一行人急行回京，幾乎是馬不停蹄地趕路，兩夜未眠。可即便犯人挺得住，那些押送的官兵也難捱。從揚州回京城，至少需五日的快馬，如今又壓著囚犯，最快也得七八日了。

然而，正當魏晉禮催促趕路之時，眾人不過是剛剛休息了片刻，正推滅了火堆，翻身預備上馬，卻是突然被一群黑衣人團團圍住！

夜色深沉，月光高照，墨書趕忙帶人擋在了魏晉禮的身前，可一瞬之間，箭雨襲來，幾人匆匆抬刀劍去擋，實在抵擋不及，已有幾人當場斃命！

“護著犯人先走！”魏晉禮大喝一聲，這些犯人之中早已有人招供，寫下了認罪書，若是此刻死了，便是唯有物證，沒了人證，屆時在想要定罪于榮王，只怕就難了。

江南舉子舞弊一案，魏晉禮順藤摸瓜查到了揚州織造府，這些人接著官官相護，通過揚州織造的水路相互往來密信，各有交易，將受賄行賄的黑錢洗凈，幫著那些考生徇私舞弊，一層又一層，直至科舉院場，如此形成了一條深不可知的結黨之線。

若是就此沒了人證，豈不是白干？

墨書聽令后，見有三名黑衣人齊齊沖向了魏晉禮，然而他剛抬腳，就聽得魏晉禮又喊了一聲：“護送犯人回京！快！”

回京路途之遠，片刻不可耽誤。

“是！”墨書沒法，皇命為重，他應下后，招手一揮，與另外的五六名大理寺的官兵的趕著關押囚犯的馬車，沖殺出了刺客的包圍！

魏晉禮獨自應戰，等到一人提劍直沖他的天門處襲來時，他側身避過，趁其不備，一箭穿心。隨后，兩只置于口中，吹哨一聲，一匹黑色駿馬飛奔而來，魏晉禮一把抓住了韁繩，掀袍提膝上馬，就要沖出包圍。

身側，竟又有三四個黑衣人自兩側的林間沖出，手持弓箭，齊齊朝著魏晉禮襲來！

“吁——”

馬兒脖頸處正中一箭！當場倒地而亡。

魏晉禮持劍起身，迎敵對戰，可他上次所受的傷未曾大好，肩膀出劍缺力，持久之戰，與他無益！

“魏大人，今日就是你的死期！”一人突然出聲，這刺客雖蒙著面，但身形功法卻看著極為眼熟。

可魏晉禮尚且還不急思索，就已經被逼到了樹林之中，這一處是陡坡。魏晉禮節節后退，等一轉身時，已是退無可退了。

一波接著一波的黑衣人再次襲來，是車輪戰，這是打定了主意要將他耗死在此處。

魏晉禮冷笑一聲，“想殺我，你不夠資格。”

說罷，他轉身一躍，徑直順著陡坡滾了下去。

“人呢？”幾人朝著坡下看了一眼，左右張望著問道。

“活要見人，死要見尸！”領頭之人指了指山坡，“下去搜！”

墨書自押送著犯人一路疾馳，全然不知魏晉禮出了何事，但他的眼皮子急跳，等到甩開了刺客之后，又連忙沖著身后一人下令道：“去尋魏大人！”

“是！”一人領命，轉身而去。

第二日，沈鶯睡了個懶覺，一縷陽光透光窗子進來，當真是暖和至極。

只是窗前沒了那顆巨大的欒樹，竟是一時有些不適應。離開了魏府，沈鶯突然得了自在，可也更加無事可做。

忍冬一早出門去采買了，青菊留在院里伺候。

“姑娘，早膳還熱著呢，今早煮了米粥，忍冬姐姐備了一些咸菜，可要嘗一些？”青菊見她起了，打了水來，又將床鋪規整了一番。

沈鶯伸了個懶腰，也不算很餓，不過吃一些也好，“少盛一些就好。”