兩臺嶄新的“工農-5型”拖拉機，像兩個威風凜凜的鋼鐵巨人，停在服務隊門前的空地上，引得過往行人無不側目。綠色的漆皮在春日陽光下閃閃發亮，柴油的味道混合著新鐵的氣息，宣告著一種全新的力量。

看熱鬧的人多，但真正敢問價的卻少。這年頭，一臺拖拉機的價錢，對絕大多數面朝黃土背朝天的農民來說，是個天文數字。

陳山河也不急，他把詳細的價目表和“分期付款、以舊換新”的細則用大紅紙寫得清清楚楚，貼在墻上最顯眼的位置。他知道，需要給人們一點消化和盤算的時間。

果然，幾天后，第一個真正有意的買家上門了。

是屯子里的富戶，趙福貴。趙福貴五十多歲，精瘦，眼珠子轉得滴溜溜快，是屯里有名的“算破天”。他圍著拖拉機轉了好幾圈，這摸摸，那敲敲。

“山河，這鐵牛，真像宣傳的那么有勁？一天能犁十畝地？”趙福貴瞇著眼問。

“趙叔，機器這東西，看人開，也看地況。正常使用，八九畝沒問題，頂好幾頭牲口。”陳山河實話實說。

“價錢呢？能少點不？”趙福貴開始砍價。

“趙叔，這是縣里的統一定價，我們就是代銷，利潤很薄。主要是為了方便鄉親。”陳山河把價目表指給他看，“不過我們可以提供一年的保修，油料和簡單配件，我們這兒也能買到。”

趙福貴咂咂嘴，眼珠一轉，壓低了聲音：“山河，你看這樣行不？這機器，我要了。但眼下春耕，錢不湊手，我先付一半，剩下的……等秋收賣了糧，連本帶利一起給你，咋樣？”

賒賬！

陳山河心里咯噔一下。這是他最擔心的情況。拖拉機價值巨大，賒出去一臺，萬一秋后收不回款，對剛起步的服務隊將是致命打擊。趙福貴雖然是富戶，但人心隔肚皮，秋后糧價如何，他家收成怎樣，都是變數。

“趙叔，不是我不信您。”陳山河面露難色，“這拖拉機是縣里賒給我們的，我們得定期回款。您這一半……確實有點為難。要不，您再湊湊？或者，考慮一下分期付款，首付多付點？”

趙福貴把臉一板：“咋？信不過你趙叔？我趙福貴在屯子里幾十年，啥時候賴過賬？秋后糧食進屋，還能差了你這點錢？”他聲音提高，引得店里其他顧客都看了過來。

氣氛有些僵。

這時，一個怯怯的聲音在旁邊響起：“山河兄弟……俺……俺也想問問。”

陳山河轉頭，是屯西頭的楊老五。楊老五是個老實巴交的莊稼漢，家里勞力少，地又多，往年都是求爺爺告奶奶借牲口耕地，沒少受憋屈。他搓著粗糙的手，眼巴巴地看著拖拉機，眼神里全是渴望，又帶著顯而易見的窘迫。

“楊五哥，你說。”陳山河語氣緩和下來。

“俺……俺家情況你知道，一下拿不出那么多錢……”楊老五臉漲得通紅，“俺聽說能分期……首付得多少？俺……俺把家里那口過年豬賣了，再借點，不知道夠不夠……”

看著楊老五那布滿皺紋的臉上急切又卑微的神情，陳山河心里很不是滋味。他知道，楊老五這樣的農戶，才是最需要拖拉機來提高效率、擺脫困境的人。

一邊是精于算計、要求賒賬的富戶趙福貴，一邊是誠懇迫切但確實困難的楊老五。

怎么選？