1938年春，莫斯科&柏林，秘密接觸的漣漪

莫洛托夫的行動迅速而隱蔽。他沒有通過正式外交渠道，而是動用了蘇聯國家貿易委員會（narkomvnesht）下屬的特殊部門，以“洽談大宗農產品（如小麥、石油）和原材料（如錳礦石）出口”為名，向柏林派出了幾個看似平常的商業代表團。這些代表團成員中，夾雜著內務人民委員會（nkvd）的情報官員和外交人民委員會（narkomindel）的資深德國問題專家，他們的真實使命是與德國經濟部和外交部的中層官員建立非正式聯系，試探希特勒政權的真實意圖和底線。

這一舉動很快在蘇聯內部引發了波瀾。

莫斯科，蘇聯商務部（narkomvnesht）內部會議

商務人民委員米高揚的副手，一位精于計算的經濟專家，在內部會議上直不諱地表達了擔憂：“莫洛托夫同志的策略是在玩火！我們與德國的任何秘密接觸，都不可能完全瞞過英國軍情六處（mi6）和美國戰略服務辦公室（oss）的眼睛。一旦被曝光，英法美會作何反應？”

他指著墻上掛著的蘇聯工業設備進口來源圖表：“請看！我們第二個五年計劃急需的重型機床、精密儀器、發動機技術，有超過百分之六十來自美國和英國！如果因為與德國接觸而觸怒他們，導致技術禁運或貿易中斷，我們的工業化進程將遭受沉重打擊！到時候，能填補這個空白的只有德國。但屆時，定價權將完全掌握在德國人手中，他們可以隨意抬價，附加任何苛刻的政治條件！我們是買，還是不買？這將使我們陷入極其被動的戰略困境！”

會議室里一片沉默，許多務實的經濟官員都面露憂色。他們認為，與意識形態上敵對且地緣戰略上更具侵略性的德國接觸，風險遠大于可能獲得的短期戰略喘息。

面對商務部和其他部門傳來的質疑聲音，莫洛托夫在克里姆林宮的一次小范圍會議上進行了回應。他的態度冷靜而堅定：

“同志們的擔憂，從純經濟角度看是有道理的。但是，我們必須從更高的政治和戰略層面來審視這個問題。”

他首先分析了英法美的心態：“首先，英法，尤其是張伯倫zhengfu，他們對德國的綏靖政策是明確的。他們最希望的是禍水東引，讓德國與我們沖突。因此，即使他們察覺了我們與德國的接觸，只要不公開化，他們更可能采取默許甚至暗中鼓勵的態度，希望借此離間德蘇關系，或者促使德國將矛頭更堅定地指向我們。他們不會輕易切斷與我們的貿易，因為那會把他們自己逼到必須直接面對德國的境地，這不符合他們的綏靖邏輯。”

接著，他重點剖析了美國的關鍵作用：“至于美國，羅斯福總統是一個現實主義者。他當然不希望看到德蘇接近，但他更無法承受的是美國資本失去蘇聯這個巨大的市場。我們不要忘了，是誰在為我們的大部分工業設備訂單付款？是美國的銀行財團！修斯、波音、通用電氣……這些大資本家的利益已經深度捆綁在蘇聯的工業化進程中。羅斯福如果下令斷絕貿易，首先站起來反對的將是華爾街和底特律還有西部委員會工廠的老板們。”

莫洛托夫眼中閃過一絲精光：“美國資本家害怕兩件事：第一，害怕我們真的與德國結成某種經濟同盟，那樣美國將徹底失去東方市場；第二，更害怕他們的競爭對手——德國克虜伯、西門子等公司——乘虛而入，獨占我們的訂單。這種恐懼，會促使美國的利益集團向他們的zhengfu施壓，要求維持甚至擴大與我們的貿易關系，以確保他們的既得利益。所以，羅斯福絕不會輕易下令斷絕機器供應，那等于把戰略主動權和經濟利益拱手讓給德國。”

最后，他回到戰略核心：“我們與德國接觸的根本目的，不是為了立刻結盟，而是為了爭取時間——摸清希特勒的底牌，利用帝國主義國家之間的矛盾，為蘇聯的備戰贏得最關鍵的戰略窗口期。暫時的經濟風險，與國家的生存安全相比，是次要的。而且，只要我們操作得當，保持與西方貿易渠道的暢通，德國在談判桌上也不敢過于囂張。”

莫洛托夫的分析說服了斯大林，秘密接觸得以繼續。果不其然，盡管西方情報機構有所察覺，但英法zhengfu保持了沉默，甚至私下里希望蘇德關系能出現一些“可控的緊張”。而美國方面，正如莫洛托夫所料，大型企業通過游說團體向白宮傳遞了明確信息：必須維持對蘇貿易，不能將市場讓給德國人。羅斯福zhengfu因此并未采取任何實質性制裁措施，只是加強了對蘇聯技術用途的監控。

這一系列秘密接觸，雖然沒有立即導致蘇德關系的重大突破，但卻為1939年8月《蘇德互不侵犯條約》的突然簽訂埋下了最初的伏筆。莫洛托夫的這次冒險，充分體現了他作為斯大林首席外交官的冷酷算計和戰略眼光——他深知，在國際政治的牌局上，有時候，展示與魔鬼對話的意愿，本身就是一種制約其他對手的強大籌碼。

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1938年春，洛杉磯，西部委員會戰略分析室

特納·史密斯將馬歇爾將軍通過秘密渠道傳遞來的情報摘要扔在長桌上，光滑的桃木桌面映出他陰沉的臉色。“先生們，莫斯科和柏林之間，開始有老鼠在暗處接吻了。”他的聲音帶著一絲冰冷的嘲諷。

霍華德·修斯拿起簡報掃了幾眼，不屑地哼了一聲：“特納，你是不是太敏感了？斯大林和希特勒？他們兩個互相恨不能把對方生吞活剝，怎么可能真的合作？這最多是斯大林被英法逼得沒辦法，放個煙幕彈嚇唬人罷了。”