北方的春天來得遲，三月中旬，河面的冰層才開始發出細微的碎裂聲，向陽的坡地上，才隱約透出一點草芽的嫩綠。但在“北匠合作社”的院子里，春天，卻早早地、以一種熱火朝天的方式降臨了。

美國訂單的成功交付和長期合作協議的簽訂，像一股強勁的春風，徹底吹散了冬日的沉寂，給合作社帶來了前所未有的活力和底氣。賬上有了充裕的資金，手里有了穩定的訂單，心里有了明確的方向，整個合作社，從上到下，都憋著一股勁，要大干一場。

擴建廠房的計劃，最先提上日程。這次不再是因陋就簡的修修補補，而是有了通盤的規劃。陳山河請來了縣建筑隊的技術員，結合生產流程，設計了新的廠房布局。選址就在老廠房的東側，規劃了更加寬敞明亮的木工車間、獨立的油漆房、標準化倉庫，甚至還預留了產品展示廳和職工活動室的區域。

破土動工那天，簡單的儀式后，兩臺嶄新的履帶式拖拉機（合作社新添置的第一批“大件”）轟鳴著開進場地，巨大的鐵鏟深深掘進凍土，標志著合作社規模擴張的正式開始。王老蔫戴著安全帽，精神抖擻地指揮著，社員們干勁十足，平整場地，搬運建材，場面熱火朝天。鄭懷古也背著手，在工地上轉悠，偶爾對地基的深度、墻體的厚度提出些老經驗的建議。

新設備的采購也同步進行。石根帶著趙小滿，專門去了一趟省城的工業展覽會，精心挑選了一批更先進、更專業的木工機械：一臺數控雕刻機（用于復雜紋樣的批量初加工，提高效率，但精細修整仍需手工）、數臺高精度帶鋸和壓刨機、一套完整的除塵和噴漆系統。設備運回來的那天，全社的人都跑出來看熱鬧，摸著這些锃光瓦亮的“鐵家伙”，眼里充滿了新奇和期待。鄭懷古看著那臺數控雕刻機，眼神復雜，既有對“手活兒”可能被替代的隱憂，也有對提高效率的認可。陳山河特意安排趙小滿負責跟廠家技術員學習操作，并明確要求：機器只用于粗加工和標準化部件，核心的工藝和靈魂，必須保留手工完成。

“子弟兵”的培養進入了快車道。借著擴建和新設備投入的契機，合作社又招收了八名十六七歲的本地青年。鄭懷古的“專家工作室”成了培訓中心。老爺子制定了更系統的培訓大綱，從工具認知、木性了解到基本功訓練，循序漸進。石根、趙小滿等骨干工匠擔任實操導師，推行“師徒制”。新學徒們穿著統一的工裝，每天在老師的指導下，進行枯燥卻必要的基本功練習。工坊里，除了機器的轟鳴，更多了年輕而認真的打磨聲和請教聲。李杏枝建立了學徒檔案，跟蹤每個人的學習進度和技能考核。

業務層面，也有了新氣象。美國史密斯的公司發來了第二批次、數量更大的訂單清單，并且邀請陳山河在合適的時候訪問美國，實地考察市場，交流設計理念。省外貿局也將“北匠”列為重點扶持企業，推薦參加秋季廣交會。甚至有兩家南方的家具經銷商，通過媒體報道找上門來，希望代理“北匠”產品在國內高端市場的銷售。李杏枝的財務室，開始出現外匯結算單和來自不同地區的合同，她忙著學習新知識，適應新業務。

變化不僅僅在硬件和業務上，更在人的精神面貌里。社員們的腰板更直了，說話辦事更有底氣。以前是埋頭干活的匠人，現在開始有意識地關注市場信息，討論產品設計。休息時，大家會聚在一起，看新設備的說明書，聽石根講廣交會的見聞（雖然他還沒去），暢想著合作社的未來。一種自豪感、歸屬感和對未來的憧憬，在每個人心中悄然生長。