竹韻居的小院，今夜燈火格外溫暖。

院中石桌上擺滿了不算豐盛卻心意十足的菜肴，多是谷內常見的藥膳與時蔬，卻因團聚的喜悅而顯得香氣撲鼻。楚天河換上了一身干凈的青灰色長衫，雖然清瘦，但精神明顯好了許多，端坐主位。小春像只快樂的小雀，圍在父親身邊，一會兒布菜，一會兒嘰嘰喳喳地說個不停。

“爹，你是不知道，楓哥哥可厲害了！在青牛村對付那些尸傀的時候……”小春的眼睛亮晶晶的，手舞足蹈地講述著這幾個月的經歷。從青牛村惡戰、救治獸王谷灰影前輩，云夢湖戰斗，到熔核秘境中的步步驚心，獅王對峙、蜥王交易、猩猩攔路……那些生死一線的險境，在她帶著濾鏡的敘述中，都成了彰顯秦楓智勇雙全的傳奇故事。

楚天河靜靜地聽著，目光大多數時候落在秦楓身上。看著這個當年重傷垂死、被他救回來的少年，如今已成長為一個沉穩果決、能獨當一面甚至庇護他人的青年武王，他清癯的臉上雖無太多表情，但那微微舒展的眉宇和眼底深處難以掩飾的欣慰，卻訴說著內心的激蕩。尤其是在聽到秦楓多次于危急關頭護住小春，甚至為她爭取機緣時，他更是微微頷首。

當小春說到自己意外激活“特殊體質”，并在落霞鎮救治將士時，楚天河眼中閃過一絲訝異與了然，他看向秦楓、夏亞和姬如雪，鄭重地舉起手中以茶代酒的杯盞：

“楓兒成長若此，為師……心甚慰。”

他聲音低沉，“小女頑劣，這些時日，多虧三位照顧、回護。尤其是多次危機，皆賴諸位與小女同心協力，方能化險為夷。

楚天河，在此謝過。”說罷，竟起身微微一禮。

秦楓三人連忙起身要楚天河不要客氣。

夏亞爽朗道：“楚前輩太客氣了！小春不知道幫了我們多少忙，沒有她的醫術，我們幾個早就不知道栽在哪了！”

姬如雪也輕輕點頭：“小春是我們的同伴，理應相互扶持。”

小春則有些不好意思地紅了臉：“爹！夏亞姐和雪姐才厲害呢！還有楓哥哥，他每次都擋在最前面……”

溫馨的氣氛在院中流淌，數月奔波的疲憊與緊繃，仿佛都在這一刻被親情的暖意和同伴的信任悄然融化。這是劫后余生、得償所愿后，難得的寧靜與歡愉。

然而，這份寧靜并未持續太久。

“呵呵……看來老夫來得不巧，倒是打擾你們一家團聚了。”

一個溫和清朗，卻帶著無形威嚴的聲音，毫無征兆地在院門口響起。

眾人一驚，霍然轉頭。

只見不知何時，竹韻居那扇并未關嚴的院門外，已靜靜立著四道身影。為首兩人，氣息淵深如海，面容平和，目光溫潤，卻自然流露出一股久居上位的雍容氣度。正是藥王谷當代谷主——李長青，以及副谷主——司空葉！兩人身后，則站著面帶微笑的端木風與凌云子兩位長老。

兩位谷主并未刻意散發威壓，但那屬于武皇后期絕世強者的無形氣場，依然讓院中的空氣都似乎凝滯了一瞬。秦楓瞳孔微縮，心中凜然。夏亞和姬如雪也瞬間進入戒備狀態，但又迅速放松——對方并無惡意。

楚天河率先起身，整理了一下衣袍，上前幾步，躬身行禮：“罪徒楚天河，見過谷主，副谷主，端木師兄，凌師兄。”他的姿態不卑不亢，即便面對谷內最高權力者，那份歷經滄桑的平靜也未曾打破。

秦楓四人也連忙跟隨行禮。

李長青抬手虛扶，笑道：“不必多禮。今日非是公事，不必拘泥。”他的目光掠過楚天河，更多地落在了秦楓和小春身上，眼中帶著毫不掩飾的贊賞。“楚天河啊，你雖曾行差踏錯，但不得不說，你生了一個好女兒，也教出了一個好徒弟。”

司空副谷主也微微頷首，接口道：“三個甲級任務，特別是熔核秘境取炎髓，即便對谷內資深弟子而也非易事。你們不僅完成，還超額帶回。更難得的是，”他看向小春，語氣溫和，“小丫頭在落霞鎮，以妙手仁心，解救龍騰將軍和上百邊關將士于巫毒之苦。此等功績與仁心，已傳回谷中，上下皆贊。”