荒魂關大營深處，一片被清空的場地上，巨大的鐵籠如同煉獄熔爐，其中烈焰翻騰，發出噼啪爆響。

一只只灰暗的鳥雀在火海中瘋狂撲撞，發出凄厲的尖鳴，最終化作焦黑的殘骸。

四周，精銳士卒手持長矛火把，嚴密警戒，形成一道滴水不漏的包圍圈，絕不容任何一只漏網之魚逃脫。

不遠處一座營帳前，帳簾高卷。

姜塵負手而立，凝視著那沖天火光，跳動的火焰在他深邃的眸中映出明暗不定的光影。

他并未回頭，聲音卻清晰地傳入帳內，敲打在那個被懸吊著的黑衣女子心上。

“看著你的心血化為灰燼，感覺如何？現在開口，尚能免受皮肉之苦。告訴我，你們是誰？培育，運送這些疫病之鳥，究竟意欲何為？”

“還能有誰，自然是精圖國。”

一個帶著異域口音的女聲搶先響起，帶著幾分刻意的高亢。

“我們北方部落此刻南下，精圖便要趁亂東進，坐收漁利。”

姜塵緩緩轉身，目光落在另一側被單獨關押的穆月身上，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。

“哦？我差點忘了，這里還有一位尊貴的客人。”

他踱步至穆月的牢籠前，語氣玩味。

“話說，你的那位舅舅，似乎并沒把你這位外甥女太當回事啊，這么久了，連一點贖人的消息都沒有。”

穆月眼中閃過一絲不易察覺的黯淡，卻倔強地揚起下巴。

“他們會給你一個無法拒絕的價錢，換我回去。”

姜塵聞忍不住抬了抬眼眉。

“這么有信心？”

“你若等得不耐煩，現在殺了我便是。”

穆月忽然笑了起來，那笑容里帶著一絲令人不安的詭異。

“待我舅舅日后發現時，那場面……想必會很有趣。”

姜塵瞇起雙眼，審視著她臉上那決絕中帶著瘋狂的笑意，一個念頭如電光石火般閃過腦海。

他身體微微前傾，聲音壓得更低，帶著洞察一切的銳利。

“你是，種子？你父親，將你培育成了種子？”

穆月的笑容瞬間僵在臉上，瞳孔微縮，緊緊抿住了嘴唇，以沉默作為回答。

姜塵見狀，了然一笑，那笑容里卻帶著幾分冷意。

“原來如此……難怪當初你父親不惜耗費部落過半的財富，也要將你贖回，不是為了親情，而是為了保住他精心培育的，最珍貴的種子。”

“種子？”

一旁的林妙音聞面露疑惑。

祁連雪抱劍而立，冷靜地解釋道。

“他們部落中，歷代祭司，首領或某些特殊職司者，皆需身負獨特天賦，此天賦并非隨機傳承，他們會挑選血脈最為純凈尊貴的女子，自幼以外界鮮有人知的秘藥，秘法精心培育，待其長成，便成為種子，輪流與那些身負職位的男子結合，以確保他們的后代能穩定繼承那些特殊的天賦與能力。”

“可她的父親就是前任首領，與……”

林妙音聞忍不住蹙眉頓了一下，而后開口。

“而且，已經死了。”