時值臘月，凜冬已至。

草原已經下了幾場大雪，放眼望去天地間只剩下一片蒼茫的白。

山巒披上了厚厚的絨毯，枯黃的草甸被埋藏其下。

河流凝固成玉帶，連那圣山也顯得愈發肅穆寧靜。

大雪掩蓋了昔日戰亂的痕跡，也滌蕩了瘟疫殘留的污濁，將草原裝點成一個純凈無暇的世界。

李鈺身為南方人，很少看到雪，而且是如此大的雪，顯得有些興奮。

林溪，李蕓兩女就更不用說了，天天在外面堆雪人，打雪仗。

李鈺原本也想參與，但想了想自己的身份，還是算了。

畢竟他現在是伯爵，還像小孩子一樣去玩雪不合適。

瘟疫已徹底成為過去。

隔離區已經撤銷，康復的牧民們回到了自己的部落。

王庭內外，秩序井然，一切都向著安定與復蘇的方向穩步前行。

王宮內，炭火燒得正旺，驅散了外面的嚴寒。

李鈺與兀術赤對坐，中間擺著一張粗糙的草原地圖，上面用炭筆勾勒了一些標記。

“大單于。”李鈺開口，“瘟疫已平，叛亂已定，草原百廢待興。

我在此的任務也已完成，不日將返回京城復命。

在離開之前，還有兩件關乎草原未來長治久安的大事，需與你定下。”

兀術赤如今對李鈺已是聽計從，正色道：“李大人請講，兀術赤洗耳恭聽。”

“其一，是名分。”李鈺看著兀術赤的眼睛。

“你父汗生前，說過只要大景幫草原治療瘟疫，就上表稱臣，成為大景屬國。

如今你父汗不在了，就需要由你來實現。

草原稱臣，并非要剝奪你的權力，而是確立君臣名分，從此兩國休戚與共，邊患永息。

我會替你擬一份稱臣納貢的國書，你用大單于金印蓋上，由我帶回呈交陛下。

此后，草原承大景冊封，受大景庇護，互通有無，方是正道。”

兀術赤沉吟片刻，重重點頭：“好！若非李大人，草原如今已是人間地獄。

稱臣納貢，換取和平與援助，兀術赤心甘情愿，一切依大人所！”

父汗生前確實說過這樣的話，才會派使團前往大景。

還是他兀術赤將李鈺帶了回來。

和李鈺相處這段時間，兀術赤也確實不想和大景為敵，確切地說是不想和李鈺為敵。

他沒有兀勒汗那樣的野心，想要入住中原，只想守著自己這一畝三分地。

李鈺見兀術赤沒有怎么猶豫就答應，臉上露出笑容。

雖然在草原這些日子，他對兀術赤性格也有所了解，但也不確定對方會不會答應。

畢竟說稱臣的是兀勒汗，不是兀術赤。

如果兀術赤不答應，李鈺說不得要采取特殊手段，但那樣就和兀術赤撕破了臉，這是李鈺不愿意看到的。

兀術赤見李鈺笑了，他臉上也露出笑容。

“李大人，你說有兩件關乎草原的長久，剛才說了第一點，那第二點是什么。”

李鈺笑道：“第二點，便是草原牧民的生計。”

他手指點在地圖上，那是草原與北疆接壤的區域。

“光有名分不夠，要讓牧民們能安穩活下去，甚至活得更好，才能根除劫掠的根源。

我準備在此處，讓朝廷出資，興建一座大型紡織工坊！”

“紡織工坊？”兀術赤一愣。

李鈺點頭“草原盛產羊毛，以往除了自用，大多廢棄。