黑色巨巖之上，林昊緩緩睜開雙眼，灰色的瞳孔中疲憊未消，卻多了一絲久違的銳利與堅定。經過不知時日的深度調息，在黑色晶體的持續滋養下，他的傷勢終于穩定下來。寂滅心燈的火苗已恢復到鴿卵大小，穩定燃燒，雖然距離全盛時期相差甚遠，但已能自主運轉，緩慢吸收煉化著周圍環境中稀薄的陰寒死氣。圣體的裂痕也已初步愈合，雖仍隱隱作痛，但至少恢復了基本的行動能力與一定的自保之力。
他站起身，活動了一下有些僵硬的筋骨，體內傳來細微的噼啪聲。力量遠未恢復，但那種隨時可能崩潰的虛弱感已然褪去。他低頭看向懷中，那枚黑色棱形晶體依舊溫潤，但散發的光華似乎內斂了一絲，顯然之前的消耗不小。
“必須盡快找到能量更充沛的地方，或者……找到與此物同源的補充。”林昊心中明了，這晶體是他目前恢復的關鍵，不能枯竭。
他的目光再次投向沼澤深處，那個被黑色晶體指引的方向。灰霾依舊濃重，視線受阻，但那種冥冥中的牽引感卻愈發清晰。他甚至能隱約感覺到，那個方向傳來的死寂之氣，似乎更加精純、古老。
不能再耽擱了。巖下的淤泥中，那幾條怪蟲雖然畏懼令牌氣息不敢上前，卻依舊在遠處徘徊，啃噬著那具鱷怪枯骨的殘渣。更遠處，還有更多未知的危險潛伏。
林昊深吸一口口帶著腐臭的濕冷空氣，仔細評估著自身的狀態。真元大約恢復了一成，寂滅之力可勉強施展幾次低階法術，肉身力量約有三成，神魂依舊有些虛弱，但已無大礙。足夠支撐一段時間的跋涉了。
他小心翼翼地從巨巖另一側滑下，盡量避免驚動那些怪蟲。雙腳陷入冰冷粘稠的淤泥，傳來令人不適的包裹感。他將寂滅玄宗令牌握在手中，微微激發其氣息，一層淡薄的、幾乎看不見的灰色光暈籠罩周身。這光暈并無太強的防御力，但那種寂滅玄宗的正統氣息，足以讓大多數低階的死寂生物本能地感到厭惡和畏懼，不敢輕易靠近。
果然，當他踏入淤泥開始前行時，周圍窸窣的爬行聲明顯減少了許多。一些潛伏在泥沼下的陰影，也悄然退去。
但這并不意味著安全。這片沼澤本身的環境就是巨大的考驗。
林昊深一腳淺一腳地前行。淤泥時而淺及腳踝，時而深可及腰，每一步都需耗費不小的力氣。冰冷的污水浸透了他的衣衫，刺骨的寒意不斷侵襲，若非寂滅圣體強悍，早已凍僵。空氣中彌漫的毒瘴無孔不入，不斷侵蝕著他的護體光暈，需要他分心運轉功法抵擋。視線范圍內，除了單調的灰黑與死寂的墨綠，幾乎看不到其他色彩，一種令人絕望的壓抑感時刻籠罩心頭。
他嚴格按照黑色晶體的指引方向前進，不敢有絲毫偏離。同時，將神識盡可能外放，警惕地掃描著周圍的一切。泥沼下的暗流、漂浮的枯木、看似平靜的水洼，都可能隱藏著致命的殺機。
途中，他遭遇了幾次小麻煩。一群拳頭大小、長著翅膀、口器如針的飛蠓試圖撲上來吸食他的生機，被林昊指尖彈出的幾縷微弱灰芒瞬間湮滅。一片看似堅實的草地實則是浮萍覆蓋的陷阱，他險些陷落，關鍵時刻施展出極其生疏的、短距離的虛空閃爍（消耗巨大），才險險脫身。還有一次，他感覺到一股堪比筑基巔峰的陰冷氣息從遠處水洼中升起，他立刻收斂所有氣息，借助一塊巨巖陰影隱匿了足足半個時辰，直到那氣息遠去才敢繼續趕路。
跋涉變得極其緩慢而艱難。真元在持續消耗，傷勢在惡劣環境下隱隱有復發的趨勢。但林昊的心志如同經過千錘百煉的寒鐵，沒有絲毫動搖。他精確計算著每一分力量的消耗，抓住一切機會調息恢復。黑色晶體傳來的溫暖，是指引，也是支撐。
隨著不斷深入，他敏銳地察覺到環境的變化。周圍的死寂之氣越來越濃郁，甚至開始出現一絲絲極淡的、類似寂滅本源空間的氣息。腳下的淤泥中，開始出現更多慘白的、巨大而奇異的骨骼化石，有些骨骼的形態他從未見過，散發著古老滄桑的氣息。一些殘破的、非金非石的建筑碎塊也開始零星出現，上面布滿了腐蝕的痕跡和模糊的紋路。
“接近了……”林昊心中越發肯定。這些跡象表明，他正在接近一片古老的遺跡。
終于，在跋涉了不知多久后，他攀上一座由黑色巨石堆砌而成的小丘。舉目遠眺，前方灰霾深處，一片巨大而模糊的輪廓，如同沉睡的遠古巨獸，緩緩映入他的眼簾。
那是一片望不到邊際的、坍塌破敗的宮殿群廢墟。
殘垣斷壁高聳入灰霾，巨大的石柱斷裂傾頹，依稀可見昔日宏偉的規模。整個廢墟籠罩在一片更加濃郁的、近乎實質的灰色霧靄之中，散發著令人心悸的古老、死寂與威嚴。與他腦海中由晶體符文傳遞來的畫面，高度吻合！
黑色晶體在他懷中發出了輕微的、持續的溫熱感，指向-->>性波動明確地鎖定著那片廢墟的核心區域。
找到了！
但林昊的臉上沒有絲毫喜悅，反而凝重到了極點。從那片廢墟中，他感受到了遠比外圍沼澤更加濃郁的危險氣息。那里彌漫的死寂霧靄，具有極強的侵蝕性，他的神識根本無法深入探查。廢墟深處，隱約傳來令人毛骨悚然的低沉嘶吼和鎖鏈拖曳的鏗鏘之聲。
這里絕非善地，而是更大的險境！
然而，他已無退路。黑色晶體的指引，恢復力量的渴望，探索真相的驅動，都讓他必須進入其中。
他盤膝坐在丘頂，取出幾塊得自寂滅玄宗儲物戒的、蘊含精純陰氣的靈石，開始全力恢復。必須將狀態調整到最佳，才能應對接下來的挑戰。
與此同時，沼澤另一端，石柱區域。
趙焱、石重、蘇蕓三人依靠在那些能發出凈化之音的殘破石柱旁，抓緊每一分每一秒恢復著。
石柱周圍方圓十丈內，粉紅色的瘴氣明顯稀薄，空氣也清新了許多。那奇異的“叮咚”聲并非持續不斷，而是有規律地間歇響起，每次響起，都能驅散靠近的毒瘴，并讓潛伏在周圍的桃花瘴蝎焦躁后退。