錢老板的回信很快到了，對陳山河愿意嘗試仿古家具表示歡迎，并寄來了更詳細的圖紙和要求，還附帶了幾個可能的報價區間。價格比普通家具高出數倍，但要求也極為苛刻：木材必須選用紋理美觀、無癤無裂的硬木；榫卯結構必須嚴絲合縫，不用一根鐵釘；漆面要溫潤如玉，不能有絲毫流掛或氣泡。

挑戰巨大，但利潤空間也極具誘惑。

陳山河沒有猶豫，立刻行動起來。他通過林業局吳局長的關系，花高價弄來了一批上等的柞木和水曲柳方料，木料運回時，紋理如行云流水，質地堅硬如鐵。

真正的難題在于工藝。仿古家具的核心是榫卯結構和精細打磨，這恰恰是鄭懷古的強項，但也最耗功夫。

鄭懷古拿著圖紙，研究了整整三天，時而皺眉，時而點頭。他沒急著動手，而是先用普通的松木，按照圖紙縮小比例，做了幾個模型，反復拆解、組裝，琢磨每個榫卯的受力原理和結合角度。

“這活兒，急不得。”鄭懷古對眼巴巴等著的陳山河說，“差之毫厘，謬以千里。一個榫眼開歪了，整個架子就廢了。”

陳山河深以為然，壓下心中的急切，全力配合。他把最好的工作臺和工具留給鄭懷古，保證光線充足，材料供應及時。

鄭懷古進入了“閉關”狀態。他不再管日常的鐵匠活，整天泡在木工房里，對著那堆珍貴的硬木料，像對待藝術品一樣精雕細琢。開料、刨平、劃線、鑿眼、雕花……每一步都極其考究。他用的是最傳統的工具：框鋸、線刨、各式鑿子，拒絕使用電刨等機械進行關鍵部位的加工，認為機器少了“手勁兒”和“靈氣”。

陳山河則帶著石根和王老蔫打下手，負責粗加工、備料，以及按照鄭懷古的要求打磨砂紙（從粗到細換了七八種型號）。

過程遠比預想的艱難。柞木和水曲柳硬度高，加工起來極其費力。鑿壞一個榫眼，整塊料就可能報廢，成本高昂。有一次，鄭懷古在雕刻一個云紋牙子時，手一滑，刻刀偏了半分，一塊精心打磨了數日的面板頓時有了瑕疵。老頭子氣得一天沒吃飯，第二天天不亮又爬起來重做。

李杏枝看著心疼，變著法兒地做好吃的，晚上還燉了參湯給鄭懷古補身子。鄭懷古雖然還是板著臉，但喝湯時，眼神柔和了許多。

足足用了一個多月的時間，第一套仿明式茶臺和兩把扶手椅才終于完工。

當最后一遍生漆打磨拋光完成，鄭懷古用軟布輕輕擦去浮塵時，整個作坊的人都屏住了呼吸。

太漂亮了！

柞木天然的山水紋在溫潤的漆面下若隱若現，線條簡潔流暢，比例勻稱優雅。每一個榫卯結合處都天衣無縫，用手撫摸，光滑如鏡，渾然一體。椅子靠背的弧度貼合人體，坐上去舒適自然。整套家具散發著一種沉穩、內斂、古樸典雅的氣質，與當下流行的笨重或花哨的家具截然不同。