作坊的生意越來越紅火，訂單像雪片一樣飛來。除了常規的桌椅柜子，縣城里開始流行帶軟包的沙發和扶手椅。家具做好后，需要配上合適的坐墊、靠背和套子，才能顯出檔次。

這布藝的活兒，自然落在了李杏枝身上。

起初，李杏枝只是按照陳山河的要求，用普通的勞動布或者燈芯絨，簡單地把海綿包起來，縫成方方正正的墊子。雖然針腳細密，但樣子實在普通，和那些新穎的家具擺在一起，顯得有些格格不入。

陳山河看著那些灰撲撲、毫無美感的布套，總覺得差點意思。他知道，家具的“顏值”，很大程度上取決于布藝的搭配。好的布藝，能起到畫龍點睛的作用。

這天，陳山河從縣里回來，沒帶木料，也沒帶工具，而是抱回一大捆五顏六色的布料。有素雅的格子呢，有鮮艷的印花布，有厚實的平絨，甚至還有幾塊稀罕的、帶暗紋的“的確良”面料。

“杏枝，你看看這些布，喜歡不？”陳山河把布料攤在炕上，花花綠綠，像開了染坊。

李杏枝看得眼花繚亂，伸手摸著光滑的“的確良”和柔軟的平絨，眼里滿是喜歡，又有些不知所措：“山河哥，這……這得多少錢啊？做墊子用這么好的布，太糟踐了吧？”

“不糟踐。”陳山河拿起一塊鵝黃色的印花布，在一把新做的扶手椅上比劃著，“你看，這顏色多亮堂！配上這白蠟木的椅子，是不是一下子就精神了？咱們的家具做得好看，穿的衣服也得體面！”

他頓了頓，看著李杏枝的眼睛，認真地說：“杏枝，這布藝的活兒，以后就交給你了。不光是把墊子縫起來，還得琢磨怎么搭配顏色，怎么設計樣式，怎么做得更舒服、更好看！這事，和木匠活一樣，是門學問，也能做出名堂！”

李杏枝的心怦怦直跳。讓她管錢，已經是天大的信任了；現在，山河哥又把這么重要的事情交給她，讓她“設計”？她一個鄉下丫頭，懂什么設計？

“俺……俺怕做不好……”她低下頭，搓著衣角。

“怕啥？誰也不是天生就會。”陳山河鼓勵她，“你先照著心里覺得好看的樣兒做，大膽試！做壞了，大不了拆了重來，布咱有的是！”

陳山河的話，像一陣春風，吹散了李杏枝心里的忐忑。她看著滿炕鮮艷的布料，又看看陳山河信任的眼神，一股從未有過的勇氣涌了上來。

“嗯！俺試試！”她用力點頭。

從那天起，李杏枝的生活重心，除了操持家務，又多了一項充滿挑戰和樂趣的內容——研究布藝。