“吞——！”

字音未落，蕭策只覺天地倒懸，魂魄像被一只巨手猛然抽出。

丹田里澎湃的靈力瞬息間被剜去三成，胸口空地能聽見回聲。

他面色煞白，指尖發顫，整個人如斷線紙鳶般跌回椅中，連呼吸都裹著冰碴。

周雄晃了晃酒盞，只當少年不勝酒力，朗聲笑道：“來人！蕭先鋒醉了，扶他回房好生歇息。”

兩名甲士左右攙起，蕭策勉力抱拳，衣袖掩住指節因過度用力而泛得青白。

他腳步虛浮，每一步都像踩在棉絮上，背影在燭影里搖晃成一張拉滿的弓。

周雄目送他轉出屏風，搖頭失笑，自斟一盞，琥珀酒液里漾著燈花的碎金。

同一刻，百里之外，陰崖城頭夜黑如墨。

披發如鴉的老嫗踞坐雉堞，枯指攥一截骷髏法杖，杖端懸著顆嬰兒拳頭大的靈珠。

珠內云霧翻涌，正映出蕭策被扶離大堂的殘影。

老嫗左眼渾濁、右眼森碧，正是蠻國大祭司“鬼婆”。

“師父，便是此人，前日險些斬我于馬下。”玉嵐郡主攥緊腰間彎刀，指節噼啪作響。

她面紗半褪，頰邊一道新疤如血蜈蚣，襯得嗓音更冷。

鬼婆咧嘴，露出三顆烏金牙：“徒兒莫急，待為師抽他生魂，點燈三日。”

她左手掐訣，杖頭靈珠驟然亮起幽藍巫紋。

然而下一瞬，珠心卻卷起漆黑漩渦，像一張無聲張開的巨口。

鬼婆只覺腦海“嗡”的一聲，精神力與靈力竟如決堤洪水倒灌珠內，瞬息被吞三成！

“噬主？”鬼婆駭然，急施斷咒，可那漩渦愈掐愈狂，連帶她本命蠱都發出嘶嘶哀鳴。

玉嵐見師父七竅滲出血絲，忙并指按向其背心，將自己的靈力渡過去，卻連一息都未撐滿，便被那黑洞盡數卷走。

“再喂下去，你我皆成枯骨！”鬼婆嘶聲低吼，右掌狠命一握。

“咔——嚓！”

靈珠炸裂，碎屑如星雨濺落城堞。

吞噬之力戛然而止，只余一縷黑煙裊裊升起，在夜空扭成扭曲的人臉，似笑非笑，轉瞬消散。

噗……！

鬼婆口吐血箭，撲通跪地，杖斷成兩截，白發披散如亂草。

玉嵐踉蹌跪扶，只覺四肢百骸被抽空，連呼吸都帶著血腥甜味。

“師父……方才那究竟怎么回事？”玉嵐郡主氣息紊亂，掌心仍殘留著被抽空的顫意，聲音發澀。

鬼婆抬手抹去鼻翼血跡，皺紋里滲著余悸：“靈珠反噬，無非兩種可能！

其一，那人修為深不可測，遠勝為師；其二，他背后有高人插手。”

“蕭策？”玉嵐郡主咬唇，“他是法體同修，卻也不過煉氣二重，與師父相差六重小境，他憑什么？”

“憑他自己，自然做不到。”鬼婆咳嗽兩聲，嗓音像銹鐵刮過巖石，“可若有人隔空破局，借他身魄為餌，便能反噬我的窺星術。”

玉嵐郡主眸色驟暗：“天朝修真者多如牛毛，可能令師父瞬間跌落境界……最低也要煉氣九重，甚至……？”

“甚至已入化靈。”鬼婆替她說完，眼底翻涌著怨毒與忌憚，“唯有化靈境的神識，才能以‘意’破法，不動身形而毀我靈器。”

“化靈……”玉嵐郡主指尖發涼，“可您說過，化靈之上，便算踏入‘真修’，不得再干預凡俗兵戈，否則必遭神州盟共誅！”

“規矩是死的，人是活的。”鬼婆冷笑，拄著斷杖踉蹌起身，“前提，不造成大范圍的破壞，與不得正面干涉。但暗地里出手，誰會在意？

徒兒？你可別忘了拿天朝的背后，還有一個神武學院呢！”

夜風卷旗，獵獵如哭。

鬼婆遙望南方天際，聲音低啞卻透狠戾：

“三日內，為師精神難復；這三日，你且按兵不動。

待為師恢復后，再幫你報仇雪恨！”

玉嵐郡主眉頭緊鎖，雖有不甘心，但也只能點頭答應。

……

虎牙城，將軍府，偏院最深處的廂房。

燭火早被夜風吹滅，只剩窗欞篩進的月色，碎銀般鋪在榻前。

蕭策掌心朝天，勉力運轉《煉息訣》，一縷縷稀薄靈氣在經脈里磕磕絆絆，像銹釘刮過鐵管，每轉一寸都帶起細碎刺痛。

叮！

冰冷的機械聲突兀炸響，震得他耳膜嗡鳴。

吞噬精神力＋60％，靈力＋50％，即刻到賬！

下一瞬，一股澄澈到近乎“甘冽”的精神洪流自百會灌入，如冰泉澆在滾燙的顱骨里，“滋啦”一聲，所有眩暈與鈍痛盡數蒸發。

丹田隨之鼓動，被抽走的三層靈力不僅歸來，還裹挾著額外五成的“利息”，化作暖燙漩渦，轟然炸開！

轟！

經脈里傳來瓷器開裂的脆響，卻不是傷，而是壁壘破碎。

靈氣轉化刻度從“210”跳到“310”，氣勢一路攀至煉氣三重，水到渠成-->>，毫無滯澀。

蕭策睜眼，黑暗中似有電光一閃而逝。

“原來如此……”

他低頭看向掌心，那里浮現出一面半虛半實的古鏡紋影，黑底白紋，陰陽雙魚緩緩追逐，像兩口無底深淵。

陰陽噬魂鏡！

吞噬的“獵物”修為越高，返還的養分越豐厚；

而所謂“一年壽命”的代價，不過是一枚可贖回的“抵押”，只要反哺足夠的力量，就能隨時贖回。