至于朝廷撥下來的軍餉和糧草，自然也就可以更加肆無忌憚地，揣進自己的腰包了。

反正沒了戰事，也不怕出什么紕漏。

俺答汗獻上降表之后，朝中開始鼓吹朱載坖的功績。

如今倭寇已滅，韃靼臣服。

大明帝國，似乎在一夜之間，就解決了所有外部的威脅。

朝堂之上，一片歌舞升平。

百官紛紛上賀表，稱頌隆慶皇帝文治武功，遠邁漢唐。

更有甚者，將此譽為“隆慶中興”。

一時間，整個大明，都沉浸在一種虛假的繁榮與自滿之中。

在這一片贊歌聲中，也有那么幾個清醒的人。

內閣值房。

張居正看著桌上那堆積如山的，歌功頌德的奏疏，眉頭緊緊地鎖了起來。

他沒有半分喜悅，心中反而充滿了更深的憂慮。

外部邊患的暫時平息，但大明內部那些早已病入膏肓的問題，卻是越來越嚴重。

“太岳，何故愁眉不展？”

高拱端著茶杯，走了過來，臉上還帶著幾分笑意。

“如今北虜歸順，海波平靖，正是我等可以放開手腳，大展宏圖之時啊。”

張居正抬起頭，看著自己這位意氣風發的同僚，苦笑著搖了搖頭。

“閣老，你看到的，只是冰山一角。”

他站起身，走到窗邊，望著遠處那灰蒙蒙的天空，緩緩說道：“倭寇與韃靼，不過是癬疥之疾。真正威脅我大明存續的，是內腑之患。”

“官場腐敗，土地兼并，財政枯竭，宗藩泛濫……這些問題，哪一個不比北虜南侵，更為致命？”

“如今沒了外部的壓力，朝中諸公，恐怕會更加耽于享樂，不思進取。而那些地方上的士紳豪強，也會更加肆無忌憚地，兼并土地，魚肉百姓。”

“長此以往，國將不國啊。”

高拱聽著張居正的話，臉上的笑容，也漸漸凝固了。

他知道，張居正說的，都是事實。

只是，這些問題，盤根錯節，積弊已深。

想要解決，何其艱難。

“那依你之見，我們該當如何？”

高拱問道。

張居正的眼中，閃過一絲銳利的光芒。

“變法。”

他吐出了兩個字。

“必須進行一場自上而下的，徹底的改革。清查田畝，整頓吏治，改革稅制，裁撤冗官。”

“唯有如此，方能為我大明，續上一命。”

高拱看著張居正那張年輕而又堅毅的臉，心中涌起一股復雜的情緒。

他知道，張居正所說的這條路，將是一條布滿了荊棘與鮮血的道路。

它將觸動無數人的利益，將得罪整個士大夫階層。

其難度，不亞于再打一場與韃靼的戰爭。

“此事……需從長計議。”

良久，高拱才緩緩說道。

張居正沒有再說什么。

他也知道，時機還未成熟。"

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