鎮獄殿那驚心動魄的經歷，如同冰冷的河水，澆透了林昊與炎珂的全身。那從湖底沖天而起的、由無盡怨毒煞氣凝聚而成的恐怖觸手，以及其上附著的那一張張痛苦扭曲的人臉虛影，深深烙印在兩人的腦海之中。那絕非自然形成的兇物，而是被某種可怕手段煉制、囚禁于此的妖魔，其散發出的氣息，遠超他們在寂滅谷遭遇的任何威脅。

兩人沿著暗河亡命奔逃，直至感覺那令人心悸的陰冷煞氣徹底被甩在身后，才敢停下腳步。他們找到一處遠離湖泊、相對干燥且易于防守的巖洞，作為暫時的棲身之所。

巖洞內，氣氛凝重。炎珂迅速在洞口布下幾重預警和隱匿禁制，手法嫻熟，顯然經驗豐富。做完這一切，她才松了口氣，轉身看向林昊，美眸中滿是擔憂。

“林道友，你的傷勢如何？”她輕聲問道，遞過一瓶上品的療傷丹藥。

林昊靠坐在巖壁上，臉色蒼白如紙，氣息紊亂。他不僅真氣透支嚴重，神識更是因為強行催動秘法對抗那恐怖觸手而受損，內腑也受到震蕩。他接過丹藥，道了聲謝，服下后緩緩閉上雙眼，開始運轉《萬象歸元訣》。

歸元真氣如同涓涓細流，在干涸破損的經脈中艱難流淌，所過之處，帶來陣陣刺痛與麻癢。但混沌包容的特性此刻顯現出優勢，它溫和地滋養著受損之處，并不與殘留的煞氣發生劇烈沖突，而是緩緩將其同化、驅散。神識的恢復則更為緩慢，如同修補一件布滿裂痕的精致瓷器，需極致的耐心與溫養。

炎珂守在一旁，默默調息，同時警惕地關注著洞外的動靜。暗河水流潺潺，除此之外，一片死寂。這種寂靜，反而更讓人不安。誰也不知道，這幽暗的地下世界，還隱藏著多少未知的危險。

時間在壓抑的寂靜中流逝。數個時辰后，林昊才緩緩睜開眼，長舒一口濁氣。雖然臉色依舊不好看，但眼神恢復了幾分清明，氣息也平穩了許多。

“暫時無礙了，但徹底恢復，還需些時日。”林昊的聲音有些沙啞，“此次是我托大了，險些連累炎姑娘。”

炎珂搖搖頭，神色認真：“林道友何必此？若非你當機立斷，我們恐怕已葬身湖底。只是沒想到，那‘鎮獄殿’鎮壓的，竟是如此兇物。寂滅玄宗的覆滅，恐怕比我們想象的還要復雜和恐怖。”

林昊點頭，目光深邃地望向洞穴外黑暗的河道：“‘鎮獄’二字，已說明一切。此地絕非善地，我們必須盡快找到出路。”

然而，出路在何方？原路返回，不僅要面對那恐怖的湖泊邪物，更要應對可能守在深淵之上的敵人。向前，暗河下游通往那詭異的湖泊，是死路。似乎只剩下向上游探索這一條路了。

休息了一日，待傷勢稍穩，林昊便不再耽擱。他讓炎珂在洞內警戒休整，自己則強撐著虛弱的身子，開始仔細探查他們所在的這段河道以及上游的情況。

這段暗河寬約數丈，河水冰冷刺骨，卻蘊含著一種奇異的精純靈氣，對療傷和修煉頗有裨益。河岸是濕滑的巖石，洞頂垂落著無數發光的鐘乳石和苔蘚，提供著微弱的光亮。林昊將神識小心翼翼地鋪開，感知著周圍的一切。他發現，此地的巖石結構異常堅固，并且殘留著極其微弱的陣法波動，似乎整個地下河道都曾處于一個龐大陣法的籠罩之下，只是如今已殘破不堪。

向上游走了約莫一里，河道開始收窄，水流也變得湍急起來。在一處拐角，林昊發現巖壁上有人工開鑿的痕跡，雖然被厚厚的苔蘚覆蓋，但依稀可辨是某種指引方向的箭頭標記。這個發現讓他精神一振！這說明，曾經有人類修士活動于此，并且留下了路徑！

>;他繼續前行，更加仔細地搜索。又前行了數百丈，在一處相對開闊的河灘邊，他發現了幾塊散落的、已經風化嚴重的碎骨，以及半截銹蝕不堪的斷劍。從骨骼和斷劍殘留的微弱靈氣判斷，這些遺骸的主人修為不低，至少是筑基期，卻隕落于此。這無疑給前路蒙上了一層陰影。

帶著這些發現，林昊返回了巖洞。他將情況告知炎珂，兩人商議后，決定等林昊傷勢再好一些，便沿著上游的標記探索。