“何事？”
朱龍來了，帶著一群將佐。
周徹未多語，而是將一封染血的信放到他手中：“你自己看吧。”
朱龍掃了一眼。
只覺當中文字，個個刺目，整個人一震，僵立在那。
“太尉？”
“朱公？”
董然出聲喚他。
朱龍無神的抬起手，將信遞給他。
董然看后，當即失聲：“韓問渠怎敢？他怎敢如此啊！”
朱龍望著前方橫尸，亦摘下冠來，將頭低下。
風吹起蒼蒼發色。
可見其下，冷汗垂流。
“殿下！”
許破奴快步跟上周徹。
這廝扶著刀，面色猙獰：“讓我挑一些敢死士卒，再去試試吧！”
周徹看著他：“告訴張伯玉、紫鎮東，不必再攢了，將東西都拉上來吧。”
“是！”
不久，紫鎮東最先抵達。
他帶著十輛大車，車上蓋著茅草，小心的挑了一片樹林遮擋處，將車停下。
撤開茅草，車上堆砌著整齊的大陶罐。
陶罐口極小，已被封死。
“陶罐還有，但是當中填的料不多。”紫鎮東告知周徹。
周徹點頭，又去查看張伯玉的砲車。
足足一千一百架新式砲車，被拉到了同一片陣地。
“傳令，山上所有佯攻部隊撤下，進掘工事停止。”
“太陽下山后，開始發砲，以石當先。”
“投石五輪后，換上火砲！”
張伯玉抱拳：“是！”
命令即刻下達。
最前方駐扎的正兵、舉著比木板還寬厚木墻的輔兵、借助山勢挖溝的民夫，通通退下。
“朱公！”
董然匆匆來到朱龍帳中。
見他依舊坐在那發呆，便問：“朱公還在想先前的事？”
“怎能不想？”朱龍嘆息，盯著鋪開在桌上的那封信：“并州此劫，死傷無數，待大戰之后，注定是有人要擔責的。”
天子很寬容么？
他只是愛惜自己的名聲罷了。
王宸身死、王氏覆滅，世人誰會說天子做的不好？
沒有，人人都說他仁義至極，他不曾出面作惡，但他依舊達到了自己的目的。
并州戰后，并州人的仇恨，又該由誰來背負呢？
在唯名是舉的大夏，這樣大的輿責，誰又能擔得起呢？
“先不提了，是他有動作了？”朱龍問。
“是。”董然呈上文書：“他將前沿之軍悉數撤下，打算用砲車了。”
“欲求勝于砲車么？”
“我認為，他還是太天真了。”董然搖頭，道：“新砲固然威力不小，但這不是本力。”
什么是本力？
軍隊本身的強勢！
砲車存在的歲月依舊很長了，但這玩意在戰場上從來都是個添頭，沒有人會認為此物能主導勝利。
姑且算你千砲齊發，命中率有多少？
攻堅時，又有多少被工事阻攔？
野戰時，此物效果更低……敵軍一旦移動，那就沒法了；敵軍一旦抵近，那就只能棄砲而走了。
“朱公。”
董然靠近一步，壓低了聲音：“若是六皇子此砲建功不得，太原之難，當由您解。”
朱龍望向輿圖：“你是說，動用二皇子部？”
“是。”董然指著雁門一線：“二皇子部抵達后，命霍洗憂繼續把守，讓二皇子將兵直下，扶救太原局勢！”
朱龍望著輿圖出神……
羊頭山上，見周徹將人撤下，赤延菹見之大喜，笑道：“阿哥你多慮了，山下的人非但沒生氣，反而像破了膽一般！”
“退了也好，終于能睡個好覺了。”旁邊一名異族將領也大松一口氣。
雖然周徹大軍沒能突破羊頭山，但羊頭山的守軍也奈何不了周徹的人。
朝廷兵馬甲厚防高，后勤充足，壓著山嶺不退。
山上石箭不停，卻效果不大——輔兵們用墻盾擋住落石，甲士們用鐵甲接住箭矢。
每每看見一只只‘刺猬’在山下活蹦亂跳，山上的守軍就有點崩潰。
須知，防守方的士氣來源，有大半來自于對進攻方的有效殺傷。
赤延陀卻嚴肅依舊，道：“對手沒那么簡單，都給我警惕點！吃了夜飯，一切照舊。”
“阿哥……”
“立刻傳令！”
“是！”
夜色落下，山上架起了一口口熱鍋。
叛軍們端著碗，守在鍋前，待鍋蓋移開，一股肉香味便飄了出來。
粟米上蓋著剁碎了的肉沫，散發著鮮香氣味。
這樣的伙食，讓軍中頓時爆發一陣歡呼！
“竟然有肉吃！？”
軍中吃肉，這可太奢侈了。
軍糧，麥餅和粟米做主食，糗為輔食，菜則是醬和腌菜。
糗是將五谷碾碎，添鹽、炒熟。
既能填飽肚子，又能當菜。
就這樣的軍糧，還得是大夏、西原的足糧邊軍。
其余雜胡部隊和大國雜兵，可沒有這么好的待遇。
可想而知，肉食出現在叛軍伙食中，是何等奢侈。
因軍中無油水，所以出征情況下，軍士月耗糧兩石余……還是餓的慌！
有肉那就大不同了，人能精神飽滿，力氣充沛。
“都別搶，我來分！”
每十人一鍋，什長吞了吞口水，拿著勺子去里面舀肉飯。
——嗚！
就在這時，夜空中突然爆發一陣聲響。
接著，一個漆黑之物落下。
不偏不倚，正好砸在那名叛軍什長身上。
砰！
他的上半身直接被抹掉，化作一灘碎肉，潑進了那盆飯里。
巨石未曾停下，繼續向前，在密集的人群中撞出一片血色，而后轟進了一座營房。
叛軍們一愣，繼而紛紛大罵：“敵軍又起砲了！”
為何是罵而不是怕呢？
因為這玩意殺人全靠運氣。
找地方藏好，等砲打完再出來就行了。
對于叛軍而，對此物的厭煩超過恐懼。
緊接著，又是數個砲石飛來。
這幾個砲石都沒能打中人，倒是將一座營房砸壞。
“別坐在空曠處，端著鍋走！”
“去遮砲墻后面！”
遮砲墻，有的是壘起的厚土墻，有的則是天然的土石凸起。
躲在此處，可規避砲石落地后的彈跳延續傷害。
被砲石落地那一下擊中，是運氣逆天的天驕歐皇才有的待遇。
習慣了砲打的叛軍穩如老狗，逃跑同時還不忘了去端鍋走。
“阿哥，這就是你說的六皇子發怒？”赤延菹嗤笑：“他也是沒法了，只能丟幾個石頭出氣……”
——呼呼呼！
忽然，赤延陀不太聽得清族弟說什么了。
因為入耳全是砲石破空之聲！
上千顆砲石，如天星墜落，砸向叛軍的防御工事和大營！
轟轟轟！
等到砲石落地，山上一片震聲，成片的營盤被轟翻，搭設的鹿角被碾碎。
稍薄一些的遮砲土墻，被接連重擊震碎，后面躲藏的叛軍被砸成碎肉一般。
人干癟在地，骨頭渣子、內臟、皮肉攪的稀爛，和端著飯拌在了一塊。
一輪打完，叛軍營地一片死寂。
而后——
“啊！啊！！！”
“敵軍瘋了！”
有人崩潰了，嚇得嗚哇大叫，直接往后方躥去。
“啊呸！呸！”
赤延菹吐出滿口泥，罵道：“哪來這么多砲石？”
“馬上還有！”赤延陀道：“你帶著人往后撤，我帶人盯在這。”
人不能全撤，否則周徹必然趁勢停砲攻山。
主將依舊留在這，更能穩定軍心，防止夜里軍隊突然潰散。
赤延陀命人多數軍旗，并在周圍立起火來。
同時，他要向各部公開自己的作戰計……呼呼呼！
來不及了，第二輪砲落了下來。
幾個傳令兵沒敢跑出去，直接和赤延陀一塊躲進洞里。
等到這一輪砲打完，赤延陀派人飛速下達命令：
一、先以烏延精銳撤至最外圍，設置軍法線；
二、其余各部以原有營盤為錨點，各自后撤百五十步，以規避砲石；
三、赤延陀親自留下，一旦敵軍來襲，各部立即返回戰場；
四、但有多撤者、聞令不進者，軍法隊立即斬殺！
叛軍和各路雜胡部隊還好，秩序再差，終究是當過兵的。
難的是那些剛抓來的民夫部隊，哪里見過這個場景？
又是夜里，只能失了秩序亂走。
有嚇懵辨不清方向的，甚至往山下躥去。
“都藏好了，不要出去！”赤延陀呼道。
又是幾輪砲石落下后，朝廷的砲車進攻似乎停了下來。
赤延陀將幾個視線好的哨子喊了過來：“看清楚起砲方向了嗎？”
“夜里看不清！”哨子們搖頭。
赤延陀嘆了一口氣：“那就罷了。”
他想以砲反打，摧毀對方砲車陣地。
只不過他的也是老式砲，可打不出這樣的威力來。
就在叛軍以為今夜的砲打結束了時，上千顆通紅的火球飛了上來。
“還有！？”赤延陀瞪圓了眼。
“快躲！”
親兵們手忙腳亂，將他拽進洞中。
在火球之后，是一個個漆黑的陶罐。
砰！
陶罐落地碎開，火油灑出，剎那在地面淌開一層綠焰來。
火攻開始了！
砲打五輪，周徹足足丟了五千余陶罐火油上來。
叛軍的工事是有防火措施的：
首先，他們再做好工事后，會讓下面的木頭吃滿水；
接著，木頭外面得刷上厚厚一層泥土；
最后，每天干了還會繼續添水維護。
即便如此，陶罐的效果還是呈現了出來。
當中不只有火油，還有吸滿了火油的碎絮，帶著星星點點的火四處濺去。
從羊頭山下看去，山上已經火焰交織成片。
首先遭殃的是叛軍營帳，人不可能住在濕帳里，這些東西全被點燃。
還有叛軍的衣甲、兵器、自身攜帶的干糧，都在火中。
朱龍、董然皆在山下觀戰，見此不由驚嘆：“好厲害的砲！”
火光照下山來，山道上一片通明，軍中將士急切求戰。
周徹果斷下令：“出擊！”
蓄勢多日的大軍動了，往山頭涌去。
“撲火！”
這是赤延陀第一次下達的命令。
但是第一時間聽命的人并不多，因為山下還在陸續拋著陶罐，眾人畏懼不敢向前。
直到赤延陀動用軍法隊，才將他們驅向前來撲火。
到了后來，砲車的節奏和啟動數量明顯變少了，赤延陀急切趕到山口，往下一看。
“果然！”
周徹開始進攻了！
“都別躲了，大軍攻上來了！”
“大軍破山，所有人都得死！”
赤延陀從來沒有放松過，哪怕是砲車發威之前。
前方留守的應急部隊出動了，沿著山道放下雷石滾木。
因為大部隊被逼到后方，雖只不到兩百步距離，可叛軍推諉不前，因此一時馳援還沒到。
周徹部抓住這個空隙，不斷拉近和叛軍之間的距離。
朝廷大軍終于能夠瞧見敵人，開始張弓點人，進行拉鋸戰。
“阿哥……怎么會這樣！”
赤延菹一顆心提了起來。
一旦短兵相接，就憑他們這拉胯的士氣，萬萬不是朝廷精銳的對手啊！
朝廷精銳已開始攀上木土結構工事，叛軍中的精銳頂在了前頭，不斷用長桿兵器捅著攀登甲士。
甲士用貼身漢刀去格……更有膽大要立功的，格擋都不格，干脆頂著往上走！
不時有人跌落，鐵甲裹身，摔向山道。
沉重的鐵甲能夠防御刀槍，卻也會影響他們的行動。
摔落時，甲片震顫，當中緩緩滲出血來，里面的人一動不動，就此死去。
叛軍大呼著向前，一面撲火一面接戰，更多的人卻膽寒了。
自己等人畏火不進，而敵軍卻扛著進攻撲進火中廝殺。
軍隊廝殺，亦如兩人對陣，一人握刀顫顫，一人肆意揮刀。
這種面對面，是直接的士氣碰撞和殺意交鋒。
勢弱者，或許在交鋒剎那，就會潰敗。
“不要撲火！”
“將燃燒的營帳拖過來，往前推去！”
赤延陀靈機一動。
大片燃燒物被推下，在朝廷大軍前形成一條火道。
有軍士被火隔開，卻未聽到鳴金聲，唯有背火向前，繼續殺敵。
后方部隊為火所阻，裹足難進。
山道之上，也火光一片。
山下督戰的諸將，都面色嚴肅。
疆場勝負，往往就在這一線之間了。
賈道緊捏胡須，一不發。
張伯玉問：“殿下，是進是退？”
山道上，不時有甲士撲打身上火焰，而后翻滾落下。
紫鎮東讓人給自己潑了一盆水，并在大盾前蒙上了一張濕被，他道：“勝負一線，不能憐惜人命，而錯過時機，總得試試。”
諸將皆驚，看著這個尚未成年的孩子。
周徹下令：“擂鼓！”
轟轟轟！
山下鼓聲震蕩而起。
紫鎮東舉著大盾往前，也開始攀山。
鼓聲激蕩，火前、火中、火后的軍士紛紛吶喊，大舉而進。
無數道黑影，蹈火而來。
羊頭山上，守軍震駭，皆生懼意。
“不行，這樣下去一定守不住的。”
赤延陀當機立斷：舍棄最前面的工事！
那是一道搭在山頂的棧道，棧道外設橫欄，下有孔洞。
每當朝廷軍士攀山時，守軍立于棧道上，直接對著孔洞投石放箭便可。
當朝廷軍士攀到山頂部時，這棧道就如同瓶蓋，壓在他們頭上。
此刻，此處已燒起大火來，許多朝廷軍士攀上。
“取火油和干草來！”
“將所有點著的東西，全鋪在棧道上！”
赤延陀沒有再撲火，反而添了一筆！
如此，那棧道上下，燒成火海一般。
朝廷將士，縱然意志再如何堅定，終究是肉體凡胎，不能做到浴火而不死。
在火熄之前，派上去的人和送死便沒差別了。
周徹喝道：“鳴金！”
金聲一響，山上山下，全軍后撤。
“起砲！”
軍士從最前方撤下來后，周徹一刻喘息之機也沒留給對方。
砲石震動，再度落下。
單靠周徹拋灑陶罐，那堅固的第一道防線很難全部燒毀。
可經過赤延陀的斷臂求生后，棧道已變得脆弱，許多部位已經碳化。
攻勢撤下后，叛軍匆匆上前準備滅火——砲石落了下來。
叛軍丟了水桶就跑。
轟！
終于，此道不堪連番折騰，終于塌了。
通紅棧道，折成數截，從山路頂端一路滾落下來。
朱龍攏了攏袖子：“山上守將頗為不凡。”
“是啊。”董然亦點頭，道：“倘若他舍不得燒毀棧道，今夜羊頭山便會被拔起。”
雖然羊頭山保住了，但叛軍士氣受到了巨大打擊。
敵人雖退，但顯然有了新式武器，那鋪天蓋地的砲石進攻著實駭人，還來了一招凌空飛火的玩法，更是摧殘人心。
除了最后的嘗試攀山，朝廷軍隊幾無損失，而守軍傷亡頗重。
更重要的是——第一道防線已經被拔了！
若是朝廷的砲車愈來愈多呢？
若是日夜以此砲猛打呢？
羊頭山，遲早會被攻破！
“砲車轉移走！”周徹下了一道命令。
山上的混亂還在繼續，最大的問題就是民夫全趁亂跑了。
守軍得抽調人力，將這些逃散的民夫重新收攏。
此外，糧食也被摧毀了許多。
“太狠了！狗日的，漢人的砲太狠了！”
赤延菹直罵娘，心有余悸：“阿哥，帳篷毀了六七成，現在怎么辦？”
赤延陀看著山下，幽幽一嘆：“這只是開始。”
接下來，就是資源之戰。
周徹不缺錢糧，自然就不會缺人力和砲彈，守軍哪里耗得過？
“帳篷就不要搭了，搭了也沒用。”
“叫上山戎人，跟他們學，之后以地洞為營。”
山戎是雜胡之一，這些雜胡和其他草原民族不同，彼輩不建穹廬和帳篷，而是挖洞穴居。
挖洞，他們是專業的。
很快，山戎統領就給出了一個解決之法：打斜洞，洞口抬起，上面延伸為蓋頂。
如此，既可防備砲石，又能防備火攻。
“就是如果敵人摸了上來，出動會比較慢。”
“還有，洞內太過舒坦，我擔心……”
“你擔心大家生懼，久而久之，不敢出外迎戰，也不會積極撲火？”赤延陀明白他的意思。
“是。”
“那又有什么辦法呢？”赤延陀嘆氣：“能拖一天算一天吧！”
他又在山頂高處多安排眼線，尋找漢人砲車所在。
天亮之后，他打算反打一波。
然而，砲車全讓周徹藏了起來，尋無可尋！
周徹不但將已有的砲車藏好，還吩咐張伯玉繼續加工趕制。
好在，白天韓問渠那邊送來了物資，又帶來了四千余的民夫。
糧食還是正常供應量，但財寶極多。
赤延陀負責軍事，交接之事交給了赤延菹打理。
他抓了一把大的，興奮的跑到赤延陀跟前：“阿哥！這仗還是打的，換作平時，我們就是死上十倍的人，也拿不上這么多好處啊。”
“太原存糧要耗空了，到時候這些玩意能吃嗎？”赤延陀反問。
赤延菹翻了個白眼：“仗終有打完的一天，但這玩意可是一直值錢！”
赤延陀聽了，微微一愣：都這么想，軍心還是勉強可用的。
錢財動人心，重賞出勇夫，韓問渠發了瘋般刨墳，還是有作用的。
“我方才聽押送的人說了，路上全是給咱們送東西的軍隊。”
“晉王是鉚足了勁，給咱們的好處源源不斷呢！”
拿到好處，赤延菹忘了昨日的可怕。
赤延陀嘆道：“先活下去吧，不然這些東西只能是負擔。”
他很敏感，先眾人一步聞到了危機——韓問渠這種豁出一切的架勢，能支撐幾日呢？
當天夜里，毫無意外，砲擊又開始了！
而且無論是砲石還是陶罐，比昨日的攻擊都更猛！
叛軍龜縮在地洞中，傷亡不大，但外面的工事只能被任由摧毀。
白天，他們開始補修工事、周徹則加建砲車和陶罐。
消息也各差快騎送到了大后方。
——晉陽城。
“告訴赤延陀和各部，無論如何，都一定要守住羊頭山！”
“錢糧、金銀、美人、土地、奴隸，他們要什么我給他們什么！”
“還有，西原那邊已差人送信過來：呼延賀蘭正在調軍進入并州，力援隨時到場！”
韓問渠激動無比，讓包司才……也就是他的司空親自往羊頭山去一趟，負責勞軍！
“父王。”
韓穎來了，身后跟著兩個雄壯男子。
一個約三十來歲，另一個則有五十。
她剛整好衣衫與發冠，臉上紅潤尤在未退，巧笑嫣然：“鐵弗部王和王子愿意帶領他們的精銳去支援羊頭山。”
鐵弗部人口不多，只數萬而已，但該部是徹徹底底的游牧部族——所有男性都是訓練有素的士兵，擅騎射。
而且，因人少而犀利，該部不服王化，偶爾假意投靠漢人，一旦缺糧該搶還是搶。
搶了就跑，大夏也難以剿清。
久而久之，幾成死敵。
如此番韓問渠造反，他們就第一時間將靠近部族的一個漢人縣城給屠了個干凈。
“太好了！”
韓問渠大喜過望，走下來握住那名五十多歲的壯男……也就是鐵弗部王的手：“若破朝廷之軍，孤宮中寶物，任君挑選！”
鐵弗部王倒也坦誠：“愿借公主往我族，聯世代之好。”