而神子極少露面，神秘莫測。

會談結束時，中臣鐮足鄭重表示，倭國已調集九州地區的部分水軍和步卒，隨時聽候王玄策調遣，配合唐軍行動，清剿“業皇”在鬼界諸島的巢穴。

王玄策知道，倭國朝廷的合作姿態已經做足，但真正的硬仗，還是要靠唐軍自己來打。他謝過中臣鐮足，表示需要時間整合情報，制定詳細的作戰計劃。

就在王玄策與倭國朝廷達成合作協議的幾乎同一時間，濟州島方面，張巡派往新羅邊境追查走私商人的小隊，歷經周折，終于傳回了重大消息。

他們不僅成功抓獲了那名狡猾的走私商人，更在其一處秘密倉庫中，發現了一批尚未運走的貨物。

其中，除了常見的絲綢、瓷器外，竟有幾口密封極嚴的大木箱。

打開之后，里面并非金銀財寶，而是一種他們從未見過的礦石。

這些礦石呈赤紅色，表面卻布滿了細微的閃亮斑點，在陽光下折射出奇異的光彩。

礦石極其沉重，質地堅硬無比，隨行的老工匠用隨身攜帶的銼刀嘗試，竟難以留下痕跡。

“星鐵？！”收到消息的扶余慈和張巡幾乎是同時脫口而出。

雖然從未親眼見過，但這描述，與王玄策密報中提及的，“業皇”勢力不惜代價尋求的“星鐵”特征極為吻合！

張巡立刻下令，將這批礦石連同走私商人，火速押解回濟州島。

經過連夜審訊，那走私商人扛不住壓力，終于招供。

他承認，這些礦石是受“海鬼”所托，從新羅境內某處極其隱秘的、被“海鬼”控制的廢棄礦坑中開采出來，準備伺機運往“鬼界諸島”。

至于“星鐵”具體有何用途，他并不清楚，只知道“海鬼”對此極為重視，付價極高。

這一發現，意義重大！它不僅證實了“星鐵”的存在，更將“業皇”勢力的活動范圍，明確延伸到了新羅境內！

而且，他們顯然在自行開采這種奇異礦石，這說明“星鐵”對他們而，是持續且大量的需求。

扶余慈看著那幾塊沉甸甸的礦石，眉頭緊鎖：“他們如此迫切地需要白銀和這種‘星鐵’，究竟想做什么？打造神兵利器？還是……另有更可怕的圖謀？”

張巡拿起一塊礦石，感受著那遠超尋常鐵石的重量和硬度，眼神銳利：

“無論他們想做什么，都必須阻止。看來，我們需要調整策略了。

被動防守，不如主動出擊。既然知道了他們在新羅有礦點，或許可以從此處著手，順藤摸瓜，找到通往其老巢的路徑。”

他立刻修書一封，將“星鐵”礦石的發現、走私商人的供詞以及主動出擊的建議，以六百里加急的速度，分別送往難波京的王玄策和青州的太子李承乾。

……

青州，淄水河畔。