我揣著懷里的密信，指尖都能感受到信紙邊緣被汗水浸得發潮。從襄陽出發到臨安，快馬加鞭跑了七日，屁股磨得生疼不說，心里那根弦就沒松過——宋理宗召我入京述職，明眼人都看得出來，這是朝廷對丐幫勢力壯大起了猜忌，主和派那幫人在背后煽風點火，就等著我自投羅網呢。
    “林長老，前面就是臨安城朱雀門了。”隨行的丐幫弟子趙虎勒住馬韁，聲音里帶著幾分緊張。這小子才十七歲，是情報堂的新銳，腦子活泛，這次被我挑來當隨從，一路上把打探消息的活兒干得挺利索。
    我抬頭望了望臨安城的城墻，青灰色的磚石高聳入云，城門處守衛森嚴，來往行人都要接受盤查。比起襄陽的雄奇險峻，臨安更多了幾分江南的富庶與繁華，可這繁華背后，藏著的卻是南宋朝廷偏安一隅的茍且，還有看不見的刀光劍影。
    “把丐幫的令牌收起來，咱們扮成普通商人進城。”我低聲吩咐道，“記住，在京城里少說話，多觀察，凡事聽我安排。”
    趙虎連忙點頭，把腰間的五袋弟子令牌塞進懷里，又扯了扯身上的綢緞衣裳——這還是出發前特意換的，就是為了不引人注目。我自己則穿了件半舊的青布長衫，頭戴小帽，盡量往“不起眼”的方向打扮。
    進城的盤查比預想中嚴格，守衛盯著我們的眼神跟鷹似的，連馬背上的行囊都要打開檢查。好在我們提前準備充分，行囊里只裝了些尋常的綢緞、茶葉，都是商人常帶的貨物，守衛翻了翻沒發現異常，才揮手放行。
    一進城門，眼前的景象頓時熱鬧起來。街道兩旁店鋪林立，酒肆茶樓人聲鼎沸，綢緞莊、首飾鋪的幌子隨風飄搖，甚至還有西域商人牽著駱駝叫賣香料。路上行人衣著光鮮，車馬絡繹不絕，比起襄陽的質樸，這里的繁華幾乎讓人忘了北方還有蒙古鐵騎虎視眈眈。
    “長老，這臨安城可真熱鬧啊。”趙虎忍不住小聲感嘆，眼睛都看直了。
    我哼了一聲，沒接話。這熱鬧是真的，但也是虛的。南宋朝廷偏安江南，不思收復失地，反而沉迷于這種紙醉金迷的生活，主和派官員更是一門心思求和，打壓主戰勢力，這樣的繁華，能維持多久？
    我們按照提前打探好的地址，先去了丐幫在臨安的秘密聯絡點——一家位于城南的“悅來酒肆”。這酒肆表面上是做買賣的，實際上是丐幫收集京城情報、聯絡弟子的地方，掌柜的是丐幫的四袋弟子，姓王，外號“王胖子”。
    一進酒肆，一股酒香夾雜著飯菜香撲面而來。王胖子正站在柜臺后算賬，看到我們進來，眼神微微一動，隨即堆起滿臉笑容：“兩位客官，里邊請！想吃點什么？我們這兒的東坡肉、西湖醋魚可是一絕！”
    我朝他使了個眼色，說道：“掌柜的，來兩碗牛肉面，再來一碟花生米，要僻靜點的位置。”
    王胖子立刻會意，引著我們往后堂走去，穿過一條狹窄的走廊，來到一個靠窗的雅間。關上門后，他臉上的笑容瞬間消失，壓低聲音道：“林長老，您可算來了！京城里現在風聲緊得很，主和派的李丞相三天前就下了令，讓禁軍暗中監視所有外來的江湖人士，尤其是丐幫弟子。”
    “我知道。”我坐下喝了口茶，潤了潤干澀的喉嚨，“這次皇上召我入京，明面上是述職，實際上是想軟禁我吧？”
    “您說得沒錯！”王胖子點點頭，語氣凝重，“我們的人打探到，李丞相已經在皇上面前說了您不少壞話，說丐幫擁兵自重，不服朝廷管教，還說您想借著抗蒙的名義稱霸江湖，對朝廷是個大隱患。皇上本來就對丐幫的勢力有所忌憚，聽了這些話，心里肯定起了疙瘩。”
    趙虎在一旁忍不住插話：“這幫奸臣！咱們丐幫拼死拼活抗蒙，保護百姓，他們不感激就算了，還在背后捅刀子！”
    “別激動。”我拍了拍趙虎的肩膀，“朝廷里的事兒，本來就是這樣錯綜復雜。主和派怕我們丐幫勢力太大，威脅到他們的地位，更怕我們主戰會破壞他們和蒙古求和的計劃，所以才想先把我控制住，再慢慢削弱丐幫。”
    王胖子又道：“林長老，您這次入京，可得萬分小心。李丞相已經安排了人盯著您，您的一舉一動都在他們的監視之下。而且，聽說凈衣派的殘余勢力也在京城里活動，他們跟主和派勾結，說不定也想趁機對您不利。”
    “凈衣派？”我眉頭一皺。柳長風叛亂被平定后，凈衣派的核心分子雖然被清理了，但還有些漏網之魚逃了出去，沒想到他們竟然跑到臨安來了，還敢跟主和派勾結，真是死性不改。
    “他們現在還有多少人？”我問道。
    “具體人數不清楚，但肯定不少。”王胖子道，“我們的人發現，他們最近經常在城西的一處破廟里聚會，好像在密謀什么。而且，他們還聯系上了一些被丐幫清理出去的叛徒，看樣子是想報復您，順便借著朝廷的手打壓丐幫。”
    我端著茶杯的手頓了頓，眼神冷了下來。凈衣派的人真是不知死活，柳長風的下場還沒讓他們吸取教訓，竟然還敢跳出來作妖。這次在京城，正好把他們一網打盡，徹底肅清凈衣派的隱患。
    “對了，林長老，”王胖子像是想起了什么，又道，“主戰派的張大人昨天派人給我們遞了消息，說他想跟您見一面。張大人是兵部尚書，一直主張抗蒙，對咱們丐幫很是敬重，這次您入京，他應該是想幫您在皇上面前說幾句好話。”
    “張大人？”我心里一動。張世杰張大人，我倒是在歷史書上看到過，是南宋少有的主戰派忠臣，后來在崖山海戰中殉國，是個可敬之人。如果能得到他的支持，這次應對朝廷的猜忌，勝算就能大不少。
    “他什么時候想見我？”我問道。
    “他說今晚戌時，在他府衙后門的一處僻靜小院里見面。”王胖子道，“不過他也說了，現在京城里監視嚴密，見面的時候要格外小心，不能讓人發現。”
    我點了點頭：“好，我知道了。你替我回復張大人，說我今晚準時赴約。”
    正說著，雅間的門被輕輕敲了三下。王胖子警惕地問了一句：“誰？”
    門外傳來一個伙計的聲音：“掌柜的，外面有位自稱是‘李公子’的客人，說要找兩位貴客，還帶了一封信。”
    “李公子？”我和王胖子對視一眼，都有些疑惑。我們在臨安并沒有認識什么李公子。
    王胖子走到門邊，小心地打開一條縫，接過了一封信。關上房門后，他把信遞給我：“長老，您看看。”
    我拆開信封，里面是一張折疊的信紙，上面的字跡娟秀，卻帶著幾分鋒芒。信上寫著：“林長老親啟，久聞長老抗蒙之功，敬佩不已。晚輩李嫣然，乃禮部侍郎李大人之女，有要事相商，關乎丐幫與朝廷的安危，望長老今晚酉時能移步城西寒山寺后院，晚輩在此等候。”
    “李嫣然？禮部侍郎李大人？”我皺起了眉頭。禮部侍郎李坤，我也有耳聞，他是主和派的人，跟李丞相走得很近。他的女兒怎么會突然找我，還說有要事相商，關乎丐幫與朝廷的安危？
    這事兒透著一股詭異。
    “長老，這會不會是個陷阱？”趙虎立刻警惕起來，“李大人是主和派，他的女兒找您，肯定沒安好心！”
    王胖子也道：“是啊，林長老。城西寒山寺位置偏僻，晚上更是人跡罕至，如果是陷阱，您去了可就危險了。”
    我拿著信紙，反復看了幾遍。字跡確實像是女子所寫，語氣也顯得很誠懇，但越是這樣，越讓人覺得可疑。主和派的人一直想打壓我，現在卻讓女兒來約我見面，到底是想干什么？
    “會不會是李嫣然有什么難之隱？”我沉吟道，“或者，她是想跟我透露一些主和派的秘密？”
    “不太可能吧？”趙虎道，“她爹是主和派的核心人物，她怎么會幫我們？”
    我搖了搖頭，心里也沒底。但這封信里提到“關乎丐幫與朝廷的安危”，讓我不得不重視。如果真的有重要情報，錯過了可能會給丐幫和抗蒙大業帶來麻煩；可如果是陷阱，我去了就可能身陷囹圄。
    “這樣吧，”我思索片刻，說道，“今晚酉時，我去寒山寺看看。趙虎，你跟我-->>一起去，在附近埋伏，一旦發現情況不對，就立刻動手接應。王胖子，你派人盯著張大人府衙那邊，確保晚上和張大人的見面不受影響，同時再派人去查查這個李嫣然的底細，看看她到底是什么來頭，為什么要找我。”
    “長老，您真要去啊？”王胖子有些擔心。
    “不入虎穴，焉得虎子。”我站起身，眼神堅定，“不管是真是假，我都得去看看。如果是陷阱，正好給他們一個教訓；如果是真有要事，也不能錯過。”
    王胖子見我態度堅決，只好點了點頭：“那您一定要小心！我這就去安排人手。”
    吃過午飯，我讓趙虎留在酒肆里等候消息，自己則換上一身更普通的布衣，獨自一人走出了酒肆。我想趁著這個機會，在臨安城里轉一轉，看看能不能打探到更多有用的消息，同時也熟悉一下地形，萬一晚上遇到危險，也好有個退路。