想起被陶娘子扣住的男孩，草芽咬著唇不說話。

沈星染柳眉輕挑，正欲追問，草芽卻忽然抬起眼，“母親，我可以這樣叫您嗎？”

沈星染的心像是瞬間被擊中一般。

一雙杏眸漸漸泛紅，含淚頷首，“當然可以……”

這時，草芽的一只冰涼如雪的小手從袖套中溜了出來，在袖套下悄悄握住她的手掌。

纖細的指尖快速在她掌心下寫了幾個字。

沈星染愣住了。

可讀懂草芽想說的話之后，她卻滿是欣慰。

草芽在這樣的環境下長大，居然還學會寫字，而且還機靈得很。

知道借一聲“母親”轉移話題，才不至于讓那些人察覺，對她在意的人動手！

此時，草芽正抬起一雙骨碌碌的黑瞳看著她，沈星染從中讀到了無的歡喜和……信任。

她心中一陣動容。

若真如她所，那她正好借此機會，給蘇玉朦送上一份大禮！

“你放心，從現在起，你就是我二房的人了。”

話落，沈星染抬手招來霜娘。

在她耳際吩咐了幾聲，霜娘以為小姐收拾房間為由先行告退。

她的視線掃過劉二狗夫妻，“我記得陶娘子從前是在大嫂屋里做粗活的吧？”

陶娘子有些愣神，惴惴不安開口，“確實是，難為二夫人記得老奴！”

沈星染唇角輕勾，一臉和善，“既然草芽成了我的女兒，你們二位對她有養育之恩，日后可要多到清風苑來，也好讓她繼續盡孝，報答你們多年的恩情。”

兩人互視一眼，露出受寵若驚的神色。

“我們把草芽當成親生女兒，二夫人實在太抬舉咱們了……”

沈星染溫聲道，“待會兒還要給夫君燒楮錢，你們若是無事，就先去把東西都抬進來吧。”

聞兩個人互看一眼，陶娘子鼓起勇氣小心翼翼詢問，“那……不知那每口一百兩的銀子……”

“我問過霜娘了，她說你們老家有十八口人，回頭自己去賬房領一千八百兩銀票吧。”

兩人眼睛都直了。

居然連老家的人頭也算上了！？

兩人心花怒放，拜祖宗似伏跪在地，連連叩頭，“多謝夫人抬愛！小的夫妻倆愿做牛做馬報答夫人！”

顧津元死死盯著草芽那張酷似沈星染的臉，想到那是她與野男人私通生下的孽種，只覺厭惡難耐。

他忍不住開口，“弟妹這么做，未免太草率了！”

“這是夫君的遺愿，何來草率一說？”她擰眉抬眼，不解問，“多一雙筷子罷了，難道大哥不愿讓夫君安心地去嗎？”

“我——”顧津元欲又止，目中卻滿是不忿。

“簡直荒謬！！”

忽然，人群之后傳來一聲厲喝。

聽到熟悉的聲音，顧津元面色驟喜。

“恭迎秦王殿下，拜見父親！”

賓客們自發讓出一條道來，只見寧遠侯顧平威與一個面如冠玉的錦袍男子匆匆而來。

寧遠侯年過四十，身形依舊偉岸，顧津元與他有五六分相似。

而另一個人，就是寧貴妃所生的秦王了。

寧貴妃姓顧，乃寧遠侯的胞妹。

自從宋詡絕嗣的事傳開，知道皇上有意栽培秦王，寧遠侯更是死死抱緊秦王的金大腿。

他對著沈星染板起臉，“你掌管后宅多年，我本以為你是個懂事的，沒想到阿元一走，你竟如此荒唐，要認一個賤奴為女，混淆我顧家血脈！”

“我絕不同意！！”

眾目睽睽之下，沈星染袖中雙拳緊了又緊，嗓音沉冷，“所以，公爹的意思，也是兼祧兩房？”

她眼底清寒如霜的傲氣，讓寧遠侯擰緊眉心。

他沒料到，剛剛喪夫，又被女兒拋棄，沈星染還能這么快維持冷靜。

“謹年軍功赫赫，又與津元同出一胞，兼祧兩房有何不好？”

“你嫁入顧家七年，未能給阿元延續香火，如今他因你而死，你難道還不愿意為他盡這最后一分心嗎？”

沈淮確實生了個好女兒！

只不過，她既然已經入了顧家的門，就是一條繩上的螞蚱，注定要為他們顧家當牛做馬，操勞一世！

“沈星染，阿元為了你七年未曾納妾，后宅空置，可你呢？”

“你就是這么回報他的嗎！？”

一聲聲怒叱，如箭矢般刺進沈星染的心窩。

身側，草芽的手還被她攥在掌心，感受到她的輕震，草芽有些無措地抬頭，仰視沈星染挺得筆直的后脊。

她好像……給母親添麻煩了。

“母親，奴婢……”

“你不是奴婢。”沈星染忽然側首看她，鄭重而嚴肅，“記住，你不是奴婢。”

“從今以后，你叫蕊初，沈蕊初。”