1936年9月20日，克里姆林宮的深夜。斯大林站在辦公室窗前，手中捏著剛剛送到的密電，煙斗中升起的青煙在燈光下形成藍色霧靄。窗外紅場的燈光已經熄滅，只有列寧墓前的火炬在夜色中微微閃爍。

哈默和卓別林...斯大林用濃重的格魯吉亞口音低聲念出這兩個名字，嘴角罕見地上揚，真是有趣的組合。

站在一旁的莫洛托夫推了推眼鏡：美國人說是民間文化交流，但代表團里有西屋電氣、通用電氣的技術專家，還有兩位前參議員。

斯大林轉身走向辦公桌，厚重的靴子在地毯上幾乎沒有聲響：當然不是單純的文藝交流，維亞切斯拉夫。美國人想賣給我們機器，而我們...他敲了敲桌上的第二個五年計劃文件，需要他們的機器。

但為什么要允許卓別林來？莫洛托夫忍不住問，他的電影在蘇聯很受歡迎，但這個人公開支持托派分子。

斯大林突然笑了，笑聲讓莫洛托夫不自覺地繃緊身體：正因為如此，維亞切斯拉夫。卓別林在《摩登時代》里把資本家描繪成什么？把工人描繪成什么？他拿起桌上的電影膠片盒，這是最好的反美宣傳——來自美國最偉大的藝術家本人。

莫洛托夫恍然大悟：所以您才特別要求...

不是我要求，斯大林糾正道，是他們主動送上門的。他走到書架前，取下一本裝幀精美的相冊，1919年，哈默是第一個敢來蘇聯做生意的美國人。列寧同志接見他時，我在走廊上見過這個年輕人...斯大林翻到一頁泛黃的照片，上面是年輕的哈默與列寧握手，現在他帶著好萊塢明星和華爾街的技術回來了。

莫洛托夫謹慎地問：接待規格怎么定？

最高規格。斯大林合上相冊，但表面上要保持民間交流的假象。安排卓別林在紅場公映《摩登時代》，哈默的商業談判在對外經貿部進行，文藝表演放在工會大廳。他停頓一下，至于那兩個前參議員...讓他們參觀第聶伯河水電站和新修建的幼兒園。

日本人反應很激烈，莫洛托夫遞上另一份電報，他們在柏林的外交官到處打聽這個代表團的目的。

斯大林冷笑：東京的軍國主義者害怕了。他們知道如果美國的技術和蘇聯的資源結合起來...他做了個baozha的手勢，關東軍在滿洲的好日子就到頭了。

莫洛托夫點頭：要加強對代表團的安保嗎？

當然。斯大林走回窗前，但不是保護他們免受我們傷害，而是保護他們免遭...其他意外。他意味深長地看著莫洛托夫，特別是日本人的。

同一時刻，東京參謀本部的會議室里煙霧繚繞。十幾位身著軍裝的男子圍坐在長桌旁，墻上掛著大幅的遠東地圖和兵力部署圖。氣氛凝重得能擰出水來。

美國人這是公然挑釁！一位面容瘦削的大佐拍桌而起，他們想武裝蘇聯來對付我們！

參謀次長抬手示意冷靜：情報顯示這只是商業行為。代表團里大部分是商人和藝術家。

商人？藝術家？另一位少佐冷笑，那為什么有兩位退役美國軍官隨行？為什么西屋電氣的技術專家帶著發電機的設計圖？

三井財閥的代表——一位穿著西裝的瘦小老人輕聲插話：我們在紐約的人確認，這次確實是西部財閥主導的商業活動。他們國內生產過剩，急需新市場。

那就更危險！石原莞爾大佐站起身，走到地圖前，商業是最可怕的文化滲透。一旦蘇聯獲得美國技術，他們在遠東的軍事能力將成倍增長。他用指揮棒重重敲擊滿洲地區，我們必須阻止這個代表團到達莫斯科！

會議室里瞬間安靜。參謀總長緩緩抬頭：石原君，你的意思是...

截停他們的船！或者在柏林到莫斯科的鐵路上制造！石原的眼睛在鏡片后閃著狂熱的光，讓美國人知道插手東亞事務的代價！

三井的代表倒吸一口冷氣：這等于同時對美蘇宣戰！

帝國不怕戰爭！石原怒吼，與其坐等蘇聯強大，不如現在挑起美蘇矛盾！

參謀次長突然拍桌：夠了！他環視在座的少壯派軍官，你們想同時招惹兩個工業巨人嗎？美國的生產能力是日本的五倍，蘇聯的領土是我們的六十倍！這樣的戰爭怎么打？

石原咬牙：那就眼睜睜看著他們聯手？

參謀總長終于開口，我們靜觀其變。如果代表團真的只是商業性質...他看向三井代表，你們財閥也有辦法在商業上競爭。如果是軍事聯盟的幌子...他轉向石原，那時再采取特別行動也不遲。

會議結束后，石原和幾位少壯派軍官聚集在軍官俱樂部。清酒一杯接一杯，他們的談話越來越激進。