1940年6月中旬，華盛頓，白宮戰情室

氣氛凝重。國務卿科德爾·赫爾剛剛念完美國駐法國大使發來的緊急電報，內容令人難以置信：法國新任總司令馬克西姆·魏剛將軍，在軍事上已完全絕望，正在公開脅迫總理保羅·雷諾領導的zhengfu向德國投降。

“軍隊…威脅zhengfu…投降？”富蘭克林·d·羅斯福總統坐在輪椅上，臉上露出一種混合著震驚、荒謬和極度困惑的表情，他重復著這句話，仿佛無法理解其中的邏輯，“在我的認知里，歷史上發生政變，通常是軍隊里的主戰派推翻主和派，逼著國家繼續打下去。怎么到了法國這里，完全反過來了？軍隊成了最大的投降派？這個世界…真是徹底顛倒了。”他的語氣中帶著一絲對歷史慣性的巨大錯愕。

他轉向赫爾，問了一個現實的問題：“科德爾，以你的判斷，法國zhengfu還能撐多久？”

赫爾國務卿面露難色，攤了攤手：“總統先生，您知道的，我對軍事一竅不通。這種專業的戰略預測，恐怕得請教馬歇爾將軍。”他說著，將目光投向了坐在一旁的陸軍參謀長喬治·馬歇爾將軍。

馬歇爾將軍面色嚴峻，他立刻站起身，走到巨大的歐洲地圖前，拿起教鞭，用冷靜、專業的口吻開始分析，每一個字都像冰冷的錘子敲在人心上：

“總統先生，國務卿先生。法國戰局崩潰的速度，遠超我們最悲觀的預期。自從德軍a集團軍群在色當突破后，戰局就已經決定了。”

他的教鞭劃過地圖：“北方，英法比聯軍主力在敦刻爾克雖僥幸逃生，但已喪失所有重裝備，短期內毫無戰斗力。南方，魏剛將軍倉促組建的‘魏剛防線’不堪一擊，德軍正從多個方向長驅直入。更重要的是，”他的教鞭指向法國南部邊境，“西班牙的佛朗哥雖然名義上中立，但親法西斯，隨時可能對德開放邊境或直接參戰；意大利的墨索里尼已經對法宣戰，正在阿爾卑斯山方向施加壓力。法國已陷入三面受敵、孤立無援的絕境。”

馬歇爾放下教鞭，看著羅斯福，給出了冷酷的結論：“基于德軍目前的推進速度、法軍士氣的徹底崩潰以及戰略態勢的絕對劣勢，我的專業判斷是：法國zhengfu的有效抵抗，最多只能持續到六月底。七月初，我們將看到巴黎的陷落和法國zhengfu的正式投降。”

“六月底…號稱擁有‘世界第一陸軍’的法國…”羅斯福喃喃自語，臉上閃過一絲復雜的表情，有嘲諷，有悲哀，更有深深的憂慮。他抬起頭，目光銳利地看向馬歇爾，問出了一個至關重要、也是他內心深處最擔憂的問題：“喬治，如果…我是說如果，美國被迫卷入歐洲地面戰爭，我們的陸軍，在面對德國這樣的對手時，表現會比法國人強嗎？我們有可能打贏嗎？”

這個問題極其尖銳，戰情室內瞬間安靜下來。所有人都看著馬歇爾。

馬歇爾將軍站得筆直，沒有任何回避，他以軍人特有的坦誠和責任感，給出了一個讓所有人心情沉重的回答：“總統先生，請允許我直不諱。如果明天就把我們現有的、未經充分訓練和裝備的陸軍師投送到歐洲戰場，與德軍正面交鋒…結果不會比法國人好多少，甚至可能更糟。我們會在德國人的裝甲突擊和空地協同戰術下迅速潰敗。”

他看到羅斯福的臉色陰沉下去，立刻話鋒一轉，語氣變得堅定有力：“但是，總統先生，這絕不意味著我們沒有勝利的可能！決定戰爭最終勝負的，不僅僅是士兵的勇氣和戰術，更是國家的工業潛力、人力資源和戰略耐力！”

他走到美國地圖前，語氣充滿了信心：“在工業產能上，美國擁有碾壓德國的絕對優勢！我們的汽車廠可以轉產坦克，我們的飛機廠可以源源不斷制造戰機，我們的船塢下餃子的速度遠超德國。我們缺的不是機器，是時間！是時間將這些工業實力轉化為戰場上的裝備，是時間將我們的青年訓練成合格的戰士。”

他最后總結道：“所以，問題的關鍵不是‘能不能打贏’，而是‘需要多長時間準備才能打贏’。我們需要時間來完成全國總動員，需要時間訓練出數百萬大軍，需要時間讓我們的‘民主兵工廠’全速運轉。只要給我們足夠的時間，勝利必然屬于我們。而當前最重要的戰略，就是想盡一切辦法，為美國爭取到這段最寶貴的備戰時間！”

羅斯福深深地吸了一口氣，馬歇爾冷靜而客觀的分析，既指出了嚴峻的現實，也指明了希望所在。他用力點了點頭，下達了明確的指令：“喬治，你的分析非常清晰。我命令你，立即著手制定一個全面的陸軍擴編和現代化裝備計劃！要確保，當美國小伙子們踏上歐洲戰場的那一天，他們手中的武器是世界上最精良的，他們的訓練是世界上最扎實的！我不要他們像法國人一樣潰退，我要他們成為碾碎納粹戰爭的利劍！”

“是！總統先生！我保證完成任務！”馬歇爾肅然敬立。

這時，赫爾國務卿又提出了一個緊迫的政治問題：“總統先生，法國投降在即。我們需要一個能代表‘繼續戰斗的法國’的象征，一面旗幟。我們不能讓英國控制法國主站派，我們需要一個有足夠分量的人在我們手里。”

羅斯福立刻明白了赫爾的意圖，他沉吟道：“你看好誰？”

“法國海軍總司令，讓·弗朗索瓦·達爾朗上將。”赫爾明確地提出人選，“他掌握著法國海軍這支強大的、基本未受損失的力量。如果他能站出來反對投降，宣布率領艦隊繼續與英國并肩作戰，其政治和軍事意義將遠超其他主站派。他對投降zhengfu的那幫人影響力也更大。”

羅斯福的眼睛亮了起來，這確實是一步好棋。但他也深知其中的風險與不確定性：“達爾朗…他是個復雜的角色，極度傲慢，有強烈的保皇黨傾向，而且對英國充滿不信任。說服他，比說服戴高樂要難得多。但值得一試！科德爾，你立刻通過最秘密的渠道，設法接觸達爾朗。向他闡明利害：如果法國海軍落入德國之手，地中海和大西洋的局勢將徹底改變；如果他選擇站在我們一邊，自由世界將永遠銘記他的功績，美國將為他提供一切必要的支持。”

“是，總統先生。”赫爾領命。