文廟巷是這座城市里一條活著的皺紋。

當出租車拐進巷口，車速便不由自主地慢了下來。高樓大廈的陰影被甩在身后，取而代之的是斑駁的墻壁、盤根錯節的電線和屋檐下掛著的幾盆長勢隨意的吊蘭。空氣里的浮躁被一種緩慢悠長的節奏過濾，時間在這里仿佛都變得粘稠。

“觀云茶館”沒有招牌，只是在一扇老舊的木門旁，用毛筆寫了四個褪色的小字。蘇九推門而入，一股混合著陳年普洱、茉莉花香和舊木頭味道的暖氣撲面而來。

茶館不大，擺著七八張方桌，坐滿了頭發花白的老茶客。這里沒有手機的喧囂，只有壓低了的閑聊聲、嗑瓜子的聲音，以及瓷器碰撞的清脆回響。陽光從雕花的木窗格里斜斜地照進來，在空氣中投下無數道光塵舞動的軌跡。

蘇九的目光沒有在人身上停留，而是直接掃向了整個茶館的“氣場”。

這里是整條老街人氣的匯聚點，幾十年來，無數人的喜怒哀樂、閑情逸致都在這里沉淀。這股“人間煙火氣”不像菜市場那般猛烈，而是像一壺溫吞的老茶，醇厚、綿長，帶著安撫人心的力量。這股力量，正好能中和豬肉佬那把砍骨刀的“煞氣”，并為即將要疏通的地下陰晦暗渠，提供一個最穩固的“鎮物”基座。

而承載這股力量的最佳容器，就在茶館最里面的角落里。

那里擺著一張最舊的方桌，兩個老者正襟危坐，全神貫注于一盤棋局。他們面前的，是一副被歲月摩挲得包漿油亮的象棋棋盤。棋盤是竹制的，棋子是木質的，上面的“將”“相”“士”等字跡已經模糊不清，但每一顆棋子、棋盤的每一個角落，都浸透了濃郁到幾乎化為實質的“靜氣”和“智氣”。

這副棋盤，在這里至少擺了五十年。它見證了無數場龍爭虎斗，吸收了無數次深思熟慮，早已不是凡物。在蘇九眼中，它就像一塊蓄滿了電的巨大電池，只不過儲存的不是電能，而是足以鎮壓一方邪祟的人間正氣。

這就是他要找的第二味“藥材”。

蘇-九沒有急著上前，而是在旁邊的空桌坐下，叫了一壺最普通的茉莉花茶。他一邊品茶，一邊饒有興致地觀戰。

棋局已經到了殘局階段，執紅棋的是個瘦高老者，戴著老花鏡，眉頭緊鎖，長考不下。他對面，執黑棋的是個矮墩墩的胖老頭，穿著件洗得發白的中山裝，一臉得意，手指有節奏地敲著桌面，嘴里哼著不成調的京劇，正是勝券在握的模樣。

“老方，別想了，你這匹馬是保不住了。”胖老頭嘿嘿一笑，拿起自己的“炮”，在空中劃了個圈，“我這當頭炮一響，你那老帥就得挪窩。你馬再一丟，嘿，神仙難救。”

被稱作老方的瘦高老者，臉色漲紅，捏著“馬”的那只手青筋畢露，卻遲遲無法落下。他的手，有非常輕微的顫抖。

蘇九的目光落在了老方的手上，又順著他的手臂，看到了他的肩膀。

終于，老方像是下了某種決心，一咬牙，正要移動那顆“馬”，一個聲音忽然從旁邊傳來。

“老先生，這步棋，走不得。”

聲音不大，但在這片安靜的角落里卻格外清晰。

下棋的兩人，連同周圍幾個觀戰的老茶客，齊刷刷地轉頭，看向聲音的來源——那個年輕得過分的年輕人。

胖老頭上下打量了蘇九一眼，樂了：“喲，年輕人，也懂象棋？觀棋不語真君子，這規矩不懂嗎？”

老方則是有些不悅，他正心煩意亂，被人打斷思路，語氣很沖：“我下我自己的棋，走得走不得，關你什么事？”

蘇-九笑了笑，端起自己的茶杯，走了過去。“我說的不是棋。”

他將茶杯在桌上輕輕一放，指了指老方那只微微顫抖的手：“我是說，您這只手，再這么用力，怕是這盤棋沒下完，就得先去找醫生了。”

老方一愣，下意識地看了看自己的手。這手抖的毛病有小半年了，時好時壞，他只當是年紀大了，氣血不足，沒太當回事。

“你什么意思？”老方警惕地看著蘇九。

“您這手抖，不是病，是氣不順。”蘇-九的目光轉向那副棋盤，“這棋盤是好東西，聚氣、養神。但您坐的這個方位，正好是茶館里氣流交錯的‘風口’。您又坐得太靠前，整個人的氣機都壓在了棋盤上，求勝心切，肝火一旺，沖了本就微弱的氣血，自然手抖。”

他伸出手指，在老方身后的空處點了點：“您往后挪半尺，靠在椅背上，讓背后那根柱子，幫您把散掉的氣頂住。然后，再想這盤棋。”

一番話，說得周圍幾個老茶客云里霧里，只覺得這年輕人神神叨叨的。

但當局者迷，旁觀者清。胖老頭若有所思地看了一眼老方，道：“哎，我說老方，他這么一說，我倒想起來了。你以前下棋，穩如泰山，最近這幾個月，是急躁了不少，好幾次都輸在不該輸的地方。”

老方將信將疑，但蘇九那篤定的眼神，讓他鬼使神差地照做了。他挪了挪凳子，身體向后靠去，背脊結結實實地貼在了冰涼的木柱上。

一股奇異的安穩感，瞬間從尾椎傳遍全身。

原本因為焦灼而有些發脹的腦袋，像是被潑了一盆涼水，瞬間清明了不少。他再看向棋盤，那紛亂如麻的棋局，似乎一下子變得條理清晰。

“啊！”老方忽然低呼一聲，眼睛里爆發出精光。

他沒有再去管那只注定要犧牲的“馬”，而是拿起角落里一個一直被忽略的“兵”，向前拱了一步。

“啪！”棋子落盤，聲音清脆。

這一步棋，平平無奇，卻像一把鑰匙，瞬間打開了整個死局。