印章，"另外，貴國的鐵礦與橡膠林，需允許大明匠人入股開采——這不是談判，是民心所向。"

使者的喉結滾動，目光落在我身后的銅制火銃模型上。那臺縮小版火器正冒著裊裊青煙，旁邊擺放著被擊毀的海盜鐵炮殘片："若蘇丹拒絕......"

"去年此時，泉州港的織婦因苛稅zisha。"我示意翠玉展開卷軸，上面是泉州百姓聯名繪制的《苛稅圖》，畫中織婦們舉著算籌上街，孩童捧著空碗啼哭，"她的孩子現在在應天的均平學堂讀書，用算籌算出的第一個算式，是苛稅=sharen。"推開木箱，露出滿滿一箱染血的奴隸契約，"這是貴國奴隸販子的罪證，三百個大明少女被刻上奴隸印記——你說，我該用火銃還是律法，來討還這筆血債？"

正午的陽光劈開海面時，艦隊已抵近馬六甲港。方鳴謙的"破浪號"突然加速，船頭的包鐵撞角發出沉悶的轟鳴，如巨鯨般撞碎蘇丹的第一道防線——那是用珊瑚礁和奴隸骸骨堆砌的海上堡壘。我舉起黃銅望遠鏡，看見戰象部隊在沙灘上慌亂轉向，象背上的武士被明軍的火銃嚇得跌落，而青衿會的成員正涉水向百姓分發印有減稅公告的棕櫚葉——那上面用三種文字寫著："幫大明艦隊指路，可換十斤粟米與一畝良田，孩童可免費入均平學堂。"

"長公主，陸戰隊已控制港口炮臺！"通訊兵的報告被歡呼聲淹沒。我看著"均平"大旗插上蘇丹王宮的尖頂，旗幟邊緣的爪哇文"keadilan"被火光映得通紅。方鳴謙的登島部隊踩著繳獲的蘇丹王旗前進，鎧甲上的反光鏡將陽光折射成無數光點，在雨林邊緣織成一片流動的光網。一個爪哇少年跑向我方士兵，遞上用香蕉葉包著的飯團，換來一枚麥穗徽章別在衣襟上。

黃昏的王宮內，蘇丹跪在我的繡鞋前，金冠滾落在刻有"四民共濟"的地磚縫隙里。他的王后捧著鑲滿寶石的黃金碗，碗里盛著象征臣服的稻米，雙手卻因恐懼不停顫抖："長公主若能保留王室......"

"王室可保留禮儀性頭銜，但不得參與政事。"我接過黃金碗，將稻米傾倒在蘇丹腳下，谷粒滾入他冠冕的寶石縫隙，"這些民脂民膏，本該屬于耕種它們的百姓。"示意常靜徽展開《行省憲書法帖》，絹書上用銀朱勾勒出議事會的架構，"明年今日，馬六甲的百姓將用算籌選出自己的議事會，而你們——"指了指窗外正在焚燒的奴隸枷鎖，火焰中升起的煙霧被海風卷成麥穗形狀，"可作為文化象征，出席每年的均平慶典，但需自費購買入場券。"

端午的均平廣場上，青銅匾額在暴雨中折射七彩光芒。方鳴謙用繳獲的蘇丹佩劍砍斷紅色緞帶，"大明馬六甲省"的字樣在銅漏的滴答聲中緩緩升起。四名樂工敲響石罄，奏出《均平頌》的旋律，水霧在陽光下形成微型彩虹。我穿著融合大明飛魚服與爪哇紗麗的禮服，看著爪哇漁民將象征公平的"均平石"嵌入廣場中心——那是用蘇丹王冠的碎金、百姓的農具廢鐵，以及葡萄牙海盜的炮彈熔鑄而成，石面上的算籌紋路里還嵌著貝殼與珊瑚。

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"長公主，寶鈔局已試運行。"常靜徽遞來剛印制的寶鈔，上面的麥穗紋還帶著油墨的清香，邊緣印著"洪武二十五"與"keadilan"的雙文年號，"南洋商人用香料兌換寶鈔的速度，比預計快了三成。阿拉伯商人甚至用波斯地毯抵押，只為提前換購鐵鍋。"她指向遠處的糧票兌換處，那里的吏員正將成袋的香料搬入倉庫，每袋香料旁都立著木牌："三成用于民生，三成用于軍備，三成用于基建，余下一成作為公平基金——由四民代表抽簽決定用途。"