秀梅嫁走后的第三天夜里，秋寒裹著冷雨敲打著窗欞，陳家院早已沒了婚期的熱鬧，只剩下柴房方向偶爾傳來的咳嗽聲。宋茜剛把白天磨好的玉米面收進缸里，就聽見秀菊的哭聲斷斷續續飄過來，帶著明顯的虛弱。

她趕緊端著油燈往柴房跑，推開門就看見秀菊蜷縮在草堆上，小臉燒得通紅，嘴唇干裂，嘴里還含糊地喊著“冷”。宋茜伸手摸了摸她的額頭，燙得嚇人，心里咯噔一下——這燒要是不趕緊退，怕是要燒壞身子。

“菊兒，別怕，嫂子帶你去看郎中。”宋茜慌忙把自己身上的薄棉襖脫下來，裹在秀菊身上，蹲下身就想把她背起來。秀菊才十歲，身子不算重，可宋茜白天干了一天活，胳膊腿早就酸得發僵，剛把人扶起來，自己就晃了晃。

“你干啥去？深更半夜的，折騰啥！”張仙鳳的聲音突然從門口傳來，她披著件厚外套，手里攥著個煙袋，眼神冷得像外面的雨，“多大點事兒？發個燒就去看郎中？不要錢啊？家里的錢是給小偉攢著娶媳婦的，不是給她看這種小毛病的！”

宋茜背著秀菊的動作頓住了，回頭看著張仙鳳，聲音帶著急：“娘，菊兒燒得厲害，再不去看郎中，要出大事的！”

“出啥大事？我看她就是裝的！”張仙鳳往地上啐了一口，煙袋鍋子在門框上磕得“砰砰”響，“白天讓她去撿點柴火，她磨磨蹭蹭的，晚上就發燒，我看她就是不想干活！死不了就別折騰，等天亮了再說！”

秀菊趴在宋茜背上，燒得渾身發軟，聽見張仙鳳的話，眼淚順著臉頰往下流，卻沒力氣哭出聲，只能更緊地摟住宋茜的脖子。宋茜能感覺到后背的濕意，心里又急又疼，可看著張仙鳳強硬的樣子，她知道爭辯沒用——張仙鳳眼里只有陳小偉，根本不在乎秀菊的死活。

“娘，郎中家離得近，我去去就回，不用花多少錢，我自己掏！”宋茜咬了咬牙，把秀菊往上托了托，就想往外走。她身上只有上次給秀梅買紅絨花剩下的一毛錢，根本不夠看郎中，可她實在不忍心看著秀菊燒下去。

“你自己掏？你哪來的錢？”張仙鳳上前一步，擋住門口，伸手就想把秀菊從宋茜背上拽下來，“我看你就是閑的！今晚誰也不準出去，就在這兒待著，等天亮了燒不退，再說！”

宋茜死死護住秀菊，不讓張仙鳳碰她：“娘，求您了，讓我帶菊兒去看郎中吧，她還小，經不起這么燒！”

“求我也沒用！”張仙鳳的態度絲毫不軟，反而更兇了，“我告訴你宋茜，別以為秀梅嫁走了，你就能管家里的事了！這個家我說了算，讓你別動你就別動！再犟嘴，我連你一起罵！”

院外的雨越下越大，冷風從門縫里灌進來，吹得油燈的光忽明忽暗。宋茜看著張仙鳳冰冷的臉，又看了看背上燒得迷糊的秀菊，心里像被針扎一樣疼。她知道，今晚是走不了了，只能先想辦法給秀菊降溫。

“好，我不出去。”宋茜慢慢放下秀菊，扶著她坐在草堆上，語氣帶著妥協，“我就在這兒守著她，您先回去睡吧。”

張仙鳳哼了一聲，又瞪了她們一眼，才轉身回屋，臨走前還不忘把柴房的門甩上，“哐當”一聲，震得人耳朵發疼。

屋里只剩下宋茜和秀菊，油燈的光微弱地照著，映著秀菊通紅的臉。宋茜趕緊找了塊干凈的布，又從水缸里舀出冷水，把布浸濕，敷在秀菊的額頭上。布很快就被焐熱了，她又趕緊換一塊，來來回回，不知換了多少遍。

“嫂子，我難受……”秀菊瞇著眼睛，聲音細得像蚊子叫，“我是不是快死了？”

“別胡說！”宋茜的臉色變得有些嚴肅，她迅速打斷了對方的話，仿佛那是一句極其可怕的咒語。然后，她緊緊地握住對方的手，仿佛這樣就能傳-->>遞給對方一些力量和溫暖。

宋茜的聲音放得很柔，就像春天里的微風輕輕拂過湖面，帶著絲絲的暖意。她的話語中透露出一種安撫和寬慰，讓人不禁感到安心。