均平三十年正月，京北民生路的積雪早已化作滋養新綠的春水。天剛蒙蒙亮，百姓建設集團的工地上已響起此起彼伏的叮當聲——魯班尺在松木方上劃出清晰的墨線，墨斗彈出的銀線在空中繃成筆直的弧，攪拌機吞吐著灰漿的轟鳴里，還夾雜著工匠們用江南方吆喝的號子，混著晨露的濕氣，在空氣中釀出踏實的煙火氣。路邊的楊柳剛抽出新枝，嫩黃的芽尖垂在半空，風一吹就蹭過腳手架的鋼管，落下細碎的影子。
我踩著沾露的石板走進工地時，朱靜雯正蹲在地基東側，手里攥著根竹制水平尺，鼻尖幾乎貼到剛砌好的磚墻。她藏青色工裝的袖口卷到手肘，露出幾道被磚塊磨紅的印子，鬢角沾著點白灰，像落了片初春的霜。聽見腳步聲，她抬頭朝我笑，掌心還沾著濕泥：“韻瀾姑母來得正好，你看這組三七墻的垂直度，張師傅說偏差了三分，咱們得返工重砌。”
我俯身細看，墻根處果然有道細如發絲的傾斜。負責瓦工的張師傅正拿著曲尺反復比對，黝黑的額頭上滲著汗，急得直搓手：“陛下這就太較真了！三分偏差在民間蓋房根本不算事，往后砌高了再找補也成——您這金貴的手，哪能跟磚塊較勁？”
“百姓綜合體不能有半點馬虎。”靜雯打斷他的話，伸手接過我遞來的粗布巾擦了擦手，指腹蹭過磚縫時格外認真，“萬武那種只圖利潤的地方才會偷工減料，咱們每一塊磚、每一勺灰漿，都要對得起百姓買債券時的信任。”她指著圖紙上“柱石深埋三尺”的紅圈，聲音沉了些，“昨天查《營造法式》，見宋代筑城就講究‘石基需見實土’，咱們按這個標準來，要讓這房子能傳三代人，讓百姓走進去就覺得踏實，不用怕刮風下雨。”
工地上頓時靜了些。攪拌機旁的工人停下了手里的搖桿，搬運磚塊的腳夫也直起腰，目光齊刷刷落在靜雯身上。晨光恰好越過腳手架的橫桿，照在她沾著灰漿的臉頰上，工裝左側口袋里露出半截鉛筆——那是去年議事會改議案時，江南桑農代表送的，筆桿上還刻著“民生”二字，如今筆尖已磨得圓潤。我注意到她掌心貼著塊油紙，邊角微微卷邊，想來是昨天搬磚磨破了皮，怕沾灰發炎才貼上的。
“陛下、議事長，這可使不得啊！”張師傅手里的曲尺差點滑落在地，他往前湊了兩步，又想起君臣規矩似的往后退了退，聲音帶著惶恐，“這種搬磚和灰的粗活，哪能勞煩您二位？我們工人加把勁，天黑前準能把這面墻砌得平平整整，連縫都找不著！”
“張師傅這話就見外了。”我笑著拿起旁邊碼得整齊的青灰磚，磚塊沉甸甸的，帶著泥土的涼意，“百姓建設集團是大家的集團，這綜合體也是百姓自己的房子，咱們都是建設者，哪有高低之分？”說著便彎腰將兩塊磚抱在懷里，砂漿桶里的灰漿隨著動作輕輕晃蕩，散發出石灰與黏土混合的清苦氣味，倒比宮里的熏香更讓人安心。
靜雯立刻跟上，她搬磚的姿勢顯然練過——雙手托著磚底，膝蓋微彎借力，腳步穩當，不像生手那樣晃悠，磚角也不會蹭到衣服。“去年議事會定下‘三同’規矩：領導干部要和百姓同吃、同住、同勞動。”她腳下的布鞋很快沾了泥，鞋尖印著清晰的磚紋，卻走得輕快，“今天我和韻瀾姑母就當一天普通工匠，大家該怎么指揮就怎么指揮，可別因為我們壞了工地的規矩。”
工地上的氣氛漸漸活絡起來。負責和灰的李大叔把抹子往灰桶里一蘸，糙聲糙氣地笑：“那陛下可得按瓦工的規矩來！砌墻講究‘橫平豎直’，灰縫厚度不能超過二分，要是砌歪了，俺可照樣喊返工，到時候您可別嫌俺嗓門大！”話音剛落，工人們便爆發出善意的哄笑，晨光里飛揚的木屑仿佛都跟著輕快起來，連攪拌機的轟鳴都柔和了幾分。
我和靜雯負責給西墻的瓦工供磚。她計數向來精準，每摞磚都碼得方方正正，磚與磚之間的縫隙連手指都插不進去，嘴里還念叨著：“一五得五，二五一十......這組十二塊，夠砌五尺墻了，李哥你先接著。”李哥是負責砌西墻的瓦工，接磚時特意看了眼靜雯的手，見她油紙沒松，才放心地抹起灰來。我則蹲在砂漿桶旁調灰漿，按張師傅教的比例，在石灰里摻進細沙和曬干的草木灰——細沙要過篩，不然會有小石子硌著磚；草木灰得是去年的，能增加灰漿的黏性。指尖觸到灰漿時，要稠得能攥成團，松開又能緩緩散開才正好，太稀了磚會滑，太干了粘不住。
汗水很快浸濕了后背，工裝貼在身上有些發癢，但聽著磚刀敲擊磚塊的“篤篤”聲，看著墻面一點點往上壘，心里卻像填了暖爐似的踏實。靜雯額角的汗順著臉頰往下流，她也不擦，只偶爾用袖子蹭一下，直到磚摞得夠高，才直起身捶捶腰，笑著說：“比在御書房批奏折累多了，可看著這墻，比批完十本奏折還痛快。”
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“姑母！陛下！”正午的日頭剛爬到頭頂，工地上的陰影縮成小小的一團時，朱悅薇清脆的聲音突然從入口傳來。循聲望去，小姑娘騎著輛半舊的自行車，車把上掛著個帆布包，后座綁著兩個竹筐，筐沿露出的桑葉饅頭還冒著熱氣，蒸騰的白氣裹著麥香，飄得滿工地都是。她跳下車時，辮子上別著的小黃花晃了晃——那是江南桑蠶基地的桑花，花瓣上還沾著點露水，想來是從合作社直接過來的，沒來得及回家換衣服。
“悅薇怎么來了？春假不用在家溫習功課？”靜雯直起身，捶了捶腰，眼角的笑紋里還沾著點白灰，看著悅薇的眼神軟得像春水，伸手替她拂掉肩上的草屑。
“功課早做完啦！”悅薇麻利地解開筐繩，又從帆布包里掏出個布卷，小心翼翼地展開——竟是張繪制精美的廣場設計圖，紙上用彩筆涂著藍天和太陽，太陽的邊緣還畫著一圈小光斑，下面畫著幾個小人在廣場上散步，有的拄著拐杖，有的牽著小孩，格外熱鬧。“這是我和次仁旺堆爺爺商量的，在綜合體前院建個青稞廣場！”她指著圖上的藍色區域，眼睛亮晶晶的，像盛著星光，“用汝吉村的青稞石鋪地面，這種石頭下雨不滑，老人走著放心；贏州的漁民伯伯說要捐貝殼拼海浪紋，圍在廣場邊，好看又不硌腳；卓瑪大姐還說能送西藏的彩石，我都算好了，拼‘民生為本’四個字需要三百二十八塊方磚，每塊磚都要磨得圓圓的，剛好能讓路過的百姓都看見，還不會絆倒小朋友。”
說著，她拿起塊邊角料在地上比劃，小辮子隨著動作一甩一甩的：“我還在廣場角落畫了老人休息區，放兩個石凳，石凳上要刻桑花紋，是江南桑農教我的；再種上江南的桑樹，夏天能遮涼，秋天還能摘桑葚給孩子吃；兒童游樂區要鋪防滑磚，顏色要鮮亮點，紅的綠的都有，免得小朋友摔跤——我還問了學堂的同學，他們都喜歡黃色的滑梯，到時候咱們就做個黃滑梯！”工人們圍過來看圖紙，李大叔忍不住點頭，粗糙的手指輕輕碰了碰圖紙上的石凳：“悅薇姑娘想得周到！俺家小孫子就愛亂跑，有防滑磚俺也放心，以后帶他來逛，還能摘桑葚吃，多好！”
我正笑著給悅薇遞涼毛巾，卻見張師傅突然停下手里的活，朝著工地北側直眨眼，嘴里還嘟囔著：“那不是......二殿下嗎？”順著他的目光望去，只見朱高熾穿著件半舊的藍布衫，正背著捆鋼筋往攪拌機這邊走。他那身衣服明顯是臨時找的，袖口還留著拆龍紋的線頭，露出里面打了補丁的白內衣——那補丁的針腳歪歪扭扭，想來是他自己縫的；布鞋的鞋尖磨破了，沾著一路的泥點，褲腿卷到膝蓋，露出結實的小腿，倒像個趕工的腳夫，半點看不出皇室的架子。
“高熾？你不是在戶部核百姓債券的賬目嗎？”靜雯也有些驚訝，放下手里的磚迎上去，伸手想幫他卸鋼筋，卻被朱高熾躲開了——他怕鋼筋上的銹蹭到靜雯的衣服。
“百姓買了八百萬債券，我得親眼看看這錢花在什么地方才放心。”朱高熾把鋼筋穩穩放在指定區域，額頭上的汗珠順著方正的臉頰往下淌，他用袖子擦了擦汗，聲音透著踏實，像剛從田里回來的農民，“剛才在料場看了，咱們的石灰都是按仰韶古法燒制的，每筐都過了秤，比工部的標準還足三成，燒石灰的窯工說，這種石灰淋了雨也不會裂；鋼筋也是兵工廠新煉的，我掰了掰，韌性好，能扛住大風，就算下暴雨，房子也穩當。”
他說著拿起旁邊的夯具——那夯具是木頭做的，手柄磨得發亮，顯然用了不少年——學著工人的樣子往地基上夯了兩下，力道控制得極好，每一下都恰好落在標記的點位上，地面都跟著震了震。工人們見狀也不再拘束，李大叔干脆喊他：“二殿下力氣足，來幫咱們夯地基最合適！這夯土得實，不然往后房子容易裂，您要是累了，俺就替您，咱換著來！”
朱高熾爽快地應了聲，接過李大叔遞來的號子本——那本子紙頁都卷邊了，上面是工人手寫的號子詞，還畫著小圖方便記節奏。他跟著李大叔的調子吆喝起來：“夯土要實喲——如磐石！百姓安居喲——享太平！”他的聲音渾厚，竟把江南的打夯號子唱得有模有樣，尾音還帶著點北方的調子，像摻了蜜的青稞酒，醇厚又好聽。悅薇也跟著拍手，湊過去教他怎么配合夯具的起落：“二叔，夯下去的時候要喊得響，抬起來的時候輕一點，這樣才有力氣！”朱高熾笑著點頭，跟著調整節奏，祖孫倆的笑聲混著號子聲，在工地上飄得很遠，連路邊的楊柳都跟著晃了晃，像是在應和。
這樣熱鬧的光景沒持續多久，工地入口突然傳來一陣馬蹄聲——不是宮里的御馬，是普通的役馬，蹄子踏在石板上“噠噠”響，帶著風塵仆仆的氣息。眾人抬頭望去，只見朱高燧披著件蒙古式的羊皮坎肩，風塵仆仆地從馬上跳下來，身后跟著兩個扛行囊的隨從。他剛從古蒙自治省回來，臉上還帶著旅途的風霜，下巴上冒出些青茬，眼睛里卻亮得很，看到工地里的景象時，手里的韁繩都差點掉在地上，嘴里還喃喃著：“大哥怎么在這兒......還有大姐和姑母......”
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他的話沒說完，就看見靜雯正和我合力抬著根木梁——那木梁是江南送來的杉木，沉得很，我們倆都憋紅了臉；悅薇則踮著腳尖，費力地給我們遞木楔，小臉也漲得通紅。朱高燧怔了怔，突然解下腰間的彎刀遞給隨從，大步走進工地，靴子上的泥點蹭到了褲腿也不在意，聲音里帶著點急切：“算我一個！古蒙自治省的牧民還托我帶了東西，正好能用上，別浪費了！”
“四弟剛回來，該先歇歇，洗個澡換身衣服......”朱高熾剛要起身，卻見朱高燧已經拿起把鋸子，對著根松木比劃起來。他在古蒙自治省待了三個月，幫牧民修暖棚、打家具，學的還是草原上的拉鋸法子——一只腳踩著木頭，鋸子往下拉時用力，往上提時輕，木屑飛濺得老高，卻沒浪費多少木料，鋸口也齊整。