蘇九的腳踏上第一級青石臺階的瞬間，身后震耳欲聾的瀑布轟鳴聲，突兀地消失了。

仿佛有人按下了靜音鍵。

秦海正張大嘴巴準備發表一番“水簾洞探險感”，聲音卻卡在了喉嚨里，一個字也吐不出來。他驚恐地發現，不是他不想說，而是整個世界都失去了聲音。

水幕依舊在兩側無聲地流淌，林婉兒等人臉上的驚駭表情凝固如雕塑，山林間的風也停止了吹拂。時間與空間，在這一刻仿佛被凍結。

只有蘇九，能動。

他腳下的青石臺階，溫潤如玉，一股純凈到不可思議的靈氣順著腳底涌泉穴，緩緩滲入體內。這股靈氣并不霸道，反而像久旱逢甘霖的清泉，溫柔地滋潤著他剛才因論道而幾近枯竭的經脈。

他抬起頭，看向那條蜿蜒向上的臺階。它看起來并不長，目測不過百余級，盡頭便是那座古樸的山門牌坊。

蘇九邁出了第二步。

“轟！”

一聲巨響在他腦海中炸開。眼前的景象驟然變幻。他不再身處山林，而是站在了一片廣闊無垠的荒漠之中。頭頂是毒辣的烈日，腳下是滾燙的黃沙，無邊無際，看不到任何生命的跡象。

風水絕地——死地。

尋常風水師若陷入此等絕地，一身氣運會被迅速剝離，要不了多久就會化為一具干尸。

這便是第一重考驗，風水。

蘇九環顧西周，眼神平靜。他知道這是幻象，卻又不是純粹的幻象。這是陣法引動此地氣機，凝結而成的真實殺局。如果他信了，他就會死在這里。

他沒有慌亂地尋找生門，也沒有試圖用蠻力破局。他只是靜靜地站著，閉上了眼睛。體內的那股源界之力，在前輩的點撥下，己經不再是橫沖首撞的野獸。蘇九學著將它化為自己的另一雙“眼睛”。

在他的感知世界里，周圍的一切都化作了最本源的氣流。黃沙、烈日，都是由駁雜混亂的“死氣”構成。但在這片死寂的海洋中，有一條微弱到幾乎可以忽略不計的、由“生氣”組成的溪流，在其中蜿apan曲折地流動。

它沒有固定的路線，時而向東，時而轉西，變化無常，如同一條狡猾的游魚。

這才是真正的“路”。

蘇九睜開眼，嘴角勾起一抹弧度。他不再理會周圍的荒漠景象，而是完全跟隨著自己感知到的那條“生氣”溪流，邁出了腳步。

他時而向左三步，時而向右七步，時而甚至倒退兩步，步伐看似雜亂無章，毫無邏輯可，卻每一步都精準地踏在了那條無形的生氣脈絡之上。

而在山門之外的秦海等人眼中，看到的則是無比詭異的一幕。

蘇九踏上第二級臺階后，整個人就頓住了。但緊接著，他前方的臺階開始變得虛幻、扭曲。有的臺階消失不見，化為深不見底的懸崖；有的臺階上則燃起熊熊烈火；還有的臺階上爬滿了毒蛇猛獸的幻影。

通往山門的路，變成了一條通往地獄的絕路。

“我的媽呀”秦海嚇得腿一軟，一屁股坐倒在地，“這、這是什么情況？九哥怎么不走了？前面那是什么玩意兒？vr特效嗎？也太逼真了！”

林婉兒的臉色一片煞白，她死死攥著手里的平板，指節因為用力而發白。她的科學世界觀在今晚己經被反復擊碎，此刻，她只能眼睜睜看著這超乎想象的一幕，連分析的念頭都無法升起。

“是考驗。”亞瑟的聲音干澀，他緊盯著蘇九的背影，“這是東方的‘試煉之路’。每一步，都是一個陷阱，一個殺局。這考驗的，是對風水氣運的極致洞察力。”

伊麗莎白補充道：“而且，他不能退。一旦踏上，就沒有回頭路。”

就在他們議論時，蘇九動了。他在那條看起來險象環生的路上，開始以一種奇怪的韻律行走。他的步伐，在旁人看來，簡首就是瘋狂作死。他一腳踏向那看似空無一物的懸崖，腳下卻憑空生出一級堅實的石階。他走向那烈火熊熊之處，火焰卻在他靠近時自動向兩側分開，為他讓路。

他就像一個行走在刀尖上的舞者，每一步都踏在生與死的邊界，卻又走得那么從容，那么優雅。

秦海看得眼都首了，嘴巴張得能塞進一個蘋果：“這這他媽是凌波微步啊！九哥是去古寺進修，還是去拍武俠片了？”

一步，兩步一百步。

當蘇九的腳踏上最后一級臺階，站在那座古老的牌坊之下時，身后所有的幻象如潮水般退去。臺階還是那條古樸的臺階，仿佛什么都沒有發生過。

他回頭看了一眼，秦海等人還站在瀑布之外，滿臉呆滯。

他沒有停留，轉身走進了牌坊。

穿過牌坊，是一座寬闊的庭院。庭院中央，矗立著一座巨大的石制香爐，西周栽種著幾棵不知年歲的菩提古樹，樹冠如蓋，將整個庭院籠罩在一片寧靜祥和的光影之中。

然而，蘇九的眼神卻微微一凝。

第二重考驗，陣法。

這看似寧靜的庭院，實則是一個極其高明的困陣。它沒有殺氣，只是讓人在其中不斷地兜圈子，消磨人的意志，最終永遠迷失在這里。

蘇九信步走入庭院，他沒有去尋找所謂的陣眼，也沒有觀察那些菩提樹的方位。他只是走到了那座石制香爐前。

香爐上刻滿了繁復的經文和符印，三只爐腳，分別朝向三個不同的方位。

蘇九伸出手，在那冰冷的香爐上輕輕一推。

嗡——

香爐發出一聲沉悶的低鳴，在蘇九的推動下，極其輕微地轉動了一個幾乎無法用肉眼察覺的角度。

就是這個微小的變化，仿佛觸動了某個關鍵的開關。