乾清宮內。
    自水仙誕子后，乾清宮里便總是彌漫著一股子藥氣。
    水仙半倚在貴妃椅上，身上蓋著錦被，臉色較之前更顯蒼白幾分，眉宇間籠著一層揮之不去的輕愁。
    自母親與妹妹離宮，她重新搬回乾清宮，她這“憂思過甚”的模樣便愈發真切。
    昭衡帝下朝后便徑直過來，腳步比平日更顯急促。
    他揮退宮人，坐到榻邊，自然而然地捏了捏水仙的手，發現觸手冰涼，宛如被冰浸過。
    于是昭衡帝眉頭緊鎖：“朕聽聞你昨夜又睡得不安穩，今早用了半碗粥便擱下了？”
    他伸手想去探她的額頭，眼中是毫不掩飾的憂心。
    水仙微微側頭，避開他的手，勉強扯出僵硬笑意，聲音細弱。
    “勞皇上掛心，臣妾無事……只是，只是聽聞今日朝堂上，又因臣妾起了風波……”
    自那日讓聽露打聽，已過了小半個月，聽聞前朝那邊一直吵鬧著昭衡帝。
    水仙心想，前朝的風也是時候傳進乾清宮里，這才提及，省著昭衡帝疑她打聽朝政。
    她垂下眼簾，強行想要堅強起來，可誕子后愈發體弱的她連強裝出的堅強都是易碎的。
    “臣妾……臣妾實在不愿見皇上因臣妾之故，與朝臣爭執，徒惹煩憂。”
    昭衡帝見她這般模樣，心中又是憐惜又是惱怒，惱怒是對那群老臣的，憐惜自然是對她的。
    “你不必理會那些迂腐之！朕已在朝堂上斥責了他們荒謬……”
    昭衡帝看她側臉蒼白，語氣逐漸溫柔。
    “你剛為朕誕下皇兒，身體虧損至此，他們不思體恤，反而拿些無稽之談來攻訐，堪稱混賬。”
    水仙適時地抬起淚眼，眸中水光破碎，滿是自責。
    她輕輕靠向昭衡帝的胸膛，小聲啜泣起來，肩膀因委屈發抖。
    “都是臣妾不好……總是連累皇上……”
    她哭得上氣不接下氣，眼角泛紅的模樣看得昭衡帝心中憐惜。
    水仙：“臣妾這身子不爭氣，住在乾清宮已是不合規矩，還……還讓皇上如此操心，臣妾真是……真是無地自容……”
    她溫軟的身軀微微顫抖，淚水浸濕了他龍袍的前襟，那哽咽無助的聲音，像是一只無形的手，緊緊攥住了昭衡帝的心臟。
    他連忙將她更緊地擁入懷中，大手輕撫她的后背。
    哄她的語氣，竟比哄永寧還要柔和。
    “胡說！朕是天子，朕愿意寵著誰，護著誰，何需看他人臉色？你且安心養著，外面那些風風雨雨，自有朕替你擋著！”
    “有朕在，絕無人可欺你分毫！”
    如今，即使是昭衡帝都沒意識到，老臣們的諫反而將他推向了水仙。
    兩人此時此刻竟有著共患難的親密。
    錦帳低垂，遮住了兩人交疊的身影，偶爾傳出幾聲極具耐心的哄勸，那是不論身份，一個男人對一個女人的憐惜。
    ——
    昭衡帝以為哄好了，沒想到晚膳時，水仙只略動了幾筷子便停了，神情懨懨。
    昭衡帝看在眼里，疼在心上。
    膳后，宮人撤下殘席，奉上清茶。
    水仙捧著溫熱的茶盞，沉默良久，仿佛下定了某種決心，才輕聲開口：“皇上……臣妾思來想去，還是想搬回禮和宮常居住。”
    昭衡帝一怔：“仙兒，你可是嫌乾清宮伺候不周？”
    水仙輕輕搖頭，眼神黯淡。
    “乾清宮很好，只是……臣妾住在乾清宮，雖得皇上庇護，但終究于禮不合，已惹來諸多非議。”
    “臣妾不想……不想再因一己之身，讓皇上為難。而且……”
    她頓了頓，聲音更低，“在乾清宮，臣妾總覺時時刻刻都在眾人目光之下，不得喘息。回到自己熟悉的地方，或許……心境能松快些。”
    說到這里，水仙的神色都沒有顯著變化，直到提到昭衡帝，水仙才替他感到委屈。
    “臣妾也怕……怕那些官御史，再因臣妾久居乾清宮而編排皇上的不是。”
    她句句看似為他著想，字字透著委屈與退讓，讓昭衡帝心中酸澀不已。
    他知她產后敏感，又受流所擾，見她如此低落，雖萬分不舍與她分開，但終究不忍再違逆她的心意。
    昭衡帝沉默片刻，嘆息道：“好……朕依你。朕會加派人手護衛禮和宮，絕不讓任何人擾你清凈。”
    水仙垂下眼簾，輕輕“嗯”了一聲，掩去了眸底深處一閃而過的算計。
    水仙搬回禮和宮靜養的消息，很快隨著水仙帶著一抬接著一抬的賞賜停在禮和宮門口的舉動，迅速在后宮傳開了。
    如今堪稱專寵的皇貴妃搬離乾清宮，對于很多低位妃嬪來說，是個好機會。
    與此同時，慈-->>寧宮傳出消息，太后因病情驟然加重，竟至臥床不起。
    不久，一道蓋著慈寧宮的懿旨便送到了禮和宮。