車燈剛掃進窗戶，陳默手里的切割刀正好切斷了最后一根線。

火花熄滅的瞬間，熔爐發出一聲悶響，像被扼住喉嚨的野獸，劇烈抽搐起來。儀表盤上的溫度指針瘋了般往上竄，早已沖過紅區，直抵刻度盡頭。

"不是斷電了嗎？"他咬牙撐起身，右臂的布條已被血浸透，稍一動就撕扯著傷口。

話音未落，爐壁開始滲出白霧——液氮冷卻系統還在運轉，能源卻沒切斷，冷熱交鋒，壓力在內部急劇積聚。

他拖著傷腿撲到控制臺殘骸前，伸手去夠通訊模塊。屏幕閃爍了一下，顯出半幅熔爐結構圖，是他早先存的備份數據。還沒來得及點開，頭頂管道突然爆裂，高壓蒸汽噴涌而出，把他整個人掀飛出去。

后背撞上鐵箱時震得五臟六腑都在發顫，但他死死攥著模塊沒松手。視線模糊了一瞬，再定睛時，發現自己正卡在一個巨大的齒輪箱檢修口里——這地方他白天偵察時留意過，是老式傳動系統的應急避險艙，外殼厚實，能扛住短時高溫。

"運氣還不賴。"他喘著粗氣，把模塊塞進箱內預留接口。電源接通，綠燈亮起。

外面的蒸汽越噴越猛，地面已積起一層滾燙的水洼。透過縫隙望去，熔爐底部泛起詭異的藍光，那是臨界反應的前兆。

他低頭檢查液壓臂控制面板，三根操縱桿還連著主軸，只是油壓表顯示只剩百分之三十。剛才遙控反轉齒輪耗了不少能量，現在勉強夠完成一次短程操作。

"得抓緊了。"他抹了把臉上的灰水，開始調取廢料罐坐標。

罐體原本鎖在熔爐側下方，用來臨時存放未提純的核料。按理說該是固定死的，可未來記憶里突然閃過一段畫面：某次航天器回收任務中，工程師用機械臂將高危容器拋向平流層，靠氣流托舉爭取處置時間。

那段記憶沒頭沒尾，像有人在他腦子里塞了張使用說明。

他沒工夫細想，立刻在控制面板上輸入三段指令：解鎖、抬升、拋投。

第一段順利執行，固定栓"咔"地彈開。第二段進行到一半，油壓驟降，機械臂懸在半空。他伸手拍了拍控制盒，又朝接口處吹了口氣，像小時候修理接觸不良的收音機。

"別在這時候掉鏈子。"

幾秒后，液壓重新供能，臂桿緩緩吊起罐體。那是個銀灰色圓筒，表面印著放射性標識，此刻正微微發燙，映得周圍空氣都在扭曲。

第三段拋投需要精準計算角度和力度。他輸入預設參數，確認無誤后按下啟動鍵。

機械臂猛地揚起，罐體脫鉤飛出，穿過廠房頂部破損的天窗，直沖夜空。

幾乎同時，熔爐發出刺耳的尖嘯，外殼膨脹變形，眼看就要baozha。陳默蜷身縮進箱體深處，順手從工具包底摸出個巴掌大的裝置——微型降落傘回收器，原本是為氣象試驗準備的，沒想到真派上了用場。

他按下無線觸發鈕。

幾秒后，空中傳來輕微的"砰"聲，像遠處有人在放小鞭炮。抬頭望去，一點銀灰緩緩綻開，像朵不合時節的蒲公英，穩穩懸在高處。

"成了。"他靠著滾燙的壁板坐下，呼吸漸漸平穩。

耳機突然響了，電流雜音過后，傳來年輕男聲："東經一一三，北緯三四，高度八百米，發現可疑懸浮物，請確認身份。"

是公安的直升機。

"我是陳默。"他嗓子有點啞，"那東西有強輻射，別靠近，等專業隊來回收。"