冷宮，位于皇宮西側最偏僻的一隅。
    一踏入宮門，一股衰敗陰寒的氣息便撲面而來。
    與前朝的富麗堂皇，東西六宮的精致秀雅截然不同。
    這里的宮墻斑駁，琉璃瓦殘破，雜草在石縫間頑強生長，連空氣都仿佛凝滯著女子的怨憤。
    鳳駕抵達，冷宮的管事太監和幾個宮女早已跪伏在冰冷的青石地上，頭埋得極低，不敢仰視天顏。
    “參見皇后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲！”
    水仙扶著聽露的手，緩緩步下鳳輦。
    目光平靜地掃過這荒涼景象，并未多，只淡聲道：“起來吧，劉太妃病體如何？帶本宮去看看。”
    “是，是……”
    管事太監連忙爬起，佝僂著腰，小心翼翼地在前面引路。
    他從未想過，曾幾何時進過冷宮的水仙，如今竟然坐在后位上！
    管事一邊可惜當初沒慧眼識英雄，一邊諂媚地伺候著。
    劉太妃所在殿內還算干凈，此刻光線昏暗，彌漫著一股濃重的藥味。
    床榻上，劉太妃蓋著洗得發白的棉被，臉色灰敗。
    聽到動靜，她艱難地睜開雙眼。當看清來人是身著朱紅鳳袍的水仙時，她眼中閃過一絲極復雜的情緒。
    其中有片刻的恍惚，劉太妃隨即掙扎著想坐起來行禮。
    “太妃病中，不必多禮。”
    水仙上前一步，虛扶了一下，聲音溫和。
    她在宮人搬來的繡墩上坐下，目光落在劉太妃憔悴的臉上。
    “本宮聽聞太妃鳳體違和，特來探望。已命太醫院送了上好的藥材過來，太妃需安心靜養才是。”
    水仙語氣關切，仿佛只是尋常探病。
    劉太妃喘了口氣，聲音沙啞微弱：“勞……勞皇后娘娘掛心，老身……擔當不起。”
    水仙微微一笑，示意宮人將藥材放下，狀似無意地提起。
    “太妃侍奉先帝多年，德高望重。如今太后娘娘在行宮靜養，還時常念及舊人。”
    她輕嘆一聲，似是隨口感慨。
    “只是這宮里的是非，有時如同這冷宮的雜草，看似除盡了，不知何時又會冒出來，惹人心煩。”
    她話語輕柔，卻字字敲在劉太妃心上。
    劉太妃身體幾不可察地一顫，向來淡然的她提到此事卻滿臉謹慎。
    “皇后娘娘慎。有些東西，知道不如不知……”
    劉太妃看著面前已然成為皇后的水仙，想起的卻是之前水仙在冷宮里的那段日子。
    她輕嘆一句，還是開口道：
    “思敏她……執念已深……娘娘您……千萬小心。”
    水仙眸色微深，溫安撫了幾句，起身離開。
    剛走出劉太妃居住的偏殿院門，便看到不遠處荒蕪的庭院中，一個穿著粗布灰色衣裙的身影背對著她。
    聽到腳步聲，那人緩緩轉過身來。
    正是被廢為庶人的劉思敏。
    她瘦了很多，昔日合體的宮裝如今顯得空蕩蕩的，鬢發只用一根最簡單的木釵挽住，幾縷碎發垂在頰邊，平添幾分落魄。
    然而，她的背脊卻挺得異常筆直，下巴微抬。
    當她的目光落在水仙身上，尤其是那朱紅常服上精致的暗紋鳳穿牡丹時，瞳孔驟然緊縮，袖中的手死死攥緊，指甲深深掐入掌心，帶來尖銳的痛感，才勉強維持住表面的平靜。
    劉思敏的胸口劇烈起伏了一下，隨即，她極冷的，用一種近乎居高臨下的審視目光，將水仙從頭到腳掃視了一遍。
    她沒有如喪家之犬般歇斯底里，也沒有卑微的跪地求饒，竟是一不發，猛地轉過身，步伐甚至帶著一種刻意維持的平穩，徑直走回了自己那間破敗的居所，“砰”的一聲，重重關上了房門。
    那扇搖搖欲墜的木門，隔絕了兩個世界，也仿佛是她為自己保留的最后一點可憐尊嚴。
    水仙看著那扇緊閉的房門，臉上沒有任何波瀾，只淡淡地對身旁的聽露吩咐。
    “回頭讓人看看，廢后這邊，缺什么日常用度，按規矩添上，莫要讓人說本宮苛待了冷宮之人。”
    “是，娘娘。”
    聽露垂首應道。
    破敗的屋內，劉思敏背靠著冰冷粗糙的門板，胸口因壓抑的憤怒和嫉恨而劇烈起伏。
    水仙那張嬌媚傾城的臉，那身刺目的、她曾經也擁有過的鳳紋，如同夢魘般在她眼前不斷閃現，啃噬著她的心。
    她猛地離開門板，踉蹌走到屋內一角，蹲下身，費力地挪開一塊松動的墻磚。
    磚后是一個小小的暗格，她從中取出一個用油布緊緊包裹的物件。
    揭開油布，里面赫然是一支金簪。
    簪身是極細極韌的赤金，打造成鳳凰展翅的形態，鳳尾鑲嵌著細小的紅色寶石，雖因年代久遠略顯暗淡，但做工之精美，依舊可見當年不凡。
    鳳凰的眼睛，是兩粒黑曜石，在昏暗的光線下，幽幽地反射著微光。
    這枚金簪，并非她劉思敏舊物，而是她父親劉太傅在徹底失勢前，秘密交予她的最后保命符。
    據父親所，此簪乃是當今太后，在當年先帝病重，諸皇子奪嫡白熱化之際，托劉太傅轉交給當時一位手握京城防務兵權的關鍵將領的信物。
    目的是希望能在最關鍵的時刻，為當時還是皇子的蕭翊珩爭取到一份支持，哪怕只是讓對方保持中-->>立。
    雖然后來局勢瞬息萬變，這枚金簪并未真正派上用場，那位將領也未曾明確表態支持蕭翊珩，但此物的存在本身，就是鐵證！
    證明太后曾為兒子私下聯絡外臣、結交武將！
    這是宮闈大忌，是足以污蔑太后清譽，甚至質疑昭衡帝的皇位是否完全正當的把柄！
    劉思敏冰涼的指尖摩挲著金簪上冰冷的鳳，她的眼神掙扎變幻。