中樞的失能，如同一種慢性的毒藥，悄無聲息地侵蝕著大明帝國的肌體。

河南、山東交界處的一段大堤，因為朝廷未能及時批復修繕款項，早已是險象環生。

去年年底，當地官員便上奏，希望撥款修繕堤壩。

然而，這些承載著無數百姓身家性命的奏折，最終都石沉大海，被積壓在了陳洪的案頭。

陳洪只是瞄了一眼，就把內閣同意撥款的票擬扔到了一邊。

他還懷疑這是地方官夸大其詞，騙取朝廷銀兩的伎倆。

陳洪要求派人去徹查，核實后才肯撥款。

陳洪當時以為，距離六七月的洪峰還早，完全來得及。

但陳洪忽略了一點，黃河有兩個汛期，一個夏季降雨增多導致的大汛期，還有一個開春時因為冰雪融化造成的小汛期。

小汛期比較不常見，破壞力也更小，但并非不存在。

嘉靖四十五年春，黃河春汛如期而至。

在連日大雨和上游冰雪融化的雙重沖擊下，黃河出現了春汛，而年久失修的河南段大堤沒能撐住，跨了一段。

“轟隆——”

伴隨著一聲驚天動地的巨響，好幾處決口，同時出現。

渾濁的河水，如同脫韁的野馬，咆哮著，奔騰著，沖出河道，席卷了下游千里平原。

村莊、田野、城鎮……頃刻間，盡數化為一片汪洋。

數十萬百姓，在睡夢中被洪水吞噬，僥幸逃生者，也失去了家園，成了流離失所的災民。

消息傳至京城，朝野震動。

這一次，陳洪再也不敢怠慢，第一時間將奏報呈送到了嘉靖皇帝的面前。

嘉靖皇帝看著奏報上那觸目驚心的傷亡數字，氣得渾身發抖。

他當即下令，讓戶部立刻調撥賑災款項，修繕河堤。

皇帝發了話，難題擺到了內閣，戶部。

國庫沒錢了。

連年修道觀，宮殿，加上官員貪腐，邊關軍費開支巨大，大明的國庫早已是空空如也，連老鼠進去都得含著眼淚出來。

戶部尚書趙貞吉跪在殿前，哭喪著臉，反復強調著國庫的窘迫。

內閣的幾位閣老，為了從哪里擠出這筆救命的錢，吵得是不可開交。

有人提議，向京城的勛貴富商募捐。

立刻就有人反對，說這有損朝廷威嚴。

有人提議，加征商稅。

又有人跳出來，說這是違反祖制。

還有人加田稅，立即有人說百姓已經苦不堪。

官員們在朝堂之上，為了各自的利益，爭吵不休，效率低下得令人發指。

而黃河沿岸的災情，卻在一天天地擴大。

無數災民，在饑餓與洪水的雙重威脅下，苦苦掙扎，死亡的陰影，籠罩著整個中原大地。

焦頭爛額的嘉靖皇帝，在束手無策之際，又想到了楊旗。