在羅格鎮住了一段時間，某天清晨，劉九收拾了那點少得可憐的行囊，推著他的小船再次入海。

沒有明確的目的地，只是隨著海流和風向漂泊。

偉大航路的風云，四海涌動的海賊狂潮，似乎都與他無關。他像一片真正的浮萍，在廣闊的海面上漫無目的地蕩著。

偶爾，他會聽到一些關于“草帽小子”香克斯漸漸嶄露頭角的傳聞，或者關于“小丑”巴基又在哪個角落鬧出了笑話。他只是聽聽，并不在意。

時間在海浪的起伏中悄然流逝。

不知過了多久，他的小船靠近了一片氣候宜人、盛產橘子的海域。根據零碎聽來的信息和模糊的記憶，他調整方向，朝著一個名為可可亞西村島嶼駛去。

小船在黃昏時分靠近了那個寧靜的可可亞西村。

劉九系好船，走上碼頭。

橘子鎮。

夕陽給整齊的橘子樹和白色的屋頂鍍上了一層溫暖的金色。空氣中飄著淡淡的橘子清香和海水的咸味。

鎮子很小，很安靜。

他沒什么困難就找到了那棟位于鎮子邊緣、帶個小院子的房子。院子里種著幾棵橘子樹，青澀的果子掛滿枝頭。

他站在院門外，沒有進去。

一個留著半個頭紅色短發的年輕女人正背對著他，在院子里收今天晾曬的衣物。

她動作麻利，身材挺拔，帶著一種經歷過風浪的利落感。是貝爾梅爾。

就在這時，屋里傳來一陣嬰兒響亮的啼哭聲。

另一個稍微大點的女孩抱著一個襁褓匆匆走出來，遞給貝爾梅爾：“貝爾梅爾，娜美醒了，大概是餓了。”

貝爾梅爾接過孩子，熟練地抱在懷里，輕聲哄著，臉上帶著溫柔的笑意。

然后，她似乎感覺到了什么，猛地轉過頭，看到了站在院門外的劉九。

她的眼神瞬間變得銳利起來，充滿了警惕和一絲不易察覺的緊張。她下意識地將懷里的嬰兒抱得更緊了些，另一只手悄悄摸向了靠在墻邊的一根魚叉。

劉九穿著普通，風塵仆仆，臉上沒什么表情，眼神平靜地看著她，以及她懷里的孩子。

空氣凝固了幾秒。

貝爾梅爾的眼神里閃過各種復雜的情緒——懷疑，戒備，甚至有一絲……決絕？她似乎把劉九當成了某個找來這里的、不懷好意的男人，或許是這孩子的……

她沒有問“你是誰”或者“你來干什么”。

劉九也沒有解釋。

他的目光在她臉上和她懷里的嬰兒身上停留了片刻。

那個襁褓里的孩子，有著漂亮的橘色頭發，小臉哭得通紅，揮舞著小拳頭。

娜美。

還是個嬰兒。

劉九什么也沒說。

他從懷里掏出一個不大但看起來沉甸甸的布袋，隔著院門的柵欄，輕輕放在了門口的地上。

布袋口沒有扎緊，幾枚金燦燦的錢幣滑落出來，在夕陽下反射著誘人的光澤。

那是一筆足夠普通人家生活很久的財富。

貝爾梅爾愣住了，看著那袋錢，又抬頭看向劉九，眼神里的警惕變成了深深的困惑和不解。

劉九沒有再看她，也沒有看那個孩子。

他轉過身，沿著來時的路，朝著碼頭走去。

背影在夕陽下拉得很長，很快就消失在鎮子的拐角。

貝爾梅爾站在原地，抱著還在小聲啜泣的娜美，久久沒有動彈。她看著地上那袋來歷不明的錢，又看了看劉九消失的方向，眉頭緊緊蹙起。

最終，她彎腰撿起了錢袋，掂了掂，很沉。

她望著空無一人的拐角，低聲自語，像是在問自己，又像是在問那個消失的男人：

“你到底……是誰？”

海風吹過，帶來橘子樹的沙沙聲響，沒有答案。

碼頭上，劉九解開纜繩，跳上小船。

帆升了起來，小船緩緩駛離了這片彌漫著橘子香氣的海岸。

他始終沒有回頭。

就像他離開羅杰解散的那個島時一樣。

他只是來做一件他認為該做的事。