穿越沸泥沼澤的路比來時更加謹慎。并非因為環境變得更危險，而是懷里多了一枚冰冷脆弱的“負擔”，以及歸途往往比去路更讓人心焦。四人按照來時的標記和記憶，在毒霧與泥沼間快速穿行，只想盡快離開這片死亡之地。

就在他們接近沼澤邊緣，已經能看到遠方赤色荒原的輪廓時，前方一片由巨大焦黑枯木組成的“林地”中，傳來了沉重的腳步聲和樹干被蠻力推擠斷裂的聲響。

“小心！”秦楓立刻抬手示意。

話音剛落，四道龐大的身影從枯木后轉出，攔住了去路。那是四只體型比之前在密道中遇到的火源猩猩還要壯碩數倍的巨猿！它們同樣通體覆蓋暗紅色石皮，但石皮下肌肉虬結如老樹根須，關節處的熔巖裂隙閃爍著危險的紅光，手中各握著一根不知從何處得來的、布滿天然棱角的巨大暗色石棍。最令人心悸的是它們散發出的氣息——赫然都是武王初期！

而在它們身后，影影綽綽，還有數十只體型稍小、但也有大武師氣息的猩猩，手持各式簡陋石質武器，發出威脅的低吼，將前路堵得水泄不通。

為首一只最為高大的猩猩，雙眼赤紅如血，它用石棍重重頓地，震得泥漿四濺，口吐人，聲音粗嘎如巖石摩擦：

“人類……是你……殺了我孩兒？！”

它死死盯著秦楓，狂暴的殺意毫不掩飾。顯然，它們與密道中那五只猩猩有聯系，甚至可能是同族，通過某種方式感知到了族人的死亡，并鎖定了兇手的氣息。

“沒錯。”秦楓沒有否認，坦然承認。在這種靈智不低的妖獸面前，狡辯毫無意義，反而會激怒對方。他同時暗暗向身后三人傳音：“準備應變，但先別動手。”

夏亞巨盾已然微抬，巨牙劍蓄勢待發。姬如雪身影悄然后撤半步，融入枯木陰影，紫月匕首寒光隱現。小春則緊張地抱緊了懷中的蛋，退到夏亞側后方。

聽到秦楓直接承認，那為首猩猩眼中紅光更盛，發出憤怒的咆哮：“嗷嗚——！賠償！你要怎么賠償？！”

它身后幾十只猩猩同時舉起武器，發出震耳欲聾的吼叫，氣勢洶洶，大有一不合就群起攻之的架勢。四個武王初期，加上幾十個大武師，在這相對開闊的沼澤邊緣，一旦開戰，即便能勝，他們也必然不會輕松，更重要的是，可能會波及小春懷里的蛋。

秦楓心念電轉，瞬間有了決斷。他抬手虛按，示意己方稍安，同時面向那暴怒的猩猩頭領，朗聲道：“且慢！我們并非無故殺戮，是它們先襲擊我等。不過，既然已鑄成事實，我等愿意賠償。”

“賠償？”猩猩頭領赤紅眼珠轉動，粗嘎道，“拿什么賠？尋常東西，可換不回我孩兒的命！”

秦楓從懷中取出一只小小的玉盒，打開盒蓋。頓時，三縷精純無比、仿佛有火焰液態流動的暗紅色光芒浮現，周遭溫度都似乎上升了幾分，濃郁的火屬性能量氣息彌漫開來——正是三顆地心炎髓！

“此乃地心炎髓，熔核秘境深處至寶，對火屬生靈有莫大好處，可淬煉體魄，純化血脈，助益修行。”秦楓將玉盒托在掌心，“用這三顆炎髓作為賠償，如何？”

“地心炎髓？！”那猩猩頭領顯然識貨，赤紅瞳孔驟然收縮，死死盯著玉盒中的三顆暗紅晶體，呼吸都粗重了起來。它身后的猩猩群也發出陣陣騷動和貪婪的低吼。對它們這些常年生活在熔核秘境周邊、以火屬性能量為根基的妖獸來說，地心炎髓的吸引力是致命的！這不僅僅是珍貴的“財物”，更是能提升整個族群實力的機緣！

“這……這可是熔巖巨蜥王那老蜥蜴死死守著的東西……”猩猩頭領的聲音帶著難以置信的激動，“你們怎么可能拿到？還愿意拿出來？”它看向秦楓的眼神充滿了驚疑。

“我們如何得到，是我們的本事。”秦楓面不改色，“至于是否愿意——我們殺了你的族人，理當賠償。這三顆炎髓的價值，想必你很清楚。此事可否就此揭過？如果不愿意，你也可以見識一下我們的-->>本事。”

猩猩頭領巨大的胸膛劇烈起伏，顯然內心在天人交戰。族人之死固然憤怒，但這幾人能拿到炎髓，說明本事不小。

而且三顆地心炎髓的誘惑實在太大！有了這三顆炎髓，它自己或許能突破瓶頸，族群中也可能再誕生一兩位武王！權衡利弊，獸性的本能很快壓過了復仇的沖動。