微弱的火苗，在趙焱顫抖的手掌庇護下，貪婪地舔舐著干燥的枯葉，發出細微的“噼啪”聲。橘紅色的光芒，艱難地驅散著巖石下這一小片區域的黑暗，映照出趙焱蒼白如紙、布滿冷汗的臉龐，以及炎珂、蘇蕓那毫無生氣的面容。

這簇火，是他們此刻唯一的希望，也是懸在頭頂的利劍。光芒能驅散一些畏光的夜行蟲豸，但也可能引來更可怕的存在。趙焱不敢有絲毫大意，他強忍著左臂傷口傳來的、如同萬蟻啃噬般的麻癢劇痛，小心翼翼地添加著細小的枯枝，維持著這來之不易的火種。

溫暖，微乎其微，卻讓幾乎凍僵的血液恢復了一絲流動。他撕下相對干凈的里衣下擺，就著火光，查看左臂的傷口。紫黑色的毒素已經蔓延過了手肘，傷口周圍的皮肉開始出現潰爛的跡象，散發出淡淡的腥臭。解毒丹的效果正在飛速消退。

必須盡快處理！他深吸一口氣，用那邊緣銳利的石片，在火上灼燒片刻，然后咬緊牙關，對準傷口潰爛最嚴重的地方，狠狠劃下！

“呃！”

劇痛讓他渾身一顫，險些暈厥。黑紫色的膿血混合著壞死的組織流淌出來。他額頭上青筋暴起，汗水瞬間浸透了全身。沒有清水，他只能用手擠壓，直到流出的血液呈現鮮紅色，才虛弱地停下。然后，他撕下最后的布條，用盡力氣將傷口上方死死扎緊，延緩毒素上行。

做完這一切，他幾乎虛脫，癱倒在火堆旁，大口喘息。火光跳躍，映照著他因痛苦而扭曲的臉。他看了一眼依舊昏迷的師妹，一股深沉的無力感再次涌上心頭。光是處理傷口就已耗盡他最后的力氣，尋找食物、水源，應對可能出現的危險……他還能支撐多久？

疲憊如同潮水般涌來，眼皮沉重得如同墜了鉛塊。不能睡！他猛地搖頭，用石片的尖銳處刺了一下自己的大腿，借助疼痛保持清醒。他必須守夜，必須維持這堆火！

時間在煎熬中緩慢流逝。后半夜，雨林的喧囂似乎平息了一些，但那種被無數雙眼睛在黑暗中窺視的感覺，卻始終縈繞不去。突然，一陣奇異的、仿佛無數細足刮擦地面的“沙沙”聲，由遠及近，從四面八方向巖石包圍而來！

趙焱的心瞬間提到了嗓子眼！他握緊那根充當拐杖的粗樹枝，死死盯住火光邊緣的黑暗。

下一刻，無數只拳頭大小、通體黝黑發亮、長著巨大螯鉗的怪蟻，如同潮水般從黑暗中涌出！它們似乎被火光和血腥味吸引，密密麻麻，一眼望不到盡頭！

“火！怕火！”

趙焱腦中閃過這個念頭。他猛地將幾根較粗的樹枝投入火堆，火焰頓時躥高了一些。沖在最前面的怪蟻被火焰灼燒，發出“滋滋”的聲響，焦糊味彌漫開來。蟻潮微微一頓。

但更多的怪蟻前仆后繼，它們似乎并不十分畏懼這微弱的火焰，開始試圖繞過火堆，從兩側進攻！

完了！趙焱心中一片冰涼。若是全盛時期，他一道真火就能將這些螻蟻焚盡，可現在……他連站起來的力氣都幾乎沒有了！

就在這千鈞一發之際——

“啾——咻！”

一聲尖銳的破空聲驟然響起！一道細長的黑影，如同閃電般射入蟻群！那似乎是一根……吹箭？

“噗！”

一只沖在最前面的、體型明顯大上一圈的兵蟻，被吹箭精準地射穿了頭顱，瞬間斃命！

緊接著，第二支，第三支吹箭接連射來，每一支都精準地命中一只兵蟻！蟻群頓時出現了一陣騷動。

是誰？趙焱又驚又喜，循著吹箭射來的方向望去。只見遠處一棵大樹的枝椏上，隱約立著一道纖細矮小的身影，似乎……披著某種用樹葉和藤蔓編織的簡陋偽裝？

那身影見趙焱望來，似乎猶豫了一下，隨即又射出一支吹箭，將一只試圖從側面靠近的怪蟻釘死在地上。然后，她（從體型看似乎是女性）朝著趙焱的方向，用力地揮了揮手，又指向叢林深處，做了一個“跟我來”的手勢。

援軍？原住民？趙焱來不及細想，這是唯一的生機！他不再猶豫，用盡最后力氣，將炎珂和蘇蕓一左一右架起，也顧不上維持火堆，踉蹌著朝著那道身影指示的方向跟去。

那道身影在樹上敏捷地跳躍穿梭，不時回頭確認趙焱是否跟上，并用吹箭精準地清除掉試圖靠近的零散怪蟻。她似乎對這片叢林極為熟悉，專挑那些荊棘較少、相對好走的小徑。

趙焱咬緊牙關，壓榨著生命最后的本源，拼命跟上。每一步都如同踩在刀尖上，左臂的傷口因顛簸而不斷滲出黑血，視線開始模糊。但他不敢停下，身后的“沙沙-->>”聲雖然因領路者的干預而減弱，但并未完全消失。

不知跟了多久，就在趙焱感覺自己即將油盡燈枯、徹底倒下時，前方的領路身影突然從樹上一躍而下，落在了一片布滿巨大藤蔓的山壁前。她迅速撥開一層厚厚的藤蔓，露出了一個僅容一人通過的、黑黢黢的洞口。

她再次朝趙焱招手，然后率先鉆了進去。