洛杉磯，比弗利山莊，特納莊園戰略室

氣氛凝重。羅斯福總統的第二次爐邊談話，以其高超的政治話術和道德感召力，成功地將赫斯特的“經濟安全”論反擊了回去，并在公眾輿論中重新占據了“公平”與“國家利益”的制高點。這讓聚集在特納莊園的西部巨頭們感到前所未有的挫敗和棘手。

石油大亨j·保羅·蓋蒂有些煩躁地松了松領帶，提出了一個簡單粗暴的想法：“媽的！羅斯福不就是靠那張嘴在收音機里蠱惑人心嗎？咱們能不能想想辦法，把他那個‘爐邊談話’的廣播時段給買下來？或者出更高的價錢，讓全國的廣播網都不準播他的講話？從源頭上掐斷他的聲音！”

話音剛落，房間里陷入了一種詭異的寂靜。

威廉·倫道夫·赫斯特用看白癡一樣的眼神盯著蓋蒂，差點把手中的雪茄捏斷。特納·史密斯和霍華德·修斯也面面相覷，臉上寫滿了難以置信的無語。

“保羅，”特納深吸一口氣，努力讓自己的聲音保持平靜，但其中的諷刺意味卻掩飾不住，“你是羅斯福派來給我們下套的嗎？還是你覺得美國的憲法和通訊管制法是擺設？去買斷總統的全國廣播講話時間？你這是生怕羅斯福找不到理由，直接把我們都扔進聯邦監獄嗎？這個主意，以后請永遠爛在肚子里。”

蓋蒂被懟得滿臉通紅，訕訕地閉上了嘴。

赫斯特煩躁地揮了揮手，把雪茄摁滅在煙灰缸里：“好了，別說這些沒用的了。現在看來，想在輿論上正面壓垮羅斯福，短期內是不可能了。這個瘸子太懂得怎么跟老百姓說話了。我們得面對現實，新稅收法案的通過，恐怕是擋不住了。”

特納點了點頭，眼神銳利，他已經從最初的憤怒中冷靜下來，開始思考下一步的棋該怎么走：“赫斯特說得對，硬頂不是辦法。羅斯福現在民意高漲，又打著‘為國籌款’‘社會公平’的大旗，我們正面強攻，只會碰得頭破血流，還會被他貼上‘發國難財’的惡名。”

修斯皺著眉頭問：“那你的意思是…我們認輸？接受那個94%的稅率？那跟zisha沒什么區別。”

“認輸？當然不！”特納的嘴角露出一絲冰冷的、屬于棋手的算計笑容，“我們是商人，不是角斗士。我們的目標是利益最大化，損失最小化，而不是爭一時意氣。既然無法阻止法案通過，那我們的戰略就必須調整。”

他走到巨大的美國地圖前，手指敲打著華盛頓的位置：“現在的目標，不是‘反對征稅’，而是‘商談稅率’！但絕不能過早暴露我們的底線。我們要在表面上，繼續和羅斯福辯論法案的‘公平性’和‘科學性’，糾纏細節，拖延時間。而暗地里，我們必須準備好一套完整的、基于‘經濟模型’的替代方案，為我們爭取到盡可能低的實際稅率。”

赫斯特立刻領會了特納的意圖，他老辣的政治嗅覺派上了用場：“我明白了！明修棧道，暗度陳倉。在報紙上，我的筆桿子們繼續和羅斯福打口水仗，質疑法案的種種‘不完善之處’，把水攪渾，讓他疲于應付。而真正的殺手锏，要藏在后面。”

“沒錯！”特納贊許地看了赫斯特一眼，“而我們的殺手锏，就是‘學術權威’和‘專業分析’。”他轉向修斯，“霍華德，你立刻去協調，讓斯坦福和加州理工的那些我們資助的經濟學、政治學教授們行動起來。不要讓他們直接喊減稅，那太露骨。讓他們在學術期刊和有影響力的報紙評論版上，發表‘嚴謹的’研究文章，論證‘過高的邊際稅率對長期投資、就業增長的抑制效應’，分析‘最優稅率區間’理論，強調‘稅基擴大比提高稅率更能穩定財政收入’。”

接著，他對赫斯特說：“你給東邊的摩根發一封加密電報，把我們的策略告訴他們。讓他們動用他們在哈佛、耶魯、普林斯頓、哥倫比亞大學的影響力，讓東海岸的學術名流們也同步發聲。我們要在學術界和輿論界營造出一種‘羅斯福的方案雖然初衷良好，但過于激進，可能適得其反’的‘理性’氛圍。用數據和模型，慢慢地、不知不覺地改變精英階層和搖擺不定的國會議員的看法。”

特納最后總結道，眼中閃爍著資本巨鱷的精明：“這是一場持久戰，一場消耗戰。我們要用源源不斷的‘學術炮彈’和‘理性聲音’，慢慢磨損羅斯福的輿論優勢，潛移默化地影響國會山的辯論風向。等到時機成熟，當公眾開始對高稅率的副作用產生疑慮，當國會議員們需要更‘穩妥’的方案時，我們再順勢推出我們精心準備的、稅率低得多的‘替代方案’。這樣，我們既避免了與總統的正面沖突，又能實現我們的核心目標。”

赫斯特深吸一口氣，臉上露出了久違的、帶著戰斗欲望的笑容：“好！就這么辦！論打筆仗和搞輿論混戰，我赫斯特還沒怕過誰！明面上的扯皮交給我。至于背后的學術運作，特納，你和摩根多費心。我們要讓羅斯福知道，美國的錢袋子，不是他一個人說了算的！”

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策略已定，西部和東部的財閥力量再次緊密協同起來。他們不再試圖在民意浪潮中與羅斯福的“道德旗艦”正面相撞，而是轉而操縱起更隱蔽、更精致的工具——學術權威、經濟模型和長期的政治游說。一場圍繞美國稅收命運的、更深層次、更考驗耐心的博弈，悄然拉開了序幕。羅斯福將發現，他面對的不僅是街頭演講和爐邊談話的對手，更是來自象牙塔內、用復雜公式和學術術語武裝起來的、更難以對付的“理性”反對力量。

紐約，華爾街j.p.摩根公司總部

j.p.摩根（小約翰·皮爾龐特·摩根）坐在他那間以深色木材和皮革裝飾的奢華書房里，仔細閱讀著從洛杉磯發來的加密電報。當他看到特納·史密斯提出的“學術權威”戰略時，嚴肅的臉上先是露出一絲驚訝，隨即化為欣賞乃至興奮的笑容，最后竟忍不住輕笑出聲。

“這個西部的牛仔…！”摩根放下電報，對坐在對面的幾位心腹合伙人說道，“雖然粗魯、貪婪，有時像個無法無天的強盜，但在維護我們這個階層的根本利益上，他的嗅覺和手腕，真是精準得可怕！他這招‘以子之矛，攻子之盾’，實在是高明！”