眼見那士兵已經氣息奄奄，渾身血肉模糊，劉統領終于忍不住上前一步：“趙先生，再繼續用刑……怕是真要出人命了。”

趙弦冷冷瞥了他一眼：“怎么？劉統領這是心疼逆賊了？”

“下官不敢。”

劉統領硬著頭皮道。

“只是把這些人都弄死了，我們豈不是斷了線索？”

“放心，本官自有分寸。”趙弦慢條斯理地端起茶盞，“繼續用刑。”

劉統領看著獄卒再次舉起鞭子，終于按捺不住，一把奪過刑具扔在地上。

“夠了！我要見白大人！此事必須由白大人定奪！”

趙弦緩緩放下茶盞，眼中寒光乍現：“劉統領，本官已經說得很清楚了。白歸塵背叛朝廷，私通逆賊，昨夜已經逃出城去。你這么急著要見他……莫非是他的同黨？”

劉統領渾身一顫，臉色瞬間慘白：“趙先生明鑒！下官對朝廷忠心耿耿，只是……只是這些刑罰實在太過……”

“太過什么？”

趙弦猛地站起身。

“對這些逆賊仁慈，就是對朝廷不忠！”

“劉統領，本官給你兩個選擇！”

“要么繼續用刑，問出叛黨的下落。”

“要么……就以白歸塵同黨論處！”

劉統領雙膝一軟，險些跪倒在地。

他望著刑架上奄奄一息的士兵，又看向趙弦陰冷的目光，雙手不住地顫抖。

“下官……下官……”

他語無倫次，額頭上滲出細密的汗珠。

趙弦緩緩走近，壓低聲音：“劉統領，別忘了你家中還有老母妻兒。若是被定為逆黨同謀，會是什么下場，你應該很清楚。”

劉統領閉上眼睛，痛苦地深吸一口氣。當他再次睜眼時，眼中已是一片死灰。

“下官……遵命。”

他顫抖著拾起地上的刑具，走向那個已經意識模糊的士兵。

獄卒遞上一根燒紅的烙鐵，劉統領接過時，手心被燙得滋滋作響，他卻仿佛感覺不到疼痛。

“對不住了……”

他喃喃低語，聲音輕得只有自己能聽見。

烙鐵落下，慘叫聲再次響徹牢房。

趙弦滿意地坐回太師椅，端起茶盞輕啜一口。

“這才對嘛。”

他陰森一笑。

“繼續，我倒要看看，這些所謂的云家軍，到底有多么硬氣！”

牢房中的慘叫一聲高過一聲，伴隨著趙弦陰冷的笑聲，在陰暗的牢獄中久久回蕩。

州獄之外，夜色濃重如墨。

風中隱隱傳來慘嚎之聲。

云澄心中有了不好的預感，立刻下達了命令。

“傳令三軍，即刻包圍州獄，一只鳥都不許飛出去！”

“喏！”

王武得令，傳令三軍。

云家軍很快就借助夜色涌了上去，悄悄干掉了外圍的暗哨，把整個州獄團團圍住。

云澄親點了二十多名精銳跟隨，走近州獄入口。

“站住！什么人？”

守門衛兵警覺地舉起長槍，厲聲喝問。

云澄不慌不忙地舉起印信：“奉白大人密令，特來增援州獄防務。”

衛兵首領接過印信仔細查驗，眉頭越皺越緊：“這確實是白大人的印信沒錯，但趙大人……”

衛兵遲疑間，沖著云澄微微躬身：“還請將軍稍候，我進去通稟一聲。”

很快，消息就送到了趙弦的耳邊。

“呵！白歸塵的密令？”

趙弦冷笑著望向劉統領。

“劉統領，你們的人還不少嘛！”