精圖王宮，夜宴大殿。

燭火通明，將繪有繁復西域圖騰與征戰壁畫的穹頂映照得一片輝煌。

空氣中彌漫著烤肉的焦香，濃烈酒氣與某種昂貴香料混合的復雜氣味。

長條形鑲銅木案分列大殿兩側，案上已陳設好銀器與陶皿。

姜塵被引至右側上首尊位落座。

他姿態放松，甚至帶著幾分閑適，仿佛身處自家庭院而非異國王宮。

甫一坐定，他便不著痕跡地側目，目光如平靜的湖面，緩緩掃過整個大殿。

國主未至，大王子拓拔煌亦不見蹤影。

左側上首，二王子拓跋宏已然在座。

他換上了更為正式的王族禮服，此刻正死死盯著姜塵，那目光如同燒紅的刀子，混雜著未散的怒意，被壓制的不甘。

不過，他終究還記著此地是何種場合，緊握著拳頭，未曾當場發作。

殿內其余席位，已坐滿了精圖的文武大臣。

這些人或垂目靜坐，或低聲交談，或同樣以審視，好奇，戒備的目光悄然打量著這位鎮北王世子。

姜塵對他們一概不識，只能從服色，氣度與座位次序略作猜測。

至于那位八王爺，姜塵并未見到符合其描述或氣勢之人。

他目光逡巡，結合已知情報與在場眾人所坐的位置，彼此間的細微互動，心中已然有了七八分斷定。

那位野心勃勃，手握重兵的八王爺，現在并未在此。

“國主駕到！”

內侍一聲悠長的通傳，打破了殿內微妙的平衡。

所有人的目光瞬間投向大殿側方的通道。

只見精圖國主拓跋烈，身著象征王權的深紫鑲金王袍，頭戴翎羽王冠，在一眾近侍的簇擁下緩步而入。

他步伐沉穩，面色沉凝，雖已年近五旬，但久居上位的威儀與屬于草原雄主的剽悍氣息依舊迫人。

緊隨其后的，正是大王子拓跋煌，他神色平靜，目光在與姜塵接觸時，幾不可察地微微一頓。

國王行至大殿盡頭，踏上數級臺階，轉身于那張最為高大，鋪著完整雪豹皮的鎏金王座落座。

拓跋煌則行至左側僅次于王座的首位坐下，位置恰在拓跋宏之上。

國王坐定，目光如鷹隼般掃視全場。

拓跋煌率先起身，殿內所有精圖臣僚，包括一臉不情愿的拓跋宏，也紛紛離席。

在拓跋煌的帶領下，齊刷刷地向王座方向躬身，行精圖覲見大禮。

整個大殿，唯有姜塵一行人，依舊安坐如山。

祁連雪面色清冷，目不斜視。

裴與幾名大戟士如鐵鑄般侍立姜塵身后，對周遭目光視若無睹。

被面具遮掩的拓跋燕，身體似乎微微繃緊。

這突兀的不動，在整齊劃一的動作中顯得格外刺眼。

無數道目光或明或暗地聚焦而來，空氣仿佛都為之一滯。

王座之上，精圖國主的目光在姜塵身上停留了一瞬，眼中閃過一絲不易察覺的陰霾。