瘴霧灘的淤泥沾濕了眾人的鞋，黑色的泥漿裹著枯枝，每走一步都格外沉重。林驚塵手里的護世劍垂在身側，劍身的藍光早已斂去，只剩冰冷的劍鞘貼著掌心，像是在無聲地安慰他因林驚鴻犧牲而滾燙的心。身后的幽冥淵還殘留著炸藥baozha的余溫，偶爾有碎石從淵壁上滾落，砸在淤泥里，濺起小小的黑花，卻再也傳不出林驚鴻的聲音。
    “驚塵，慢點走，別摔了。”蘇慕扶著林驚塵的胳膊，聲音依舊帶著哽咽。他的掌心還留著之前爬鐵鏈時磨破的傷口，此刻滲著血，卻渾然不覺——比起林驚鴻的犧牲，這點傷痛根本不值一提。
    林驚塵沒有說話，只是機械地跟著蘇慕的腳步往前走，目光死死盯著前方的瘴霧。柳輕煙拉著阿青走在最后，阿青懷里的幽冥花瓷瓶被裹得更緊，他紅著眼眶，不敢哭出聲，生怕打擾到沉浸在悲痛中的林驚塵。
    又走了約莫半個時辰，前方終于出現了之前藏俘虜的山洞。洞口的枯枝還堆在那里，掀開枯枝，山洞里的五名俘虜依舊被綁在石柱上，嘴里堵著布條，見眾人進來，眼里滿是驚慌，不停扭動著身體。
    蘇慕走上前，扯下周明嘴里的布條，冷聲道：“焚天教主在幽冥淵里炸了密室，林驚鴻林伯父已經犧牲了。現在，我再問你最后一遍，西方分舵的趙烈，到底有沒有去北方荒漠？林嘯天的蹤跡，具體在黑風寨的哪個方向？”
    周明聽到“焚天教主炸了密室”，眼里滿是震驚，又看到林驚塵陰沉的臉色和手里的護世劍，趕緊說道：“是真的！趙烈原本要去北方荒漠，后來教主說要親自來幽冥淵搶護世劍，讓趙烈先帶二十人去黑風寨外圍探查，等教主拿到護世劍再匯合！林嘯天的蹤跡，就在黑風寨西北方向的‘斷云坡’，我們的探子看到他在那里露過面，還帶著一個黑色的盒子，估計里面就是幽冥之心！”
    林驚塵猛地抬頭，眼里閃過一絲光亮——斷云坡，黑色的盒子，幽冥之心！這是找到父親的關鍵線索！他攥緊護世劍，沉聲道：“周明，你若敢騙我，我定讓你碎尸萬段！”
    “不敢！不敢！我說的全是真的！”周明嚇得連連磕頭，“大俠，你們饒了我吧，我愿意跟著你們，給你們帶路去北方荒漠，我熟悉那里的地形，還知道西方分舵的暗哨位置！”
    蘇慕和林驚塵對視一眼，都從對方眼里看到了猶豫。柳輕煙輕聲道：“帶著他也好，北方荒漠地形復雜，咱們不熟悉，有他帶路，能少走彎路，也能避開西方分舵的暗哨。但一定要看好他，別讓他耍花樣。”
    林驚塵點頭，對蘇慕道：“把他的繩索松開，卻要綁住他的腳踝，用鐵鏈牽著，別給他逃跑的機會。其他四人，留在這里，等咱們從北方回來，再處置他們。”
    蘇慕立刻照做，解開周明的繩索，又用短繩綁住他的腳踝，鐵鏈一端系在周明腳踝上，另一端握在自己手里。其他四名俘虜則被重新堵上嘴，綁得更緊，確保他們跑不了。
    眾人在山洞里稍作休整，柳輕煙從懷里摸出僅剩的干糧，分給眾人。林驚塵沒什么胃口，只咬了兩口干糧，就靠在角落，閉上眼睛——他不是累了，而是在腦海里梳理接下來的行程：從幽冥淵到北方荒漠，至少要走半個月，沿途要經過西方分舵的勢力范圍，還要避開焚天門的暗哨，若是周明說的是真的，趙烈只帶了二十人，他們還有勝算；可若是周明說謊，等著他們的就是陷阱。
    “驚塵，你吃點吧，不然到了北方荒漠，沒力氣跟焚天門的人動手。”柳輕煙遞過來一壺水，輕聲說道，“林伯父也希望你好好活著，你不能垮。”
    林驚塵睜開眼，接過水壺，喝了幾口，點了點頭：“我知道，我不會垮的。”他拿起一塊干糧，慢慢吃了起來——他必須活著，為了林驚鴻的犧牲，為了青萍鎮的百姓，為了找到父親，他不能倒下。
    休整了一個時辰，眾人收拾好東西，準備啟程。林驚塵最后看了一眼山洞，又回頭望向幽冥淵的方向，在心里默念：“林伯父，您放心，我一定會完成您的遺愿，等平定了焚天門，我再回來給您立碑。”
    說完，他轉身，率先走出山洞。蘇慕牽著周明，柳輕煙拉著阿青，緊隨其后。周明走在中間，腳踝上的鐵鏈被蘇慕攥得緊緊的，不敢有絲毫異動，只能乖乖帶路，朝著北方荒漠的方向走去。
    離開幽冥淵的山路依舊崎嶇，之前被他們解決的暗哨尸體還躺在路邊，瘴氣漸漸散去，陽光透過樹葉的縫隙灑下來，落在地上，卻照不進眾人心里的陰霾。周明走在前面，時不時回頭看一眼林驚塵手里的護世劍，眼里滿是敬畏，不敢有半點隱瞞，一邊走一邊介紹：“從這里往西北走，要經過‘黑石嶺’，那里是西方分舵的第一個暗哨，只有兩名弟子看守，很好解決；過了黑石嶺，再走三天，就能到‘黃沙渡’，那里有西方分舵的渡船，咱們得搶一艘渡船，才能渡過黃河，進入北方荒漠；過了黃河，再走十天，就能到黑風寨外圍的斷云坡了。”
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    林驚塵點頭，將周明說的路線記在心里，又問道：“黑石嶺的暗哨，有沒有聯絡方式？若是咱們解決了他們，會不會被其他暗哨發現？”
    “有！他們每隔一個時辰，就會用煙火跟黃沙渡的暗哨聯絡，若是煙火沒按時升起，黃沙渡的人就會過來查看。”周明說道，“咱們解決了黑石嶺的暗哨后，按時升起煙火，就能騙過黃沙渡的人，不會引起懷疑。”
    蘇慕冷笑一聲：“算你識相，若是你敢耍花樣，我立刻用鐵鏈勒死你！”
&lt-->>;br>    周明趕緊點頭，不敢再說話，只是加快腳步，朝著黑石嶺的方向走去。
    又走了約莫兩個時辰，前方終于出現了一片黑色的山嶺——山嶺上的石頭全是黑色的，光禿禿的沒有植被，正是周明說的黑石嶺。遠遠望去，山嶺頂端有兩個黑影在來回走動，手里拿著長刀，顯然就是西方分舵的暗哨。
    “就是那里，黑石嶺的暗哨。”周明指著山嶺頂端，小聲說道，“他們手里拿著煙火，每隔一個時辰，就會在頂端點燃。現在離下一次點燃煙火，還有半個時辰，咱們得在半個時辰內解決他們，再點燃煙火，騙過黃沙渡的人。”