深秋的風裹著碎霜，刮在臉上像細針扎似的疼。院角那叢被霜打過的菊花早已蔫成了枯黃色，花瓣蜷曲著貼在枝干上，像極了被生活壓彎了腰的村姑。宋茜坐在廊下的小板凳上，手里捏著針腳細密的繡繃，眼神卻有些發飄——自從上次王嬸來提過雜貨鋪老板的侄子，村里就漸漸有了風聲，總有人在背后打量秀蘭，那眼神像秤砣，掂量著她能換多少彩禮，讓她心里一直懸著塊石頭。
秀紅蹲在旁邊幫她理線，手指凍得通紅，卻還是小聲嘀咕：“嫂子，我總覺得心里慌慌的，娘這幾天總跟劉媒婆湊在一起，不知道在盤算啥。”
宋茜的心猛地一沉。劉媒婆是村里出了名的“看人下菜碟”，嘴巴油滑，眼里只認彩禮，誰家有女兒到了年紀，她總像聞著味的蒼蠅似的湊上去，撮合的婚事多半不遂人愿，只圖個中間的媒人錢。她放下繡繃，剛想叮囑秀紅多看著點秀蘭，院門外就傳來了劉媒婆那標志性的大嗓門，裹著風撞了進來：“張嫂子在家嗎？有好事上門咯！”
張仙鳳從屋里顛顛地跑出來，臉上堆著褶子笑，那熱情勁兒像是來了遠房親戚：“劉嬸子，快進屋坐！剛燒開的熱水，我給你沏茶！”
劉媒婆穿著件洗得發白的花棉襖，腰間系著塊藍布圍裙，手里挎著個竹籃，籃子上蓋著塊花布，不知道裝了些啥。她邁著八字步走進院子，眼睛跟掃雷達似的在院里轉了一圈，最后落在剛從屋里出來的秀蘭身上，眼神亮得驚人，像是看見了什么稀世珍寶。
秀蘭被她看得渾身不自在，下意識地往宋茜身后躲了躲。她剛滿十六，眉眼清秀，皮膚是那種常年待在屋里做針線活養出來的白皙，兩條辮子烏黑油亮，垂在胸前，帶著少女獨有的青澀。劉媒婆越看越滿意，咂著嘴夸贊：“嘖嘖，張嫂子，你家秀蘭真是越長越俊了！這模樣，這身段，將來準是個能旺家的！”
張仙鳳笑得眼睛都瞇成了一條縫，拍著大腿說：“也就那樣吧，丫頭片子一個，能干活能聽話就行！劉嬸子今天來，是有啥好消息？”
“那可不！”劉媒婆拉著張仙鳳的手，往屋里引，路過宋茜和秀蘭身邊時，又特意回頭瞅了秀蘭兩眼，才壓低聲音說，“我給秀蘭尋了個好人家！趙家村的趙老三，你聽說過沒？”
張仙鳳愣了愣：“趙老三？是不是那個……腿有點不方便的？”
“嗨，那都是老黃歷了！”劉媒婆擺了擺手，大大咧咧地坐在炕沿上，接過張仙鳳遞來的茶杯，抿了一口說，“年輕時候上山砍柴摔了一跤，走路是慢了點，但不影響干活！你知道不，他家有五畝水澆地，還有半畝果園，每年收成都好著呢！關鍵是，人家老三老實本分，不抽煙不喝酒，嫁過去秀蘭不受氣！”
宋茜站在門口，心里咯噔一下。趙老三她聽說過，今年快四十了，腿瘸得厲害，走路一瘸一拐的，之前娶過一個媳婦，沒過兩年就跑了，村里都傳是被他家里人磋磨的。這樣的人家，張仙鳳怎么可能同意？
可她萬萬沒想到，張仙鳳聽了這話，臉上的笑意更濃了：“真有五畝水澆地？那可是好地啊，旱澇保收！”
“那還有假！”劉媒婆拍著胸脯保證，“我親自去他家看過的，院子收拾得干干凈凈，屋里還有兩床新棉花被！人家說了，只要秀蘭愿意嫁，彩禮給二十塊，還另外給扯三丈紅布做嫁衣！”
“二十塊？”張仙鳳眼睛都直了，猛地拍了下炕沿，“這可是天大的好事啊！劉嬸子，你沒騙我吧？”
“我騙你干啥！”劉媒婆笑得合不攏嘴，“人家老三是真心想娶個媳婦過日子，知道你家建業還沒成家，這彩禮正好能給他攢著娶媳婦！張嫂子，你想想，秀蘭這丫頭，雖說模樣俊，但女孩子家遲早要嫁人，能嫁個有地的人家，還能拿這么多彩禮，幫襯著家里，這不是兩全其美嗎？”
張仙鳳連連點頭，嘴里念叨著：“是啊是啊，能嫁出去就不錯了！女孩子家，還能指望啥？有口飯吃，有個地方落腳，就是福氣了！”
這話像一把鈍刀子，割在秀蘭心上。她再也忍不住，眼淚唰地掉了下來，哽咽著說：“娘，我不嫁！他是個瘸子，都快四十了，我不嫁給他！”
張仙鳳臉上的笑容瞬間消失了，臉色沉得像鍋底：“你哭啥哭？女孩子家嫁誰不是嫁？趙老三家里有地，能讓你吃飽穿暖，還能給你哥換彩禮，你還有啥不滿足的？”
“我就是不嫁！”秀蘭哭得更兇了，眼淚順著臉頰往下淌，打濕了胸前的衣襟，“我想跟嫂子學繡花，我想認字，我不想嫁給一個瘸子，我不想一輩子就這么過了！”
“學繡花能當飯吃？認字能當衣穿？”張仙鳳猛地站起來，指著秀蘭的鼻子呵斥，“我看你是被你嫂子帶壞了！整天想著那些不切實際的東西！我告訴你，這門親事我同意了，你嫁也得嫁，不嫁也得嫁！”
劉媒婆也在一旁幫腔：“秀蘭啊，聽你娘的話，女人家就是菜籽命，撒到哪兒長哪兒。趙老三雖然年紀大了點，腿不方便，但人家家底厚啊，你嫁過去不用干活，只管享福，多好啊！”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
“我不要享福，我只想自己選！”秀蘭攥緊了拳頭，眼淚模糊了視線，“嫂子說了，女孩子也能有自己的路，我不嫁，我死也不嫁！”
“你還敢頂嘴！”張仙鳳氣得渾身發抖，伸手就想去打秀蘭，被宋茜一把攔住了。
“娘，秀蘭才十六歲，她有權利自己選擇！”宋茜擋在秀蘭身前，眼神堅定地看著張仙鳳，“趙老三都快四十了，還是個瘸子，之前的媳婦還跑了，您就這么把秀蘭推進火坑嗎？”
“什么火坑？”張仙鳳甩開宋茜的手，怒目圓睜，“我看你就是見不得我們家好！趙老三家里有地有糧，怎么就是火坑了？秀蘭是我女兒，我想讓她嫁誰就嫁誰，輪不到你一個外人指手畫腳！”
“我不是外人，我是秀蘭的嫂子！”宋茜的聲音也提高了幾分，“您之前還想把她嫁給雜貨鋪老板的侄子，現在又要嫁給趙老三，您眼里只有彩禮，有沒有想過秀蘭的感受？她是個人，不是您用來換彩禮的物件！”
“你少在這里挑撥離間！”張仙鳳氣得臉紅脖子粗，“我養她這么大，花了多少糧食多少布料？現在讓她嫁個好人家，幫襯著家里，怎么就錯了？你要是再敢多嘴，我就把你也趕出去！”
劉媒婆見狀，趕緊打圓場：“好了好了，都是一家人，別傷了和氣。張嫂子，秀蘭年紀小，不懂事，慢慢勸就好了。我看這親事就這么定了，我回去跟趙老三說一聲，讓他盡快把彩禮送過來，選個好日子就完婚！”
張仙鳳立刻點頭：“好！就聽劉嬸子的！這親事就定了！”
秀蘭看著母親決絕的樣子，看著劉媒婆得意的笑容，心一點點沉了下去。她知道，母親一旦做了決定，就不會輕易改變。她猛地推開宋茜，轉身就往屋外跑，卻被張仙鳳一把抓住了胳膊。
“你想去哪兒？”張仙鳳的手像鐵鉗一樣，緊緊攥著秀蘭的胳膊，“從今天起，你不準踏出這個家門一步，什么時候想通了，什么時候再說！”
秀蘭拼命掙扎：“娘，你放開我！我不嫁，我真的不嫁！”
“還敢掙扎！”張仙鳳拽著秀蘭就往西邊的小屋里拖，秀蘭哭喊著，腳在地上蹬出一道道痕跡，眼淚混合著汗水，浸濕了頭發。宋茜想上前阻攔，卻被張仙鳳惡狠狠地瞪了一眼：“你敢過來試試！”
劉媒婆也趕緊拉住宋茜：“宋丫頭，別沖動，婚姻大事，父母之命媒妁之，你就別瞎摻和了。張嫂子也是為了秀蘭好，等她嫁過去，日子過好了，自然就明白了。”
宋茜看著秀蘭被硬生生拖進小屋，聽著“哐當”一聲鎖響，心里像被刀割一樣疼。秀蘭的哭聲隔著門板傳出來，凄厲又絕望：“娘，放開我！我不嫁！嫂子，救我！”
“哭吧哭吧，等你哭夠了，就知道我的好了！”張仙鳳對著門板喊了一聲，然后轉身對劉媒婆說，“劉嬸子，辛苦你了，我送你出去！”
劉媒婆笑著說：“不辛苦不辛苦，促成一對好姻緣，是積德的事。張嫂子，我等著喝你的喜酒呢！”
兩人說說笑笑地走出院子，留下宋茜和秀紅站在原地，聽著小屋里秀蘭斷斷續續的哭聲，心里滿是焦急和憤怒。
秀紅嚇得臉色發白，拉著宋茜的衣角，小聲說：“嫂子，怎么辦？娘真的要把姐姐嫁給趙老三了，姐姐要是嫁過去，肯定會受苦的！”
宋茜走到小屋門口，用力拍著門板：“娘，你開門！有話好好說，你不能這么逼秀-->>蘭！”
“別拍了！”張仙鳳的聲音從屋里傳來，“我是不會開門的！除非她同意嫁過去，否則就一直鎖著她！”
宋茜還想再說什么，院門外已經圍了不少村里人。有人探頭探腦地往里看，議論紛紛。
“聽說了嗎？張仙鳳要把秀蘭嫁給趙老三了！”