東京，首相官邸，小會議室

近衛文麿從皇宮回到官邸時，臉色疲憊而凝重。外相松岡洋佑早已在密室等候，見他進來，立刻起身，眼中充滿詢問。

“首相閣下，陛下…有何圣斷？”松岡的聲音帶著急切。

近衛緩緩坐下，揉了揉眉心，語氣帶著一絲難以喻的復雜：“陛下的意思…是‘交由我們全權處置’。”

松岡洋佑聞，瞳孔微微一縮。他立刻明白了這輕描淡寫的一句話背后蘊含的沉重意味——裕仁天皇沒有給出明確的“是”或“否”，而是將最終的決定權和隨之而來的全部政治風險，完美地轉移到了內閣，特別是他這位外相和近衛首相的肩上。事情辦好了，是陛下圣明，臣下得力；事情辦砸了，引起軍部暴動或與美國徹底破裂，那么“擅自”與敵酋談判、違背“國策”的罪名，就得由他松岡和近衛來扛。陛下則始終超然物外。

“呵…‘全權處置’…”松岡洋佑在心中冷笑一聲，一股難以抑制的鄙夷和憤怒涌上心頭。他素以膽大妄為、思路清奇著稱，此刻對這位優柔寡斷、遇事退縮的“現人神”充滿了不屑。（內心獨白：無圣主雄君之擔當！遇此艱難抉擇，只知明哲保身，將燙手山芋擲于臣下！）但他臉上卻不動聲色，只是微微頷首：“我明白了。那么，我們具體該如何應對美國？”

近衛文麿自然也能體會到松岡此刻內心的波瀾，但他作為首相，必須穩住局面。他身體前傾，壓低聲音，說出了最關鍵的計劃：“當務之急，是必須與美國進行接觸，試探其底線，盡可能避免最壞的沖突。松岡君，與美國人周旋的重任，非你莫屬。你需要利用一切外交渠道，無論是公開的還是秘密的，去和美國人談。可以同意他們‘調停’的提議作為幌子，在談判中拖延時間，摸清他們的真實意圖和底線，為我們爭取盡可能多的戰略緩沖期。”

松岡洋佑點了點頭，這正是他擅長的領域，但他立刻指出了最大的隱患：“我明白。但是，首相閣下，軍部那邊…尤其是陸軍里的那些少壯派，他們視對美妥協為叛國。一旦我們與美國人談判的風聲走漏，哪怕只是試探性的，他們很可能就會…”

“軍部那邊，由我來應對！”近衛文麿打斷他，語氣突然變得異常堅決，甚至帶著一絲破釜沉舟的意味，“我會動用我的一切影響力，包括利用陸海軍之間的矛盾，在御前會議、大本營聯絡會議上與他們周旋。我會想盡一切辦法，哪怕是哄騙、壓制、或者用更大的誘惑（比如暗示南進的可能性）轉移他們的注意力，也要為你爭取到談判所需的時間！在你沒有拿到確切的成果或者摸清美國底牌之前，我絕不會讓軍部的人破壞你的行動！”

這是一個極其危險的承諾。近衛這是在用他自己的政治生命做賭注，為松岡的外交冒險充當fanghuoqiang。

松岡洋佑看著近衛文麿眼中罕見的決絕，心中一震。他收起了內心的嘲諷，肅然起敬。無論近衛的政治手腕如何，此刻他展現出的，是愿意為可能“背黑鍋”的行動承擔最大責任的勇氣。

“我明白了，首相閣下！”松岡洋佑深深鞠了一躬，“外交上的事情，就交給我吧。我會盡我所能，在這盤死棋中，為帝國尋找到一線生機。”

近衛文麿走上前，用力地拍了拍松岡的肩膀，語氣沉重而充滿托付：“松岡君，帝國的前途，此刻就系于你我的成敗之間了。一切…拜托了！”

“哈依！”松岡洋佑挺直身體，眼中閃爍著復雜的光芒，既有臨危受命的使命感，也有對前途未卜的深深憂慮，更有一絲對東京皇宮里那位“甩手掌柜”的難以說的憤懣。

這次簡短的密談，奠定了日本在太平洋戰爭爆發前最后一段混亂時期的外交基調：近衛文麿在東京與虎視眈眈的軍部進行危險的“捉迷藏”，而松岡洋佑則在國際舞臺上展開一場注定艱難甚至徒勞的“和平”欺詐。兩人心照不宣地共同扛起了裕仁天皇不愿明示的“妥協”試探的重擔，走向一個吉兇難料的未來。而那位本應做出最終決斷的天皇，則依然深居宮中，保持著令人不安的沉默。

東京，首相官邸，內閣會議