餓狼首領緩步走到他面前，居高臨下地看著他。

他從懷里掏出一枚東西，扔在了趙括的腳下。

那是一枚用木頭倉促雕刻的令箭，上面只有一個歪歪扭扭的字。

“蘇”。

趙括看著那個字，瞳孔猛地一縮，臉上最后一絲血色也褪盡了。

他明白了。

他笑了起來，笑得比哭還難看。

“原來……是你……”

餓狼首領沒再給他說話的機會。

刀光一閃。

一顆大好頭顱，滾落在地。

首領彎下腰，從趙括的尸體上，搜出了那塊已經失去光澤的星辰玉佩。

他熟練地取出一個特制的木盒，將趙括的人頭和玉佩一同放了進去，蓋好。

像是在打包一份送給客人的回禮。

鬼愁澗。

當趙括授首的消息傳來，持續了整整一夜的廝殺，終于畫上了句號。

李沐雪站在鷹愁崖上，看著下方尸橫遍野的峽谷，臉上沒有絲毫勝利的喜悅。

一名親衛將一枚令牌，雙手呈了上來。

那是蘇云派人送來的，一枚用狼牙雕刻的令牌。

她拿起令牌，冰冷的觸感從指尖傳來。

她明白，從蘇云拿出這枚令牌的那一刻起，這場戰爭的結局，就已經注定了。

蘇云贏下的，不只是一場戰爭。

他還用一場戰爭，兵不血刃地接管了北境最鋒利，也最不受控制的一把暗刃。

首輔府，書房。

蘇云將最后一份與餓狼營聯絡的密信，扔進了炭盆。

他看著跳動的火苗，對旁邊的徐耀祖說：“行了，這趟快遞算是查收了。不過好評就免了，省得傳出去，陛下看了眼紅。”

徐耀祖擦了擦額頭的汗，還是憂心忡忡。

“大人，餓狼營……那可都是一群只認軍令不認人的瘋子，萬一將來不受控制……”

蘇云笑了。

“耀祖啊，狼這種東西，很簡單。”

“誰給的肉多，肉肥，它就聽誰的。”

他指了指皇宮的方向：“現在的朝廷，國庫空虛，連給將士們發足餉銀都費勁，他們給不起那份肉。”

他拍了拍自己的胸口。

“但我，給得起。”

徐耀祖似懂非懂地點了點頭。

就在這時，沈策從外面走了進來，神色比平時還要凝重幾分。

“大人，宮里來消息了。”

“說。”

“陛下得知西域大捷，趙括授首，并沒有第一時間下旨嘉獎。”

沈策頓了頓，一字一句地說道：“而是立刻召集了內閣六部所有尚書，以及宗人府的幾位老王爺，在御書房……密議了整整三個時辰。”

書房里的空氣，瞬間凝固了。

剛才還輕松的氣氛，蕩然無存。

蘇云臉上的笑意，也慢慢斂去。

他端起茶杯，卻沒喝，只是將杯子，重重地頓在了桌上。

“當”的一聲。

他看著杯中晃動的茶水，眼神玩味。

“看來，咱們這位陛下，是準備給我這個‘大功臣’，親自下廚，燉一鍋熱氣騰騰的‘斷頭飯’了。”

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