隨著“北匠工坊”的名聲漸起，生意越發紅火，資金往來也日益頻繁。山貨的收購款、木料的預付款、南方客戶的匯款、日常的開銷、工人的工錢……一筆筆，一項項，像無數條溪流，匯入又流出。

管理這些賬目，成了越來越重的擔子。

起初，李杏枝只是用個小學生作業本，歪歪扭扭地記著流水賬。收入、支出，簡單的加減。后來，業務多了，項目雜了，作業本不夠用了，記得也亂了。有時陳山河急著查一筆賬，李杏枝要翻半天，急得額頭冒汗。

陳山河看在眼里，知道不能再這樣下去了。財務管理是企業的命脈，混亂的賬目，遲早會出大問題。

這天晚上，陳山河從縣城回來，沒帶木料，也沒帶樣品，而是從帆布包里，鄭重地拿出兩樣東西：一本厚厚的、帶格子的正式賬本，和一本《農村社隊企業簡易會計核算》。

“杏枝，這個給你。”陳山河把東西放在炕桌上。

李杏枝正在燈下縫補衣服，看到賬本，愣了一下：“山河哥，這是……”

“以后，咱們的賬，得正規記了。”陳山河翻開賬本，指著上面的格子，“收入、支出、成本、利潤，都要分門別類，清清楚楚。這本冊子，是教怎么記賬的，我托人從縣里買的。”

李杏枝看著那密密麻麻的格子和書上的字，臉一下子白了，手緊緊攥著衣角：“俺……俺不認幾個字……怕記不好……”

“不會就學。”陳山河語氣溫和卻堅定，“我教你。先從認識這些字開始，收入、支出、現金、存款、應收、應付……一樣樣來。記賬不難，關鍵是要細心，要清楚。”

他拉過李杏枝的手，把筆塞進她手里：“杏枝，這個家，這份產業，越來越大，光靠我一個人，顧不過來。錢上的事，交給你管，我最放心。你不能再說不會。”

李杏枝的手在抖，看著陳山河信任的眼神，又看看那本嶄新的賬本，心里又是害怕，又是激動。她知道，山河哥這是把整個家當都交到她手上了。

“俺……俺試試。”她聲音很小，卻帶著一股倔強。

從那天起，李杏枝的生活多了一項雷打不動的內容——學記賬。