院子里的氣壓，粘稠得像是深海。

亞瑟那身昂貴的定制西裝，此刻緊緊貼在身上，每一根纖維似乎都在呻吟。他引以為傲的從容和優雅，被這股蠻不講理的威壓碾成了齏粉，只剩下狼狽的支撐。

他手中的銀狼頭文明杖，杖身發出不堪重負的嗡鳴，那圈淡藍色的符文屏障，像是風中殘燭，光芒忽明忽暗，隨時都會熄滅。銀狼的咆哮，從低沉變得尖銳，更像是在哀嚎。

他看著面前的蘇九，那雙漆黑的瞳孔里沒有憤怒，沒有殺意，只有一片平靜的虛無。

亞瑟感覺自己不是在面對一個人，而是在仰望一片天。這片天，決定著風雨雷電，決定著萬物生死，而他，只是地上的一只螞蟻，敢于抬頭仰望，本身就是一種僭越。

“首席……”

亞瑟從牙縫里擠出這兩個字，喉嚨干澀得像是被砂紙打磨過。他想說些什么來挽回局面，比如“議會有十二位圓桌騎士”，比如“我們掌握著足以抹平一座小國的古代兵器”，但這些話在對方那絕對的力量面前，都顯得像個笑話。

就在亞瑟感覺自己的精神和法力屏障即將同時崩潰的瞬間，那股毀天滅地的威壓，卻如同退潮般，悄無聲息地消失了。

來時排山倒海，去時無影無蹤。

巨大的壓力差，讓亞瑟的身體猛地一晃，險些站立不穩。他扶著石桌，劇烈地喘息著，額前的金發被汗水浸濕，凌亂地貼在額角。

蘇九已經回到了石桌旁，重新坐了下來，仿佛剛剛那個差點把一位西方玄學界大佬壓跪下的人不是他。

“現在，我們可以好好談談了。”

蘇九端起那杯只屬于自己的清茶，語氣平淡得像是在問今天天氣怎么樣。

屋內，林悅捂著自己的心臟，感覺快要跳出嗓子眼了。他剛剛通過監控，看得清清楚楚。那個叫亞瑟的家伙，腳下的石板，以他的皮鞋為中心，裂開了幾道蜘蛛網般的細紋。

“我的媽呀……”林悅小聲嘀咕，“這哪是談判，這是單方面毆打。哥這是先把對方打個半死，再問他：‘你看我這個治療方案你滿意嗎？’”

亞瑟花了足足半分鐘，才勉強平復了呼吸和體內翻騰的魔力。他重新站直了身體，但那份與生俱來的貴族傲氣，已經被徹底擊碎，取而代之的，是一種混雜著驚懼、困惑和凝重的復雜情緒。

他看著蘇九，藍色的眼睛里再也沒有了試探，只剩下鄭重。

“蘇先生，我為我之前的無禮，致以最誠摯的歉意。”他微微躬身，這一次，是發自內心的敬畏，“您所擁有的力量，超出了‘議會’最高級別的預案評估。您……有資格制定規則。”

這話說出來，等于承認了“赫爾墨斯議會”此次交涉的徹底失敗。他們是來評估和拉攏的，結果被對方按在地上摩擦了一頓，最后還得承認對方的地位。

蘇九不置可否，只是用杯蓋輕輕撇著茶葉。

“所以，‘議會’派你來，就是為了送上門讓我打一頓，然后說句場面話？”

亞瑟的臉頰抽搐了一下。這話比剛才的威壓更傷人，簡直是在誅心。

“不。”亞瑟深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，“我是來尋求……真相的。也是來傳達‘議會’的善意。我們并不想與您這樣的強者為敵。”

“善意？”蘇九笑了，他抬起頭，目光銳利如電，“你們的善意，就是派人像做賊一樣，用我聽不懂的手段，窺探我的房子，然后用一套冠冕堂皇的外交辭令，試圖給我戴上一個叫‘合作’的枷鎖？”

他頓了頓，語氣里帶上了一絲嘲弄。

“還是說，你們的善意，是和我們這兒某些剛被打斷了腿的本地狗，達成了什么協議，想一起來我這兒討根骨頭？”

亞瑟的瞳孔猛地一縮！

他怎么會知道！

“赫爾墨斯議會”確實是通過李家牽線，才精準地鎖定了蘇九的位置。李家在昨夜的驚駭之后，一邊準備厚禮登門賠罪，另一邊，則立刻啟動了他們埋藏最深的后手——聯絡海外的“赫爾墨斯議會”，希望借力打力，至少，也要讓這個新崛起的霸主有所忌憚。