子時，黑山城西區，一座看似普通的廢棄倉庫地下。空氣中彌漫著陳舊、潮濕的氣息，混合著淡淡的血腥與檀香味。微弱的光線從墻壁上鑲嵌的幾顆熒光石發出，映照出一條向下的、狹窄而陡峭的石階。

林昊戴著毫無表情的青銅面具，隨著稀疏而沉默的人流拾級而下。手中的黑色玉符在通過一道無形的禁制時微微發熱，算是驗明了身份。通道盡頭，是一扇厚重的黑鐵大門，門前站著兩名氣息晦澀、戴著同樣款式面具的守衛，眼神冰冷地掃視著每一個進入者。

推開鐵門，喧囂聲浪夾雜著各種復雜的氣息撲面而來。眼前是一個巨大的圓形地下大廳，穹頂高懸，中央是一個石臺，四周呈階梯狀分布著數百個座位，大半已被人影占據。所有人都戴著隔絕神識探查的面具，衣著各異，但無一例外地收斂著氣息，如同黑暗中潛伏的獵手。空氣中涌動著貪婪、警惕、以及一絲若有若無的血腥味。

林昊找了個靠后、靠近陰影的角落坐下，目光平靜地掃過全場。他看到了幾個氣息格外深沉的身影，至少是練氣后期，甚至有一兩人讓他感到隱隱的壓力，恐怕已接近筑基。炎珂尚未現身。

“鐺！”

一聲清脆的銅鑼聲響起，大廳瞬間安靜下來。一名穿著灰色長袍、面容被兜帽陰影完全遮蓋的老者，無聲無息地出現在中央石臺上。他聲音沙啞，卻帶著一股不容置疑的威嚴：“規矩照舊，價高者得，錢貨兩清，出門不認。開始。”

沒有多余廢話，拍賣會直接開始。前幾件都是些尋常的丹藥、符箓、低階法器，競價不溫不火。林昊耐心等待，同時暗中觀察著可能的競爭對手。他注意到前排有幾人始終沒有出手，氣息沉穩，顯然是在等待壓軸之物。

這時，一件拍賣品引起了他的注意。

“下一件，殘缺古地圖一份，材質特殊，疑似指向某處古修士洞府遺跡。起拍價，三百靈石。”老者展示出一塊巴掌大小、邊緣焦黑、材質非皮非帛的殘片，上面勾勒著模糊的線條和幾個難以辨認的古篆。

大廳內一片寂靜，無人應價。古修士洞府遺跡的線索虛無縹緲，殘缺地圖更是如同雞肋，風險遠大于收益。

林昊心中卻是一動！那殘片的材質和上面隱約的紋路，竟與他手中的那幅“兵煞殘圖”有幾分相似！難道是同源之物？他不動聲色，在拍賣師即將流拍前，沉聲開口：“三百一十。”

無人競爭，殘圖順利落入林昊手中。他小心收起，心中隱隱覺得，這或許是個意外收獲。

拍賣會繼續進行，氣氛逐漸升溫。當一株五百年份的“赤陽參”出現時，引發了激烈爭奪，最終被前排一名氣息灼熱的修士以兩千靈石的高價拍走。林昊暗暗咋舌，黑山城的修士，財力不容小覷。

終于，壓軸拍賣來臨。灰袍老者環視全場，聲音帶著一絲凝重：“最后一件，筑基丹丹方，完整無誤，經百草閣閣主親自鑒定。起拍價，五千下品靈石！”

整個大廳瞬間沸騰！無數道熾熱的目光聚焦在老者取出的一枚散發著淡淡藥香的玉簡上。

“五千五！”

“六千！”

“七千！”

……

價格如同脫韁野馬，瘋狂飆升！前排那幾個一直沉默的身影紛紛出手，競價聲此起彼伏，充滿了志在必得的意味。轉眼間，價格已突破一萬靈石大關！

林昊心中嘆息，這個價格已遠超他的承受能力。他看向炎珂之前暗示可能出現的幾個“特殊席位”，依舊沒有她的身影。難道出了什么變故？