鉆入那被巨大黑色冰瀑半掩的側谷入口，光線驟然暗淡下來，仿佛從黃昏步入了深夜。只有冰壁本身折射著外界暗紅天幕投下的微弱余光，映照出谷內光怪陸離的景象。

側谷比主峽谷更加狹窄，兩側巖壁幾乎合攏，只留下頭頂一線扭曲的暗紅天空。谷底覆蓋著厚厚的、不知積累了多少萬年的玄冰，冰層并非透明，而是內里沉淀著絮狀的墨色雜質，使得整個冰谷呈現出一種污濁的黑暗。寒氣刺骨，遠超外界，林昊不得不持續運轉混沌真元抵御，體表都凝結出了一層薄薄的白霜。

一進入谷中，那股淡淡的血腥味頓時清晰了不少，夾雜在濃郁的寂滅寒氣中，顯得格外突兀。林昊的心沉了下去，追蹤的步伐更快，神識如同梳子般細細梳理著前方每一寸冰面。

很快，他有了發現。

在前方不遠處的冰面上，有幾滴已經凍成暗紅色冰珠的血跡。血跡旁，冰層有輕微的刮擦痕跡，像是有人在此滑倒或掙扎過。

林昊蹲下身，指尖觸碰那冰珠，混沌真元微微探入。血液中殘留的氣息……帶著一股熟悉的、剛猛中透著一絲虛弱的罡氣波動。

“是石猛！”林昊瞬間辨認出來！石猛受傷了，而且流血了！這印證了他最壞的猜測之一。

他繼續前行，血跡和刮痕斷斷續續，指向側谷深處。同時，炎珂那絲獨特的丹火氣息也在這里變得明顯了一些，似乎她曾在此停留，或許是為石猛處理傷勢？

林昊沿著蹤跡小心翼翼地前進，精神高度集中。這側谷不僅極寒，而且地形異常復雜，到處是犬牙交錯的冰棱、深不見底的冰裂縫，以及一些如同鏡面般光滑、極易打滑的冰坡。有些冰裂縫被浮雪掩蓋，若非神識敏銳，極易失足墜落。

在一處相對開闊的冰臺邊緣，林昊再次停下了腳步。這里的戰斗痕跡更加明顯！冰面上布滿了縱橫交錯的劍痕和法術轟擊的凹坑，一片區域的黑冰被灼熱的高溫融化后又迅速凍結，形成凹凸不平的琉璃狀表面，殘留著熾熱的火屬性靈力——是炎珂的丹火！另一片區域則冰層大面積碎裂，像是被重物猛擊，殘留著厚重的土石之力，以及……一縷陰寒的影蝕之氣！

“是影獄的人！他們在這里交手了！”林昊眼神冰冷。從痕跡看，炎珂和石猛（或許還有陳風兄妹）在此遭遇了影獄殺手的伏擊！戰斗頗為激烈。

他仔細勘查，發現影獄殺手留下的痕跡似乎不止一人，而且有一種陌生的、帶著鋒利金鐵氣息的劍痕夾雜其中，與之前遭遇的那伙人功法不同。

“不止一方勢力……”林昊眉頭緊鎖，情況比他想的更糟。炎珂他們很可能陷入了多方混戰的漩渦。