易貴春被賜鴆酒自盡，已過了半月有余。
    曾經顯赫一時，根深葉茂的易家，頃刻間樹倒猢猻散，男丁流放，女眷做奴，家產抄沒。
    這場突如其來的巨變，無論是前朝還是后宮，都引起了一陣巨大的震蕩。
    特別是后宮，因易妃半月前的復寵興盛的風向，再一次變了。
    昔日與易貴春交好，或礙于易家權勢而對其逢迎的妃嬪，如今個個噤若寒蟬，急于撇清關系。
    因那日大義滅親被封為瑤嬪的易書瑤，自那日大殿舉證后，便一直稱病，閉門不出。
    偶爾不得已出來一趟，也是身著極為樸素的淡色衣裳，打扮不見任何鮮艷的顏色，簪戴的也是最簡樸不過的飾品。
    渾身上下，透著股蕭索氣息，聽聞已把素持齋，一心向佛了。
    而之前總是奚落水仙的，墻頭草般的韻嬪，如今卻是第一個主動向禮和宮示好的。
    她精心備下了一份厚禮，多是些寓意多子多福的金玉玩器和上好的安胎補品。
    韻嬪將這些東西親自送到禮和宮門外，雖然沒見到水仙，但還是誠懇道：
    “此乃妾身聊表心意，恭賀貴妃娘娘雙胎之喜。”
    至于之前與韻嬪交好的婉妃，在水仙重新協理六宮后，便以“身子不適，恐過了病氣給貴妃娘娘”為由，向協理六宮的兩位貴妃告假，免了近日的晨昏定省。
    真病還是假病，其中滋味，恐怕只有婉妃一人得知了。
    后宮一眾，妃嬪不少。
    無論是先來的還是后到的，眾妃嬪心中明鏡一般，皇上對瑾貴妃的愛重已是顯而易見。
    加之她腹中雙胎帶來的尊榮，其勢正盛，皆是不敢造次。
    一時間，雖說禮和宮門前雖瑾貴妃靜養，其余妃嬪不便打擾而略顯冷清。
    但六宮事務的裁決卻隱隱都以水仙的意向為尊。
    而六宮之首的坤寧宮，則在瑾貴妃的恩寵加身后，顯得愈發冷清。
    皇后的病似乎更重了，宮門終日緊閉，鮮少與人往來。
    之前還有妃嬪在皇后初病時，侍疾在側，如今看皇后一時半會兒不像要好的模樣，甚至身體愈加孱弱恐活不久，無論是低位還是高位的妃嬪，都逐漸疏遠了坤寧宮。
    后六宮看似十分平靜，然而在那平靜的表象下，人人的心思都很浮躁，企圖在這場即將而來的變局中贏得最大的機會。
    ——
    初一，昭衡帝循例駕臨坤寧宮探望病中的皇后。
    坤寧宮寢殿里，彌漫著一股藥氣。
    皇后穿著相較天氣略顯厚實的明黃色寢衣，靠坐在榻上，眼下有著淡淡的青影，確是一副久病纏身的虛弱模樣。
    見皇帝進來，她掙扎著要起身行禮，然而被昭衡帝虛扶止住。
    “皇后病中，不必多禮，好生將養才是。”
    昭衡帝在榻邊的椅子上坐下，語氣平和卻少了些夫妻間的親密，帶著例行公事的關切。
    皇后柔順地點頭，接過宮女奉上的參茶，輕輕呷了一口。
    她保養得宜的手指無意識地摩挲著溫熱的杯壁，殿內一時靜默，只聞更漏滴答。
    數年夫妻，相對竟然無話。
    半晌，皇后抬起眼，她看著面前的昭衡帝，提起的卻是有關子嗣教養一事。
    “臣妾近日病中無聊，總是胡思亂想……想著瑾貴妃妹妹真是有福之人，能為皇上開枝散葉，懷上雙生龍胎，這是天大的祥瑞。”
    她說到這里，輕嘆了一聲，似是替水仙考慮。
    “只是……臣妾想著，瑾貴妃出身……嗯……終究不如世家女子自小耳濡目染，知書達理，精通教養之道。”
    昭衡帝用茶的動作一頓，抬眸凝視著她。
    皇后誠懇的目光里，沒有半分的自私，仿若真的是為國為君考慮。
    “日后若是雙胎皇子，那便是皇上長子，這啟蒙立規矩之事，關乎國本，是否……”
    她話未說完，意圖卻已昭然若揭。
    無非是提到瑾貴妃出身低微，不堪承擔教養之責，為之后自己身為嫡母將皇子抱來撫養做鋪墊。
    然而，昭衡帝卻不假思索地搖頭道：
    “皇后多慮了。”
    昭衡帝態度仍然十分平和，說出的話十足的溫和卻隱含拒絕。
    “瑾貴妃雖出身并非顯赫，但性情溫良，心思縝密。她為朕誕下永寧，教養得乖巧可人，如今又身懷雙胎，為大齊綿延子嗣，功勞卓著。”
    自從水仙數次因他、因孩子而自己受委屈，昭衡帝愈發明白水仙的可貴。
    皇后還想再勸，然而昭衡帝的話卻堵死了她的話頭。
    昭衡帝坐在椅子上，許諾她道：“朕早已說過，皇后你是嫡母，如今身子又弱，需好生靜養，無需為皇子教養之事過度勞心傷神。”
    “禮和宮那邊，朕相信瑾貴妃自會處置妥當，若有不解之處，還有德貴妃從旁協助，無需皇后勞心費神。”
    皇后怔了下，拿起一旁錦帕捂唇輕咳。
    “皇上思慮周祥，是臣妾多嘴了。”
    咳了一會兒，皇后露出了虛弱的笑容。
    “臣妾并無他意，只是……只是憂心瑾貴妃妹妹身子，雙胎辛苦，怕她過于勞累罷了。”<b>><b>r>
    昭衡帝點點頭，仿佛接受了她的說辭，又例行公事地問候了幾句病情，便起身。
    “皇后好生歇著，朕改日再來看你。”
    “臣妾恭送皇上。”