議事堂里頓時響起一片叫好聲，趙老栓拍著我的肩膀，笑得合不攏嘴：“好小子，有你的！今兒要是沒有你，指不定被柳長風那幫人帶偏了！”
    我松了口氣，摸了摸懷里的青銅丐缽，感覺它好像微微發熱——難不成這玩意兒還能感知我的情緒？正想著，耶律齊幫主朝我招了招手：“林越，你跟我來一趟。”
    我跟著耶律齊進了后堂，這是間不大的屋子，墻上掛著幅《襄陽城防圖》，桌上擺著幾封書信。耶律齊指著椅子讓我坐，開門見山地說：“你今兒在大會上說的話，很有見地。尤其是‘保持獨立，靈活抗蒙’的想法，比不少老舵主都想得透徹。”
    “弟子只是實話實說。”我趕緊站起來，“都是從古籍和分舵的經歷里琢磨出來的。”
    耶律齊笑了笑，從抽屜里拿出個錦盒，打開一看，里面是塊刻著“副舵主”字樣的鐵牌：“南舵是咱們丐幫的重要分舵，趙老栓年紀大了，身邊需要個得力的幫手。我決定晉升你為五袋弟子，任命為襄陽南舵副舵主，協助趙老栓管理南舵事務，你可愿意？”
    我又驚又喜，趕緊跪下磕頭：“弟子謝幫主提拔！弟子一定盡心盡力，不辜負幫主的信任！”
    “起來吧。”耶律齊扶起我，“南舵靠近襄陽城外圍，蒙古要是攻過來，南舵就是第一道防線。你年輕，腦子活，又懂些新法子，正好幫趙老栓好好整頓南舵的防務。”
    我剛要道謝，就見方鶴鳴長老推門進來，手里拿著個卷軸：“幫主，林越，你們都在正好。”他把卷軸遞給我，“這是我從傳功堂的古籍里找到的，關于青銅丐缽的線索。”
    我接過卷軸，展開一看，上面畫著個跟我的青銅丐缽一模一樣的器物，旁邊寫著幾行小字：“傳功缽，丐幫初代信物，遺失于北宋末年。欲解其秘，需尋三大線索，其一在江南蘇州分舵，藏于寒山寺鐘樓之下。”
    “蘇州分舵？”我心里一動，想起之前在傳功堂，方鶴鳴長老說過青銅丐缽可能是初代傳功缽，“長老，這線索靠譜嗎？”
    “應該錯不了。”方鶴鳴點點頭，“這是南宋初年丐幫掌缽龍頭留下的手札，上面明確寫著傳功缽的第一個線索在蘇州。不過蘇州分舵現在由凈衣派的錢坤掌管，你去的時候，得多加小心。”
    耶律齊也叮囑道：“蘇州是江南的富庶之地，也是蒙古和朝廷都想拉攏的地方。你去蘇州尋找線索，切記不要聲張，要是被凈衣派或其他勢力察覺，怕是會惹來麻煩。等你在南舵熟悉了事務，再找機會去蘇州不遲。”
    我把卷軸收好，鄭重地說：“弟子記住了。弟子先把南舵的事務打理好，再慢慢尋找線索，絕不會給丐幫惹麻煩。”
    從后堂出來，夕陽已經西斜，議事堂的舵主們都散得差不多了。趙老栓正等著我，一見我出來就迎上來：“咋樣？幫主找你干啥？”
    “幫主提拔我當南舵副舵主了。”我笑著晃了晃手里的鐵牌。
    “太好了！”趙老栓樂得拍了我一下，“有你幫襯，俺這南舵的日子就能好過些了！走，俺請你去街口的張記酒館喝酒，好好慶祝慶祝！”
    我跟著趙老栓往酒館走，街上的丐幫弟子見了我，都恭敬地打招呼——五袋副舵主的身份，在丐幫已經算是有頭有臉的人物了。我摸了摸懷里的青銅丐缽，心里暗暗盤算：南舵的事務、蘇州的線索、還有即將到來的蒙古威脅，往后的日子，怕是不會清閑了。但不管咋樣，我既然來了這個時代，就得守住丐幫的草根本心，守住襄陽的百姓，哪怕只能改變一點點歷史，也值了。
    張記酒館里，趙老栓點了兩斤白酒，一碟花生米，一盤醬牛肉。酒過三巡，趙老栓拍著我的肩膀說：“林越，你是個好苗子。南舵的弟子大多是苦出身，跟著俺沒少受委屈。往后你當了副舵主，可得多替弟子們著想，別學那些凈衣派的人，忘了自己是啥出身。”
    “舵主放心，弟子不會忘。”我舉起酒杯，“俺也是從底層過來的，知道乞討的苦，知道百姓的難。往后南舵的事，還得靠舵主您多指點，咱們一起把南舵管好，把弟子們照顧好，等著蒙古人來，咱們也好跟他們好好比劃比劃！”
    趙老栓哈哈大笑，跟我碰了碰杯：“好！說得好！來，干了這杯！”
    我仰頭把酒喝干，辛辣的白酒滑過喉嚨，卻讓我心里熱乎乎的。窗外的天色漸漸暗了下來，襄陽城的街頭亮起了燈籠，偶爾傳來幾聲丐幫弟子的吆喝聲。我知道，從明天起，我就是南舵副舵主林越了，新的擔子，已經扛在了肩上。
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